Se la balenottera azzurra è considerata l'animale più grande del mondo nell'oceano, allora probabilmente tutti conoscono il più grande mammifero terrestre. Questo, ovviamente, è un elefante. Solo due generi di questi animali vivono nel mondo:
- Africa;
- Indiano o asiatico.
Gli elefanti indiani hanno un ricco pedigree, poiché provengono da diversi antenati. Ciò è dovuto alla loro differenza l'uno dall'altro. Inoltre, gli elefanti indiani sono molto più leggeri degli africani. Per confronto: il primo pesa in media circa 6 tonnellate e il secondo - circa otto. Questi giganti vivono fino a 70 anni.
Qual è la differenza tra un elefante indiano e un elefante africano?
- Come accennato in precedenza, gli elefanti asiatici sono leggermente più leggeri dei loro "colleghi" africani, il che rende questi ultimi leader incondizionati a terra.
- Gli elefanti africani hanno un dorso leggermente arcuato, mentre gli elefanti indiani hanno un gobbo leggermente.
- Il segno più evidente degli elefanti asiatici è una fronte alta e convessa. Le loro controparti africane, al contrario, hanno una fronte piatta, anche un po 'ridotta.
- Le orecchie dell'elefante indiano sono notevolmente più piccole delle orecchie dell'Africa e hanno una forma triangolare.
- Negli elefanti africani, il tronco alla sua estremità ha due processi flessibili, e negli elefanti asiatici, uno.
Va ricordato: questi animali sono intelligenti, ma pericolosi!
Gli elefanti sono capaci di compassione e assistenza reciproca. Ma anche così, sia gli elefanti indiani che quelli africani sono riconosciuti come uno degli animali più pericolosi al mondo. Va notato che entrambi i loro generi sono elencati nel Libro rosso internazionale come animali sull'orlo dell'estinzione. Quindi, diamo un'occhiata più da vicino al più grande mammifero terrestre del mondo.
Elefante africano
Il genere degli elefanti africani comprende due specie moderne:
- silvicoltura;
- il sudario.
Gli elefanti africani possono raggiungere un'altezza di 4 metri e pesare fino a 12 tonnellate. La lunghezza del loro corpo massiccio supera i 7 metri. Le femmine di elefanti africani, ovviamente, sono di taglia più piccola: crescono fino a soli 2, 6 metri di altezza e fino a 6, 5 metri di lunghezza.
Nonostante le sue dimensioni gigantesche, il più grande mammifero terrestre si muove a una velocità di 40 km / h. Basta pensare! Questo gigante maldestro è in grado di superare molto facilmente una persona. Ogni giorno ha bisogno di almeno 300 chilogrammi di alimenti vegetali. È comprensibile: più il tuo corpo è massiccio, più energia spenderai nel processo della vita, il che significa che deve essere reintegrato attraverso il cibo.
Elefante indiano
Quale mammifero terrestre dopo l'elefante africano è il più grande del mondo? Certo, la sua controparte indiana! Come già accennato, gli elefanti asiatici sono di dimensioni inferiori a quelli africani. Il peso corporeo massimo dei maschi adulti raggiunge le 8 tonnellate con un aumento di 3, 5 metri. Le femmine, ovviamente, sono più piccole. Il loro peso massimo varia da 4 tonnellate. Esternamente, l'elefante indiano è più abbattuto di quello africano. Ha gambe spesse ma relativamente corte.
Questi giganti hanno significativamente meno zanne di quelli africani. Inoltre, sono ben sviluppati solo nei maschi. È curioso che anche tra i maschi in India si possa incontrare un elefante senza zanne. Lì si chiamano Makhna. La velocità di movimento di questi animali non differisce da quella delle controparti africane: sono anche mobili e la sviluppano fino a 40 km / h.
Non molto tempo fa, questi animali abitavano il vasto territorio dell'India e del sud-est asiatico. Tuttavia, nel XIX secolo, la gente iniziò a distruggere attivamente gli elefanti indiani. Ciò era necessario per far crescere il famoso tè di Ceylon: la gente distrusse gli elefanti e abbatté l'intera giungla sotto le piantagioni di tè.
L'orgoglio dell'elefante è il suo tronco!
Sai quale mammifero terrestre ha la lingua più lunga? Questo è un formichiere eccezionale! La lingua è l'argomento del suo orgoglio e della sua sopravvivenza. Li maneggia in modo così abile e rapido che il suo cibo preferito - le formiche - non ha alcuna possibilità di nascondersi. Se i formichieri hanno una lingua lunga, l'elefante ha un tronco.
Gli elefanti hanno un collo molto corto, quindi non possono raggiungere il suolo. Qui anche il loro baule aiuta! Con l'aiuto del loro lungo naso, questi animali strappano abbastanza abilmente i giovani germogli dagli alberi ad alto fusto e raccolgono anche l'erba per terra. Inoltre, il tronco aiuta gli animali a raffreddarsi al caldo: raccolgono acqua e si versano su di esso.
L'elefante beve anche con il suo baule. Ma ha bisogno di lui non solo per cibo e acqua. Questo è il suo organo olfattivo. Con l'aiuto di un tronco, il più grande mammifero terrestre è in grado di annusare vari odori a una distanza di tre chilometri. Il gigante stesso sta esplorando luoghi sconosciuti.
Inoltre, il tronco è un'arma molto spaventosa di autodifesa. Tuttavia, in battaglia, gli elefanti raramente ricorrono al suo aiuto, perché le loro dimensioni impressionanti e la loro forza potente fanno il loro lavoro! Se l'animale è in pericolo, piega immediatamente il suo tronco. Se un elefante in battaglia per una ragione o per l'altra ha perso una parte del suo orgoglio, è probabile che muoia di fame.
È vero che gli elefanti dormono in piedi?
In parte. Ad esempio, gli elefanti africani adulti dormono davvero in piedi e la crescita giovane a volte si lascia sdraiare su un fianco. Per molto tempo si credeva che l'abitudine di dormire in piedi fosse associata all'enorme peso corporeo dell'animale, tuttavia, al momento, gli scienziati sono inclini a credere che la ragione di ciò sia altrove.
Si ritiene che il più grande mammifero terrestre sulla Terra dorme in piedi a causa della paura del surriscaldamento. Il fatto è che la terra nelle savane africane si riscalda molto durante il giorno e semplicemente non ha il tempo di rinfrescarsi di notte. A sua volta, il massiccio tronco di un elefante, sollevato in alto dal suolo, non è solo soffiato da una fresca brezza, ma non riceve calore aggiuntivo non necessario all'animale.
A proposito, è più difficile per i vecchi maschi stabilirsi di notte, perché ogni anno è sempre più difficile mantenere la loro testa impressionante in peso, ulteriormente pesata da grandi zanne, durante il sonno. I giovani elefanti dormono accanto ai tumuli di termiti, appoggiando loro le zanne. Alcuni si appoggiano semplicemente a spessi rami di alberi africani. Vale la pena notare che la controparte indiana dell'elefante africano può dormire sdraiato sul suo stomaco.
Perché stanno morendo?
Dato che allo stato brado il più grande mammifero terrestre non ha eguali, sembra che non dovrebbe avere nemici. In linea di principio, quasi lo è. L'eccezione è una persona. Le persone danno la caccia agli elefanti adulti principalmente per le loro preziose zanne. Il fatto è che l'enorme richiesta di avorio coincise con l'invenzione di potenti fucili da parte dell'uomo. Qui è iniziato l'intero massacro.
In via di estinzione
In un breve periodo di tempo, diverse centinaia di migliaia di questi potenti animali furono distrutti dall'uomo. Attualmente, la caccia agli elefanti è rigorosamente limitata e in alcuni paesi è completamente vietata. Tuttavia, questo, ovviamente, non disturba affatto i bracconieri, che sparano ancora 15.000 giganti di terra all'anno. Come accennato in precedenza, entrambi gli elefanti indiani e africani sono elencati nel Libro rosso.
