Nel 2018, la Russia ha estratto oltre 43 milioni di carati di diamanti, che rappresentano quasi il 30% della produzione mondiale. Per fare un confronto: il secondo produttore più grande, il Botswana, ha prodotto 24, 3 milioni di carati.
ALROSA è la più grande azienda mineraria di diamanti al mondo; nel solo 2018 ha prodotto 36, 7 milioni di carati. L'organizzazione possiede 12 miniere nella Siberia lontana e scarsamente popolata, la maggior parte delle quali si trova nella Repubblica di Sakha (Yakutia). Questa regione è 5 volte più grande della Francia, ma ha solo 1 milione di abitanti. La maggior parte dei 35.000 dipendenti ALROSA risiede permanentemente in questa parte del paese.
Ho deciso di visitare una delle miniere di diamanti durante un viaggio in Russia, per questo ho dovuto trascorrere 3 giorni in Yakutia. Il mio obiettivo era visitare la cava di Botuobinsky, che nel 2018 ha portato 1, 4 milioni di carati di diamanti grezzi.
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Mirny è una città con una popolazione di sole 40.000 persone. Ecco la sede della più grande azienda mineraria di diamanti al mondo ALROSA. 10 delle 12 miniere di questa organizzazione si trovano in Yakutia. Per arrivare all'ultima tappa del mio viaggio, avevo bisogno di volare a una certa distanza su un volo charter dalla città di Mirny.
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L'aereo su cui abbiamo fatto il nostro viaggio aveva 27 posti, il modello An-38-100. Questo trasporto è di proprietà di ALROSA, oltre ad esso ci sono aerei che operano voli in tutta la Yakutia, nonché verso città come Mosca, San Pietroburgo, Sochi e Novosibirsk.
Sono stato uno degli ultimi a salire a bordo di un aereo e ho preso l'ultimo spazio libero rimasto con la schiena nella direzione di marcia, a destra dietro la cabina di pilotaggio. Non c'era posto speciale per i bagagli, e la gente gettava le valige in una pila sul retro dell'aeromobile, dovevano sedersi ovunque. Lo schienale della mia sedia era sistemato sul muro della cabina di pilotaggio e per tutto il tragitto ho volato con la schiena dritta, il che era scomodo e stancante. Ma avevo un'ottima visione di tutti coloro che si stavano dirigendo verso un turno o per altre questioni alla miniera.
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È interessante il fatto che alcuni minatori che vivono vicino alla miniera vi si recano ogni giorno in autobus e quelli che lavorano in aree più remote devono volare per lavorare in aereo. Il vantaggio di tale inconveniente deve durare solo 2 settimane, ovvero un cambio di minatore al mese. Dopo 2 settimane di ferie.
Oltre ai lavoratori, il nostro gruppo comprendeva altri 5 giornalisti e 2 guide di ALROSA. Attraverso il vetro sporco di un aeroplano, ci guardavamo sorvolare foreste, strade sterrate, fiumi e laghi. La prima volta che ho volato su un aereo così piccolo, ho potuto sentirlo canticchiare rumorosamente, guadagnare quota.
Arrivo al nulla
Circa un'ora dopo siamo atterrati in quel luogo, che può essere tranquillamente chiamato in mezzo al mondo. C'erano solo molti alberi intorno e niente di più. Anche l'aria qui era più fredda che in Mirny. Il gruppo ha attraversato l'aeroporto più piccolo che abbia mai visto. Sembrava una casetta bianca. È successo tutto così in fretta che ho appena avuto il tempo di notare un piccolo metal detector e una piccola area di attesa in cui la TV si stringeva modestamente. Lo attraversammo dal lato opposto, dove un autobus ci stava già aspettando. Era a 10 minuti di auto dall'aeroporto alla nostra prossima fermata - l'edificio amministrativo di ALROSA, non lontano dalla miniera.
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L'edificio amministrativo è attrezzato in modo che i minatori possano pranzare lì e cambiarsi in abiti puliti. Ci hanno dato diverse divise da miniera. Secondo le regole, dovremmo indossare giacche e elmetti prima di entrare nella miniera. Inoltre, secondo i dipendenti dell'azienda, i capispalla proteggono dalle zanzare e da altri insetti succhiatori di sangue che terrorizzano la regione nei mesi estivi.
Sulla strada per la miniera
Abbiamo ascoltato un briefing sulla sicurezza di cinque minuti, gli abbiamo ordinato di obbedire al dipendente dell'azienda accompagnatrice, di non scendere sotto i piedi dei minatori e di stare lontano dalle aree di stoccaggio di esplosivi e bombole di ossigeno.
Dopo ci hanno messo in un enorme camion arancione, che avrebbe dovuto portarci al nostro posto. Faceva molto caldo, e tremava terribilmente fino in fondo. Fortunatamente, il nostro viaggio è durato solo 10 minuti.
Innanzitutto, fummo portati sul ponte di osservazione, da dove si apriva una vista della fossa della miniera di Botuobinsky. Scendeva a spirale per circa 130 metri ed era a circa 3, 5 chilometri nel suo punto più largo. Questa miniera è in funzione da circa 5 anni ed è stata creata con l'aiuto di esplosivi, che l'hanno salvata dal terreno vuoto in alto. Quindi hanno usato escavatori e camion per estrarre il terreno e il minerale di kimberlite, che contiene diamanti. La miniera Botuobinsky continuerà ad approfondirsi ulteriormente, si prevede che funzionerà per circa altri 15 anni. Dopo che la cava è stata completamente trasformata, ALROSA la trasformerà in una miniera sotterranea e continuerà a lavorare nelle viscere. Il camion impiegò 40 minuti per fare il viaggio fino in fondo alla miniera e risalire.
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Alcuni camion trasportano il terreno vuoto in superficie e lo scaricano nelle vicinanze, mentre altri in quel momento portano il minerale di kimberlite nella pianta per arricchimento (questo è il processo di separazione delle pietre preziose non trattate da altri minerali e terreno). Circa 5 volte più terra viene scavata rispetto al minerale, quindi la maggior parte deve essere gettata via. I camion sono in grado di trasportare più di 90 tonnellate di terreno o minerale in una sola corsa.
Lavora sul campo
Sono stato fortunato, sono riuscito a saltare su uno dei camion, guidare accanto a uno dei minatori ALROSA. L'autista è uno dei 47 minatori che lavorano nella miniera tutto il giorno. Alcuni lavorano in un turno di due settimane per 11 ore al giorno, altri - di notte. Non sono stato in grado di considerare il resto dei conducenti, ma il mio compagno mi ha spiegato che erano stati assunti solo uomini. Le donne conducenti guidano camion passeggeri per lavoratori. Ma diverse donne hanno già iniziato ad allenarsi in macchine per il trasporto di minerali. Dopo di me, si avvicinarono per guardare l'escavatore, che scarica terra e minerale nel bagagliaio.
Circa 30 tonnellate di carico sono visitate in un secchio di un escavatore, 3 secchi pieni sono collocati in un camion. Durante il giorno vengono estratte dalla miniera di Botuobinsk circa 60.000 tonnellate di suolo e minerali.
I vicini
Botuobinskaya non è l'unica miniera nel distretto. A breve distanza in auto dall'hotel si trova la fossa aperta Nyurba, con una profondità di circa 360 metri. Per la sua profondità, sembrava davvero impressionante. Ma la prospettiva di guidare lungo le sue strade strette era un po 'spaventosa, quindi ho deciso di guardare il campo da un lato.
Alla fine del nostro tour del deposito di diamanti, siamo stati in grado di dare un'occhiata più da vicino ad alcuni tipi di minerale di kimberlite, rocce ignee che potrebbero contenere diamanti. Sfortunatamente, non sono stati trovati diamanti nella mia manciata di minerali.
