Figlio di Mr. e Mrs. Andrews, Thomas Gainsborough Andrews è nato a Comber, in Irlanda. Suo padre era un membro del Consiglio ombra dell'Irlanda. Andrews era un presbiteriano di origini scozzesi e, come suo fratello, si considerava un inglese. Tra i suoi fratelli e sorelle c'erano John Miller Andrews, futuro Primo Ministro dell'Irlanda del Nord, e Sir James Andrews, futuro Giudice Capo della regione. Thomas Andrews viveva con la sua famiglia a Comber. Nel 1884, iniziò a frequentare la Royal Belfast Academic Institution, studiando lì fino al 1889, quando all'età di sedici anni iniziò la formazione premium presso la società di costruzioni navali Harland and Wolf.
Infanzia e primi anni
Andrews è nato in una nobile famiglia. Suo fratello John, come accennato in precedenza, divenne in seguito Primo Ministro dell'Irlanda del Nord e suo zio William James Pierre era il principale proprietario della società di costruzioni navali Belfast Harland e Wolff.
Era il secondo figlio maggiore della famiglia e ha ricevuto l'educazione domestica fino a 11 anni quando è entrato alla Royal Belfast Academic School, dopo aver studiato lì, a sua volta, fino all'età di 16 anni. La famiglia Andrews frequentò la chiesa anglicana unitaria di Comber, e c'è una storia apocrifa secondo la quale i cuccioli venivano venduti vicino alla chiesa durante un evento di raccolta fondi, uno dei quali era nascosto in una grande crepa nel muro. Fu il giovane Thomas Andrews ad attirare un gattino da un rifugio così discutibile, diventando infine il suo proprietario.
Dal 1889 al 1894, Andrews lavorò come apprendista presso la ditta di suo zio. Per guadagnarsi il pane, cambiò molte professioni: era un lavoratore, un lavandaio nel cantiere della compagnia, un venditore e un addetto alle pulizie. Ma presto divenne un vero e proprio impiegato dell'azienda e costruì una brillante carriera come costruttore navale.
Vita personale
Il 24 giugno 1908, il creatore del Titanic, Thomas Andrews, sposò Helen Riley Barbour, figlia del produttore tessile John Doherty Barbour e sorella di Sir John Milne Barbour, conosciuta come Milne.
Lavora sul Titanic
Nel 1907, Andrews prese parte alla costruzione di un nuovo super liner olimpico RMS per White Star. L'Olimpico e i suoi fratelli gemelli, il Titanic, che iniziò a essere costruito nel 1909, furono progettati da William Peary e dal direttore generale Alexander Carlisle insieme ad Andrews. Andrews ha familiarizzato con ogni dettaglio di entrambi gli aerei di linea per garantire un'efficienza ottimale. Le proposte di Andrews secondo cui la nave aveva 46 scialuppe di salvataggio (anziché le 20 originariamente), nonché un doppio scafo e paratie stagne che salivano al livello B, furono respinte.
Andrews ha guidato il gruppo di dipendenti dell'azienda, che avrebbe dovuto intraprendere i primi viaggi di due navi costruite dall'azienda (gruppo di garanzia) al fine di monitorare le operazioni sulle navi e identificare eventuali difetti di progettazione. Il Titanic non fece eccezione, quindi Andrews e il resto del suo gruppo viaggiarono da Belfast a Southampton per iniziare il loro primo volo Titanic il 10 aprile 1912. Durante il viaggio, Andrews prese appunti sui vari miglioramenti che, a suo avviso, erano necessari. Prima di tutto, intendevano i cambiamenti cosmetici di vari oggetti. Tuttavia, il 14 aprile, Andrews ha detto in una conversazione con un amico che il Titanic era "quasi perfetto, proprio come una mente umana".
Collisione fatale
Il 14 aprile alle 23:40 "Titanic" si è scontrato con una dritta di iceberg. Andrews era nella sua cabina, stava pianificando il prossimo cambiamento che voleva fare sulla nave e notò a malapena una collisione. Il capitano Edward J. Smith chiamò Andrews per aiutare a determinare l'entità del danno. Andrews e il Capitano Smith hanno discusso dei danni alla nave poco dopo la mezzanotte, dopo di che Thomas Andrews ha camminato intorno alla parte interessata della nave e ha ricevuto diversi rapporti di danni alla nave. Andrews decise che i primi cinque compartimenti stagni della nave si sarebbero rapidamente allagati. L'ingegnere sapeva che se affondassero più di quattro compartimenti sovraccarichi della nave, sarebbe inevitabilmente affogato. Passò queste informazioni al Capitano Smith, affermando che si trattava di "certezza matematica" e aggiunse: a suo avviso, la nave aveva solo un'ora circa prima di affogare. Informò anche Smith di una grave carenza di scialuppe di salvataggio a bordo della nave.
Quando è iniziata l'evacuazione delle persone dal Titanic, Thomas Andrews ha instancabilmente fatto il giro delle cabine, dicendo ai passeggeri che dovevano indossare salvagenti e salire sul ponte. Alcuni sopravvissuti testimoniano di aver incontrato diverse volte lo sfarfallio di Andrews. Consapevole del fatto che la nave sarebbe presto affondata sul fondo e che la maggior parte dei passeggeri e dell'equipaggio non sarebbero sopravvissuti, ha continuato a sollecitare i passeggeri spaventati a salire a bordo delle scialuppe di salvataggio, sperando di riempire quante più persone possibile.
Secondo quanto riferito, Andrews è stato visto l'ultima volta da John Stuart (un amministratore di nave) circa alle 2:10, dieci minuti prima che il Titanic affondasse nell'Atlantico. Andrews era seduto da solo in una sala fumatori di prima classe, guardando il dipinto di Plymouth Harbour appeso sopra il camino. La sua giacca di salvataggio incontaminata giaceva sul tavolo accanto. Sebbene questa storia sia diventata una delle leggende più famose sull'alluvione del Titanic, essendo stata pubblicata nel 1912 (nel libro Thomas Thomas: costruttore titanico di Shan Bullock) e entrando così nella storia, è noto che John Stewart lasciò la nave prima che, come ha detto, è stato notato da Andrews.
Gli ultimi minuti prima della morte
Tuttavia, altre persone hanno visto Andrews. Sembra che si sia davvero seduto nella sala fumatori per un po 'di tempo, e poi abbia continuato ad aiutare l'evacuazione. Verso le 2:00 fu visto su una barca. La folla cominciò a muoversi, ma le donne non volevano ancora lasciare la nave. Per essere ascoltato e attirare l'attenzione su di sé, Andrews agitò la mano e li incoraggiò a salire a bordo delle barche. Un altro messaggio del passeggero sopravvissuto diceva che Andrews stava disperatamente lanciando lettini nell'oceano in modo che i passeggeri che stavano annegando potessero rimanere a galla. Si diresse quindi verso il ponte, forse alla ricerca del capitano Smith. Andrews è stato visto l'ultima volta su una nave negli ultimi minuti prima dell'inondazione. Il suo corpo non è mai stato trovato.
Il 19 aprile 1912, suo padre ricevette un telegramma dal cugino di sua madre, che parlava con i sopravvissuti a New York, riferendo chiaramente che Thomas non era tra i sopravvissuti.
Riconoscimento e memoria
Nei rapporti sui giornali del disastro, Andrews è stato definito un eroe. Mary Sloan, un'assistente di volo su una nave che Andrews persuase a salire su una scialuppa di salvataggio, in seguito scrisse in una nota: “Mr. Andrews ha incontrato il suo destino di vero eroe, rendendosi conto del grande pericolo e rifiutando di salvare la propria vita per salvare donne e bambini, e ricorderanno su di lui per tutta la vita. " Una breve biografia del costruttore navale fu rilasciata nel corso dell'anno da Shan Bullock su richiesta di Sir Horace Plunkett, un membro del parlamento che credeva che la vita di Andrews meritasse di essere ricordata.
Fatti interessanti
- All'epoca, c'era solo un libro scritto da Thomas Andrews: "Non siamo i primi".
- Oggi, il SS Nomadic è l'unica nave sopravvissuta progettata da Andrews.
- L'asteroide 245158 Thomasandrews prese il nome da lui nel 2004.
- Nel film, Thomas Andrews è stato interpretato da Victor Garber, che ha ricevuto molti riconoscimenti dai suoi critici per il suo ruolo. La sua candidatura è stata approvata dal direttore all'ultimo momento. Inizialmente, Cameron stava negoziando con Matt Dylan - era lui a interpretare Thomas Andrews.
"Titanic" - la più grande creazione di Andrews
Il nome "Titanic" è stato preso in prestito dalla mitologia greca e simboleggiava le sue dimensioni gigantesche. Costruito a Belfast (Irlanda), nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (com'era allora noto), l'RMS Titanic era il secondo di tre transatlantici di classe olimpica: il primo era l'RMS Olympic e il terzo era l'inglese HMHS. Erano le più grandi navi della flotta della compagnia di navigazione britannica White Star Line, che al tempo del 1912 consisteva in 29 navi e gare d'appalto.
La White Star sta affrontando una crescente minaccia da parte dei suoi principali concorrenti, che hanno recentemente lanciato le navi Lusitania e Mauritania - le navi passeggeri più veloci al servizio della Marina britannica, nonché le linee di linea tedesche Amburgo America e Norddutscher Lloyd. Il capo dell'azienda preferiva competere per dimensioni piuttosto che per velocità, e propose l'introduzione di una nuova classe di fodere che sarebbe stata più grande di tutte le altre mai costruite, e che avrebbe anche superato tutte le fodere in termini di comfort e lusso. La società ha cercato di modernizzare la sua flotta in primo luogo in risposta all'emergere di navi giganti come Cunard.
Fodere irlandesi per l'Impero britannico
Le navi furono costruite dai costruttori navali Belfast Harland e Wolf, che avevano legami lunghi e stretti con la compagnia, risalenti al 1867. Harland e Wolf hanno avuto una grande libertà nello sviluppo di una linea navale per White Star. Il loro approccio abituale era che uno dei progettisti definisse un concetto generale, che l'altro avrebbe trasformato in realtà sviluppando il design della nave. I rapporti di costo erano relativamente bassi e Harland e Wolf erano autorizzati a spendere quanto volevano su queste navi. Il costo delle navi della classe "olimpica" è stimato in tre milioni di sterline ($ 250 milioni a partire dal 2018). Il prezzo approssimativo delle prime due navi è stato concordato in anticipo, inoltre la compagnia ha pagato alcuni costi aggiuntivi ai costruttori navali.
Team di creatori
Harland e Wolf hanno messo i loro principali designer nello sviluppo di navi della classe "olimpica". Il processo di sviluppo è stato supervisionato da Lord Pierre, direttore di White Star Line. Anche l'ingegnere Thomas Andrews, l'eroe di questo articolo, ha lavorato con lui. Il team comprendeva anche Edward Wilding, vice di Andrews e Alexander Carlisle, principale disegnatore e direttore generale del cantiere, che era responsabile del calcolo del design della nave, della sua stabilità e finitura. Le responsabilità di Carlisle includevano il lavoro su gioielli, attrezzature e tutti i meccanismi comuni, compresa l'implementazione di un efficace design della scialuppa di salvataggio.
