Dal semplice aspetto di questo pesce d'acqua dolce, si possono giudicare le sue abitudini predatorie e la straordinaria agilità. Il luccio del carapace (le fotografie lo dimostrano chiaramente) ha un corpo sagittale lungo con una coda potente e pinne leggermente inclinate all'indietro, che gli consentono di effettuare lanci rapidi. L'habitat è l'area acquatica del Mar dei Caraibi, così come i corpi d'acqua dolce del Nord e Centro America.
Il luccio carapace esiste sul pianeta da oltre duecento milioni di anni, sin dal Cretaceo. Ora ci sono sette varietà di questi pesci. Tra questi c'è anche un aspetto decorativo: il luccio conchiglia dell'acquario, che, a differenza dei suoi parenti, cresce non più di trenta centimetri. Nel corso dei precedenti cento milioni di anni, queste creature, appartenenti all'ordine della classe cuirassiforme delle specie pinne a raggi, non hanno subito assolutamente alcun cambiamento evolutivo, il che fornisce agli scienziati moderni alcune idee sull'aspetto esterno e le abitudini dei pesci d'acqua dolce preistorici.
Il luccio di conchiglia, come un cavaliere medievale vestito con un'armatura, è l'amante indiscussa di grandi fiumi con i loro numerosi affluenti che portano le loro acque nel Golfo del Messico. Queste creature d'acqua dolce, tra le altre cose, respirano perfettamente anche l'aria atmosferica grazie alla loro vescica natatoria ben sviluppata. Non invano il nome del luccio di conchiglia: il suo corpo, che ricorda la forma di un luccio ordinario nella sua forma, copre un guscio continuo ed estremamente resistente. È costituito da grandi squame a forma di diamante, rivestite all'esterno con una sostanza speciale - hanoin, che è estremamente simile nella composizione allo smalto dei denti di animali terrestri e umani.
Per questo motivo, il carapace ha una forza tale che le pistole a lancia rimbalzano via, proprio come su una piastra di armatura. Il luccio carapace è anche chiamato pesce caimano a causa del lungo muso, simile alla testa di un coccodrillo, che è combinato con abitudini completamente di coccodrillo. Inoltre, il pesce nell'acqua ha una somiglianza così sorprendente con il caimano che i pescatori spesso confondono questi rappresentanti estremamente diversi del mondo acquatico.
Tutti i lucci conchiglie, come notato sopra, sono tipici pesci d'acqua dolce, anche se spesso si trovano nelle acque salate dei Caraibi. Anche in giovane età, gli istinti predatori iniziano a risvegliarsi in essi. Dopo aver raggiunto a malapena una lunghezza di cinque centimetri, vanno alla loro prima caccia, attaccando la preda di altri pesci. Di norma, i lucci corazzati usano tattiche di imboscata, perseguitando prede dal riparo.
Questo è dove i loro modi di coccodrillo si manifestano in tutto il loro splendore. Come questi assassini assetati di sangue, il carapace con potenti mascelle afferra la vittima attraverso il corpo e può tenerlo in questa posizione abbastanza a lungo prima di ingoiare finalmente la preda esausta. Tuttavia, nonostante le loro dimensioni piuttosto impressionanti (alcuni individui raggiungono i quattro metri di lunghezza con un peso di circa 150 kg), questi predatori feroci e aggressivi non rappresentano un grande pericolo per l'uomo.
Allarmati dal nuotatore o dai pescatori, le conchiglie preferiscono fuggire, andando immediatamente in profondità. Come hanno dimostrato gli studi di un gruppo di scienziati americani condotti nel fiume Mississippi inferiore, i casi di attacchi di questi predatori contro gli esseri umani sono estremamente rari, anche con il contatto diretto. L'aggressività nei confronti delle persone è possibile solo quando il luccio corazzato è estremamente affamato, ferito o molto spaventato.
Per quanto riguarda le loro abitudini, va notato che questi abitanti predatori dei bacini d'acqua dolce trascorrono la maggior parte del loro tempo immobili, congelati nella colonna d'acqua. Solo nel periodo estivo, caratterizzato da una significativa riduzione dell'ossigeno nell'acqua, il carapace galleggia in superficie per respirare aria fresca.
La carne di questi pesci non viene praticamente consumata dalle persone, perché è estremamente dura e ha un retrogusto specifico. Il caviale carapace è anche immangiabile a causa della sua tossicità, sebbene le ovaie di femmine di grandi dimensioni raggiungano talvolta una massa di dieci chilogrammi.
