Non è un segreto che in alcuni animali gli occhi brillino nell'oscurità: per molti questo fenomeno provoca, se non paura, almeno la pelle d'oca. Anzi, a volte può sembrare molto intimidatorio. Tuttavia, non temere: questo non è un demone, ma Madre Natura, che si è presa cura degli animali. La scienza spiega perché gli occhi brillano nell'oscurità.
Un po 'di biologia
Nell'infanzia, forse, ognuno di noi, o almeno molti, pensava che cani e gatti avessero una sorta di radio "organico" nei loro occhi che li faceva brillare nel buio. Probabilmente anche molti bambini moderni la pensano così. Tuttavia, come si è scoperto, non esiste tale sostanza negli occhi degli animali.
Il fatto è che nella parte posteriore dei bulbi oculari degli animali c'è uno speciale strato riflettente (chiamato tapetum lucidum), che aumenta la quantità di luce assorbita dai fotorecettori.
Che cos'è il tapetum lucidum?
Il tapetum lucidum è uno strato riflettente di tessuto presente in molti vertebrati e invertebrati. Nel caso dei vertebrati (ad es. Gatti, cani, ecc.), Questo strato si trova sul retro della retina.
La funzione principale di questo strato riflettente è quella di aumentare la quantità di luce che i fotorecettori percepiscono negli occhi. I fotorecettori sono il nome di neuroni retinici speciali che convertono la luce visibile assorbendo i fotoni in segnali che possono successivamente avviare processi biologici nel corpo.
Coni e bastoncelli nell'occhio umano ci aiutano a distinguere i colori e forniscono visibilità parziale di notte. Sono due dei tre tipi di cellule fotorecettrici presenti nella retina dei mammiferi.
In parole semplici, il tapetum lucidum è una specie di specchio negli occhi di alcuni mammiferi che fa brillare i loro occhi nel buio.
Qual è l'effetto?
Tutti i vertebrati nei cui bulbi oculari hanno uno strato di tapetum lucidum, di norma, c'è un bagliore degli occhi durante la notte. Ma perchè? In che modo uno strato di cellule nella parte posteriore del bulbo oculare fa brillare gli occhi degli animali?
In realtà, questa è un'ottica elementare. Poiché il suddetto strato di tapetum è un catadiottro (qualcosa che riflette la luce incidente verso la sua fonte senza molta dispersione) di una forma trasparente, riflette i raggi che cadono su di esso lungo il loro percorso originale. Di conseguenza, la sorgente e la luce riflessa vengono mescolate insieme, dando ai fotorecettori negli occhi una seconda possibilità di percepire i raggi. Ecco perché gli animali hanno gli occhi che brillano nel buio.
La natura si è presa cura dei suoi figli! Questo aiuta l'animale a vedere più chiaramente (soprattutto di notte), poiché i fotorecettori assorbono più luce. Questo crea un'immagine più luminosa dell'oggetto. Tuttavia, questa visione notturna migliorata negli animali ha una sua peculiarità: le immagini che vedono, a causa dei fenomeni di riflessione e assorbimento della luce, diventano un po 'sfocate.
Nonostante il fatto che gli occhi degli animali possano avere un colore diverso, il tapetum lucidum stesso può avere un colore diverso dall'iride dell'occhio. Dopotutto, la sua tonalità dipende dai minerali che compongono i cristalli riflettenti del tapetum lucidum luminoso. I colori più comuni con cui gli occhi degli animali brillano nel buio sono biancastri con una periferia blu (ad esempio nei cani), verdastri (nelle tigri), verde dorato con un bordo blu o blu pallido con il blu in una gazzella.
Per molti animali, in particolare gli animali notturni, questa struttura dei loro occhi consente loro di vedere meglio di notte, quando cacciano le prede, e li aiuta a evitare i predatori.
Quindi, tigri, gufi, cervi, volpi, orsi e molti altri mammiferi e uccelli selvatici hanno una struttura simile all'occhio. È interessante notare che anche alcuni animali acquatici, come coccodrilli e squali, hanno questo strato riflettente nella parte posteriore dei loro occhi.
È interessante
Le persone continuano a scoprire nuove specie di animali con gli occhi che brillano nel buio, osservando i loro riflessi nelle immagini. È interessante notare che, grazie a una struttura così speciale degli organi visivi, cavalli e cani addestrati ci aiutano nelle operazioni di ricerca e salvataggio condotte di notte, quindi questo è un altro vantaggio che otteniamo grazie ai nostri fratelli più piccoli. Le persone hanno persino usato l'idea di uno strato di tapetum lucidum per aumentare la sicurezza sulle nostre strade, creando i cosiddetti "occhi di gatto" - catadiottri sintetici che vengono utilizzati sui segnali stradali. Pensi che sia possibile per le persone brillare nel buio? Scopriamolo!
