Il fungo velenoso dell'ergot contiene alcaloidi pericolosi, è un problema agricolo ed è anche coltivato artificialmente per scopi farmaceutici. La sua rapida diffusione alle colture nel Medioevo portò a epidemie a seguito del consumo di pane con farina infetta.
Gran parte della natura è organizzata in modo sorprendente e ciò che può uccidere, allo stesso tempo, può guarire.
Che cos'è l'ergot?
L'ergot è un genere di funghi dell'omonima famiglia. Tutti loro parassitano su piante di cereali, tra cui segale e grano. Puoi trovare un'altra opzione per il nome del fungo: le corna uterine. Il nome "ergot" deriva dall'antica parola russa e significa "abbondanza, eccesso". Tale significato paradossale, secondo il linguista O. N. Trubachev, a quei tempi era di natura eufemistica.
La fungo sclerotia è formazioni dure oblunghe, raramente triedriche, di forma curva con crepe e rughe longitudinali. La superficie è nero-viola, a volte con un rivestimento bianco, che può essere facilmente cancellato, il colore sul difetto è bianco o con una tinta gialla. La lunghezza della sclerotia dipende dal tipo di cereale su cui si sviluppa l'ergot (foto sopra). Ad esempio, nella segale è 1-3 cm e il diametro è fino a 6 mm.
Ergot nel Medioevo
L'avvelenamento di animali e umani con alcaloidi dell'ergot ha il suo nome: ergotismo. Il fenomeno, tra l'altro, è scientificamente provato e ha avuto un carattere di massa nel Medioevo. A quel tempo, la segale poco impegnativa per il suolo e resistente ai parassiti veniva coltivata ovunque, e il pane era un alimento base. Il grano infetto si trasformò in farina e quindi cadde sul tavolo. L'ergotismo ha causato epidemie su larga scala e persino c'è stato uno speciale Ordine dell'Antonio, che curava le persone infette.
Il professor Shane Rogers della Clarkson University, insieme ai suoi studenti laureati, ha studiato il problema dei fantasmi e ha concluso che in molte case in cui si osservavano strani suoni o visioni, fiorivano alcuni tipi pericolosi di muffa che potevano colpire i residenti. Questa teoria conferma le congetture sull'influenza dell'ergot sugli eventi nell'Europa medievale, tra cui la caccia alle streghe, le crociate. Nella foto sopra - la tela dell'artista fiammingo raffigurante le conseguenze dell'epidemia di ergotismo.
L'ergot è un fungo parassita con alcaloidi che, secondo alcuni rapporti, causa non solo avvelenamento, ma anche allucinazioni, convulsioni e prurito. Le storie di questi sintomi sono conosciute come "crampi alle streghe" e "fuoco di Anthony". Gli alcalodidi non vengono distrutti neppure dopo il trattamento termico (cottura del pane). Tale comportamento dei pazienti sullo sfondo del fanatismo religioso ha portato a tragiche conseguenze.
Ciclo di sviluppo dei funghi
Il micelio fungino ha una sfumatura rossastra, la sua formazione si verifica in primavera, ha l'aspetto di gambe con teste sopra le quali ci sono corpi fruttiferi a forma di bottiglia (peritheum), chiaramente visibili nella fotografia sotto. In quest'ultimo caso procede il processo sessuale, che è una fusione di gametanglia, con conseguente formazione di uno zigote. Entra immediatamente nella divisione (meiosi) all'interno della borsa (asuka), formata dal micelio del fungo.
Successivamente, in estate, i semi di ergot (spore) vengono trasportati per molti chilometri dal vento o dagli insetti. Una volta nel pestello di una pianta in fiore, germogliano e alla fine non si forma un grano, ma un micelio fungo. Produce un succo speciale che attira gli insetti (rugiada del miele). In questo modo, il fungo si diffonde ulteriormente attraverso le spore. Dopo che l'ovaio è esaurito, al suo posto si forma la cosiddetta sclerotia - un corno formato da ife fungine fuse. Quando i cereali maturano, cadono a terra e vanno in letargo nel terreno e in primavera il processo si ripete di nuovo.
Funghi in agricoltura
La coltivazione speciale dell'ergot è importante da confrontare con il danno che ne deriva nei campi agricoli. Secondo gli standard internazionali, il contenuto di spore di funghi velenosi nei cereali non dovrebbe superare lo 0, 05%. Tuttavia, alcuni paesi richiedono l'assenza assoluta di controversie sulle materie prime, in particolare l'Egitto. Ergot si diffonde abbastanza rapidamente e in una quantità o nell'altra è sempre presente nei campi. Secondo gli esperti, portare a zero il suo contenuto nel grano finito è estremamente difficile, ma teoricamente possibile.
L'ergot più comune è grano, segale e orzo. La misura principale per combattere il fungo è la pulizia accurata di tutto il materiale delle sementi dalle corna, nonché la lavorazione dell'autunno (autunno) dopo la raccolta. Sclerotius muore quando viene arato. Come misura precauzionale, si consiglia di scegliere varietà con periodi di fioritura brevi e simultanei per la semina e osservare le regole di rotazione delle colture.
I fattori che contribuiscono alla diffusione dell'ergot sono erbacce di cereali e predecessori nei campi, un'abbondanza di precipitazioni in combinazione con il vento durante il periodo di fioritura di cereali, tempo freddo e nuvoloso, che porta ad un allungamento del periodo di fioritura.
Propagazione e coltivazione
Va notato che l'ergot è un fungo comune ovunque ci siano colture di cereali. Il fattore climatico più favorevole è l'umidità dell'aria elevata (dal 70%).
Come accennato in precedenza, per scopi farmaceutici, il fungo, ovvero il viola dell'ergot, viene coltivato appositamente. Per questo, ci sono fattorie statali di piante medicinali, in particolare nelle regioni della Russia di Novosibirsk e Kirov, in Bielorussia. Le orecchie di segale sono particolarmente infettate dalle spore del fungo manualmente o mediante macchine a iniezione. La produttività in questo caso raggiunge i 4 centesimi per ettaro.
La raccolta delle materie prime viene effettuata durante il periodo di maturazione, quando le corna sono verniciate in un colore viola-marrone, induriscono e si separano facilmente dall'orecchio. Il materiale raccolto viene essiccato in officine ben ventilate con blackout. Requisiti per le materie prime finite: umidità non superiore all'11% e presenza di impurità in quantità inferiore all'1, 5-2%.
Alcaloidi di Ergot
In farmacia vengono utilizzate le corna di ergot (sclerotia). Contengono sei coppie stereoisomeriche di alcaloidi. Ogni levorotatorio attivo corrisponde all'isomero destrorotatorio meno debole. In particolare, ergotamina ed ergotamina, ergocristina ed ergocristinina, ergosina ed ergosimina, ergocriptina ed ergocriptinina, ecc. Il componente principale di tutti gli alcaloidi mancini è l'acido lisergico. La composizione e il contenuto di alcaloidi dipendono dalla razza biologica del fungo, da fattori esterni e dalla pianta ospite.
Ottenere LSD
Nel 1938, un chimico svizzero Albert Hofmann (nella foto sopra) da un derivato dell'acido lisergico contenuto nell'ergot ottenne chimicamente un farmaco: il famigerato LSD. Dopo 5 anni, la stessa persona ha scoperto le proprietà allucinogene del composto. Attualmente, l'LSD nella maggior parte dei paesi del mondo è vietato dalla Convenzione delle Nazioni Unite, così come dal processo di ricerca. La Svizzera è un'eccezione: dal 2008 è stata autorizzata a condurre una terapia farmacologica sul suo territorio per i malati terminali, compresi quelli in fase critica di cancro.
