Molte persone hanno familiarità con il tormentone dell'astronauta Neil Armstrong su un piccolo passo per un uomo, ma un enorme salto per l'umanità, che ha detto quando è diventato il primo di persone a mettere piede sulla luna. Cinquant'anni dopo lo storico sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, la sua missione di successo continua a catturare l'immaginazione del pubblico. E sebbene tutti i membri della squadra di tre uomini siano diventati eroi, Armstrong è letteralmente decollato. Ma ti sei mai chiesto perché Armstrong è stato il primo a ricevere l'onore di salire sulla luna?
Comando del modulo lunare e protocollo standard
Armstrong, che era il comandante della missione, si unì all'Apollo 11 insieme agli astronauti Edwin Buzz Aldrin Jr. e Michael Collins.
Mentre Collins, come pilota, è rimasto nel modulo, Buzz Aldrin si è unito a Armstrong on the Moon dopo 19 minuti. Essere in una squadra, sarebbe ragionevole per Aldrin andare prima sulla luna, perché il pilota e il capo della missione dovrebbero rimanere nel modulo. In effetti, questo era dettato dal protocollo standard: dal momento che il comandante aveva molti compiti a bordo, di norma, il membro dell'equipaggio più giovane faceva passeggiate spaziali su richiesta. Nel 2014, Aldrin ha parlato del motivo per cui è stata fatta la deviazione dal protocollo standard.
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"C'era un gruppo alla NASA che credeva che il membro più giovane dell'equipaggio dovesse essere il primo, ma molte persone che hanno visto il comandante delle passate spedizioni sulla superficie della luna hanno visto un peculiare significato simbolico", ha spiegato Aldrin. "La decisione è stata assolutamente corretta riguardo a chi è arrivato per primo e, ovviamente, puramente simbolico."
Aldrin ha inoltre osservato che né lui né Armstrong erano coinvolti nel processo decisionale, affermando che "dipendeva dalle persone molto più in alto - nella NASA". Ciò è stato confermato dal leggendario ingegnere della NASA Christopher Columbus Kraft, Jr., che è stato il primo direttore della NASA. Nel libro di Craig Nelson, The Epic Story of the First Men on the Moon, Kraft racconta la sua versione di come è stata presa la decisione.
Opinione di Kraft
"La prima persona sulla luna sarà una leggenda, un eroe americano, diverso da qualsiasi soldato, politico o inventore", afferma Kraft. - Deve essere Neil Armstrong. Ho condiviso le mie idee con Dick [Slayton, direttore di volo della NASA], e poi con George Lowe [direttore del programma spaziale Apollo]. Lo pensavano anche loro."
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Rapporto ufficiale della NASA
È interessante notare che la narrativa storica della NASA su questo evento è in qualche modo diversa. Il loro sito web ufficiale dice che la decisione non era tanto su chi sarebbe diventato un eroe nazionale, ma sulla guida pratica del modulo lunare. Il portello si trovava dalla parte opposta rispetto a dove sedeva Aldrin. Ciò significava che, per uscire prima, avrebbe dovuto scavalcare il suo compagno di squadra quando entrambi erano in ingombranti tute spaziali. Quindi, per Armstrong, che era seduto vicino al portello, era più logico uscire per primo.
Un rapporto di Dick Slayton, anch'esso pubblicato nel libro di Nelson, conferma che la vera decisione è stata una combinazione di questi due fattori.
