Lone George è l'ultima tartaruga di una delle sottospecie dei rettili giganti che popolano le Isole Galapagos. Fu tenuto in cattività per molto tempo, il che probabilmente fu la ragione della morte improvvisa. Lonely George è deceduto il 24 giugno 2012. Il giorno della morte, l'animale aveva solo 100 anni, che è molto piccolo per le tartarughe di questa specie.
Chi era Lone George
Si presume che questo individuo sia stato l'ultimo rappresentante di una sottospecie delle tartarughe elefante di Abingdon che precedentemente abitavano le isole dell'arcipelago delle Galapagos. Era considerato un simbolo di protezione ambientale. Dopo la morte, il corpo fu imbalsamato e collocato come una mostra nel Museo Americano di Storia Naturale. Sul cavalletto, sembra orgoglioso, con la testa alta. In una certa misura, questo può essere considerato una presa in giro, perché erano le persone che erano scarse per gli standard geologici 100-300 anni che hanno portato questa sottospecie alla completa estinzione. Naturalmente, se parliamo del lato pratico delle cose, allora tutto è fatto correttamente. Dopotutto, ora questa è l'unica opportunità per vedere come apparivano questi rettili.
La solitaria tartaruga di elefante di George era l'ultima speranza dei biologi per la resurrezione di questa sottospecie, ma il rettile non ha dato alla prole. Questo maschio fu chiamato "il celibe più famoso del mondo". Sfortunatamente, non ha trovato una coppia tra femmine di specie affini.
Come vivevano gli antenati della famosa tartaruga?
Le isole Galapagos si sono formate gradualmente da un grande vulcano, una dopo l'altra. E 'stato diversi milioni di anni fa. Separandosi dalla montagna in tempesta, le isole laviche si spostarono a sud-est ad una velocità media di 7 cm / anno. Ciò è bastato a formare un arcipelago di 16 isole.
Il clima rigido e il suolo scarso hanno portato a una dura selezione naturale e alla formazione di specie endemiche di animali e piante. Tra loro ci sono tartarughe giganti. Il primo a notare questo fu il famoso scienziato Charles Darwin, che visitò questi pezzi di terra. Scoprì che le conchiglie di tartarughe giganti prelevate da diverse isole dell'arcipelago variano di forma.
Non c'è acqua potabile, quindi per ottenerla, le tartarughe devono mangiare molta erba. Questa circostanza potrebbe causare l'assenza di predatori, quindi non avevano nemici naturali.
Oltre alle tartarughe, altre specie uniche vivono sull'isola: iguane, uccelli endemici e rettili.
Gli atti barbarici dell '"uomo razionale"
Un tempo le isole erano abitate da un numero enorme di tartarughe giganti da un metro e mezzo e mezzo. Il peso di questi animali era di diverse centinaia di chilogrammi. Prosperarono, dato che c'era sempre cibo in abbondanza. I primi coloni iniziarono a usare la carne di rettile (e persino i loro cuccioli) per il cibo. Pezzi di guscio servivano da padella. Dato che avevano carne, era molto conveniente. La zuppa era composta da piccole tartarughe. La loro carne era considerata molto tenera. Non c'era altro cibo accettabile sulle isole.
Un numero enorme di tartarughe furono portate fuori dalle navi, dove furono anche usate come provviste. I marinai li chiamarono "cibo in scatola", poiché questi animali sopravvissero a lungo senza cibo e acqua.
Tuttavia, il maggior danno alle isole è stato causato dopo il reinsediamento di capre e maiali. Si moltiplicarono rapidamente e iniziarono a minacciare molte specie di isole, mettendole sull'orlo dell'estinzione, perché rapidamente mangiarono l'erba, il cibo principale dei goffi rettili. L'isola di Pinto ha sofferto di più, senza lasciare tartarughe giganti.
Per salvare specie uniche, nel 1974 fu lanciato un programma per ripristinare le tartarughe e altri animali rari dell'arcipelago. A quel punto, circa 30-40 mila capre stavano già vagando intorno ad esso. Tutti dovevano essere rimossi da lì, e questo ha richiesto uno sforzo tremendo. Solo entro il 2009, tutte le capre sono state rimosse dalle Isole Galapagos.
Come risultato di queste azioni, il numero di tartarughe giganti ha ricominciato a crescere, passando da 3 mila negli anni '70 del 20 ° secolo a 20 mila ormai.
Tuttavia, la sottospecie a cui apparteneva Lone George (tartaruga di elefante Abingdon) non è stata salvata. I suoi rappresentanti sono stati distrutti 150 anni fa. Tuttavia, alcuni scienziati continuano a combattere per questa specie.
