Una pera di alligatore, o avocado, è un frutto di piccole dimensioni di origine sudamericana. Ha ottenuto il suo nome così insolito grazie agli inglesi. Furono i primi a notare la somiglianza della pelle del feto con il colore verde scuro della pelle di un coccodrillo.
La pera di alligatore appartiene alla stessa categoria di piante di canfora, cannella e alloro. Questa è una pianta da frutto sempreverde con una corona larga e rami abbastanza fragili, in grado di raggiungere un'altezza che va dai quindici ai venti metri. Inoltre, sorprendentemente, un tale albero cresce molto rapidamente. Le foglie della pera di alligatore sono larghe, coriacee, leggermente appuntite all'estremità. L'albero fiorisce tra febbraio e aprile, i suoi fiori bianchi sono raccolti in bellissime infiorescenze di panico. Una pianta produce in media circa 1000-1200 frutti all'anno. Per la piena maturazione dei suoi frutti richiede molta acqua, sole e calore. Ecco perché il Messico e il Perù sono giustamente considerati la patria storica degli avocado. Il loro clima mite subtropicale e tropicale è le condizioni ottimali per questo albero. Oggi, una pera di alligatore industriale viene coltivata negli Stati Uniti, in Brasile, in Africa, nelle Isole Hawaii, in Messico e Israele. Questi sono i principali paesi esportatori per questo prodotto.
Attualmente, ci sono più di quattrocento varietà di avocado in tutto il mondo, ognuna delle quali differisce dagli amici per forma, colore, contenuto di olio e peso. A seconda del tipo di pera della varietà, il frutto può essere ricoperto da una pelle collinosa liscia o dura da quasi nero a verde scuro. Al suo interno è un grande osso pesante. I frutti stessi possono raggiungere fino a due chilogrammi di peso, tuttavia, una varietà di pera commerciale, di regola, non supera i 250-300 grammi.
Il sapore del frutto è molto particolare, la sua polpa verde o giallo-verde ricorda in qualche modo il burro tradizionale con un leggero sapore di nocciola.
Nella sua terra d'origine - in Sud e Centro America - la pera coccodrillo ha circa lo stesso valore del pane o della carne nei paesi europei. La sua polpa delicata è costituita da proteine e acidi grassi polinsaturi, ovvero olio vegetale puro. Insieme preservano efficacemente i vasi sanguigni, forniscono al muscolo cardiaco la quantità necessaria di energia e contribuiscono ad un migliore assorbimento delle vitamine liposolubili. Il resto è rappresentato da tali oligoelementi importanti per la salute e la bellezza come l'acido folico, le vitamine dei gruppi A, B, E, C, PP. Queste sostanze rafforzano perfettamente il sistema immunitario, hanno proprietà antistress e cosmetiche: idratano, ammorbidiscono e nutrono la pelle, ripristinano la struttura dei capelli indeboliti e ringiovaniscono il corpo nel suo insieme.
Separatamente, vale la pena notare l'effetto del glutatione, un amminoacido che si trova anche negli avocado e protegge da alcuni tipi di cancro, e il fitosterolo, una sostanza simile al grasso responsabile della riduzione dei livelli di colesterolo. L'olio ottenuto dai frutti di una pera di alligatore ha trovato la sua applicazione nella moderna industria medica. Il farmaco, che viene prodotto sulla base, è usato per trattare e prevenire la malattia parodontale, la sclerodermia e l'artrosi.
