Sembrerebbe che la domanda sia qual è il numero totale di paesi nel mondo, ma spesso confonde i geografi perché diversi metodi di calcolo danno risultati diversi.
Per prima cosa devi distinguere tra i concetti di "paese" e "stato", perché non sono identici. Uno stato ha l'indipendenza riconosciuta da altri stati, confini statali ufficiali e altri attributi quando, come paese, non è sempre. Inoltre, il concetto di "paese" comprende spesso colonie e territori dipendenti e semi-dipendenti controversi.
Ad esempio, il numero di paesi nel mondo in base al numero dei membri delle Nazioni Unite è di 192 stati, tuttavia, ci sono almeno 2 stati che non sono membri delle Nazioni Unite - Kosovo e Vaticano. Inoltre, c'è ancora Taiwan, che per lungo tempo ha avuto uno status separato dalla Cina nei manuali statistici e nelle enciclopedie, ma la Cina non riconosce Taiwan come uno stato separato, considerato che è il suo territorio speciale, quindi, per motivi politici, le Nazioni Unite non lo includono come un partecipante separato. Ma questo dibattito su quanti paesi nel mondo non finisce qui.
Oltre ai paesi con uno stato chiaro, ci sono anche stati con uno stato indefinito. Il numero di paesi nel mondo con questo status ora è pari a 12: di cui 8 riconosciuti da uno o più paesi membri delle Nazioni Unite, 2 stati riconosciuti da uno o parzialmente riconosciuti da diversi stati e 2 paesi ufficialmente non riconosciuti da nessuno. Questi 8 paesi, riconosciuti da almeno un membro delle Nazioni Unite, non sono membri di questa organizzazione, tuttavia, secondo il diritto internazionale, devono essere riconosciuti da Stati indipendenti, ma per un motivo o per l'altro il loro status politico rimane poco chiaro. L'elenco di questi paesi comprende la già citata Repubblica del Kosovo e Taiwan (Repubblica di Cina), nonché la Repubblica dell'Ossezia del Sud, l'Abkhazia, la Palestina, la Repubblica turca di Cipro del Nord (Cipro la considera territorio occupato), la Repubblica Democratica Araba del Sahara (SADR), Azad Jammu e Kashmir (separato dal Pakistan e riconosciuto da lui).
Tra l'altro, rispondendo alla domanda, qual è il numero di paesi nel mondo, non si può non menzionare il fenomeno degli stati virtuali. Secondo la teoria dello stato, ogni stato dovrebbe avere un territorio, ma Internet consente di trascurare tale necessità. D'altra parte, uno stato virtuale può possedere una bandiera, uno stemma e persino emettere banconote e francobolli.
Inoltre, tali stati possono rivendicare in Antartide,
per abbinare tutti gli attributi dello stato. Questi territori includono il Westarctic, fondato nel 2001, così come il famoso stato non riconosciuto della Sealand, situato nelle acque territoriali della Gran Bretagna. Ma sul suo territorio, costituito da una piattaforma costruita durante la seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna non lo afferma. Ci sono anche Wirtlandia e Wimperium, che sono completamente basati su Internet. Inoltre, lo stato nel senso generalmente accettato non può essere chiamato l'Ordine di Malta, che ha comunque lo status di osservatore presso le Nazioni Unite.
Pertanto, non è possibile dire inequivocabilmente qual è il numero di paesi nel mondo. Secondo il metodo di calcolo generalmente accettato, ci sono 195 stati, ma se parliamo di paesi e includiamo territori non riconosciuti e contestati in questo concetto, allora la risposta può essere 262.
