Socrate è un filosofo così straordinario che i dettagli della sua vita e biografia sembrano svelarci i segreti dei suoi insegnamenti. Anche la sua origine è in un certo senso simbolica. Come figlio di un muratore ateniese e ostetrica, il pensatore sembrava continuare il lavoro di cura ostetrica, in cui sua madre era impegnata, solo nel campo della cultura spirituale. Non è senza ragione che il metodo di Socrate si chiama maeutica (tradotto dal greco come "arte dell'ostetrica"). Il primo filosofo ateniese nella storia, Socrate era brutto, ma attirava estremamente le persone; Fin da giovane aveva un carattere sensuale, ma lo ha superato. Secondo la leggenda, il filosofo ha tollerato la sua litigiosa moglie Xanthippus per imparare l'umiltà. La sua vita trascorse in un'era piuttosto burrascosa per lo stato ateniese - il periodo delle guerre del Peloponneso.
Il metodo di Socrate fu presentato da lui pubblicamente nel 399 a.C., alla presenza di molti studenti. Prima di tutto, si oppose in modo piuttosto netto alla retorica dei sofisti, confermando la tesi secondo cui non c'è verità, ma ci sono solo opinioni diverse e sostenendo che tutto è relativo. Oltre al fatto che "una persona misura tutto secondo i suoi gusti", come diceva Socrate, esiste anche un fattore oggettivo che è un giudice del soggettivo: questa è la ragione. È grazie a Reason che si può avvicinarsi alla Verità. Il garante di tale approccio è il Demone (voce interiore, coscienza), che ha un'origine divina e rappresenta una scintilla divina in una persona.
Possiamo dire che il metodo di Socrate era incarnato dalla vita di un filosofo. Per lui, ancora una volta, a differenza dei sofisti, pensare non era un discorso sulla saggezza, ma l'amore per essa ("philo-sophia" in greco). Ma questo amore si incarna in una vita morale morale. Pertanto, la cosa principale in filosofia non è l'ontologia, ma l'etica, non lo spazio, ma l'uomo, non da dove proviene tutto, ma come vivere correttamente. Pertanto, la conoscenza di Socrate è principalmente etica. I sofisti, secondo il pensatore, avevano ragione nel dire che la conoscenza nel campo dell'ontologia è solo opinioni. E in questo senso, possiamo tranquillamente affermare che l'unica conoscenza è che in realtà una persona non conosce nulla.
Le opinioni filosofiche di Socrate nel campo dell'etica e dell'epistemologia si sono effettivamente ridotte a una frase: devi conoscere te stesso. Non c'è da stupirsi che queste parole siano state scolpite sopra l'ingresso del tempio di Apollo nel famoso santuario del mondo antico - Delfi. La cognizione è il processo di ricerca dell'essenza, la scoperta dell'universale, caratteristica di cose diverse, il metodo dell'induzione. Ma è applicabile solo nel campo dell'etica e della conoscenza di sé, perché solo tale conoscenza porta all'auto-miglioramento e allo sviluppo delle virtù. Ci sono tre virtù più importanti e necessarie per una persona: moderazione, coraggio e giustizia. Essendo un razionalista, Socrate credeva che la conoscenza delle virtù in sé conduce a loro, perché, nonostante il suo egoismo, l'uomo è per natura un essere morale, e l'obiettivo comune delle persone con una mente pratica è un bene assoluto (comune).
Il metodo di Socrate è una sorta di dialettica dello studio dei problemi etici. Una discussione versatile, un dibattito in cui un particolare problema nasce da punti di vista diversi, persino scioccanti e inaspettati, porta in definitiva alla verità - ha affermato il filosofo. Quando l'interlocutore vede le contraddizioni, egli stesso si muove nella direzione della verità, come se un bambino nato si stesse muovendo verso la nascita della luce. E questa verità inizia con la definizione di un concetto. Quindi per la prima volta nella storia della filosofia, è stato affermato che se non ci sono concetti chiaramente definiti, allora non c'è conoscenza. Poiché la verità e la conoscenza oggettive esistono per Socrate solo sul piano morale, ha concluso che il bene e il male non possono essere considerati concetti relativi - la differenza tra loro è assoluta.
Tuttavia, la maggior parte dei contemporanei non capiva il significato degli insegnamenti di Socrate. Fu spesso confuso con i sofisti (almeno Aristofane lo ridicolizzava nelle sue commedie), e poiché il filosofo credeva di essere il "tafano" della democrazia ateniese, e spesso lo criticava (a proposito, per migliorarlo), fu accusato nello spionaggio, nella mancanza di Dio e nella corruzione della gioventù. Il risultato del processo fu una condanna a morte. Il filosofo stesso ha bevuto il veleno preparato per lui, dicendo prima della sua morte: "Asclepio Devo un gallo", tenendo presente che la morte non è per lui nulla, ma una ripresa e una transizione verso un mondo migliore (nell'antica Grecia, era consuetudine portare Asclepio al dio della guarigione sacrificio grato per sbarazzarsi della malattia). Gli studenti di Socrate erano Platone e Senofonte, e dalle loro opere conosciamo principalmente informazioni sulla vita e sui pensieri del filosofo - dopo tutto, non ha scritto le sue idee.
