Secondo i moderni paleontologi, i giganteschi rettili antichi hanno iniziato a dominare l'elemento acqua alla fine del periodo Permiano della loro vita sulla Terra. Gli scienziati affermano che gli antichi rettili per tutta la vita sono sempre tornati in acqua. La ragione di ciò è l'abbondanza di cibo sottomarino e, naturalmente, la sicurezza.
Nei mari e negli oceani
È curioso che la vita nei mari e negli oceani non richiedesse alcuna riorganizzazione fondamentale dell'organismo dalle antiche lucertole: basta ricordare i rettili moderni che vivono nell'acqua, ma hanno un aspetto completamente terrestre. Ad esempio, questi sono coccodrilli o iguane marine.
Vale la pena notare che il movimento e l'alimentazione dei dinosauri nell'acqua sono costi energetici, che rappresentano solo un quarto di tutti i costi necessari per il loro movimento e l'alimentazione direttamente sulla terra! I cosiddetti dinosauri primitivi, un ramo senza uscita in evoluzione, tornarono particolarmente facilmente in acqua. Ma questa è una storia completamente diversa.
I primi dinosauri galleggianti - chi sono?
Gli scienziati ritengono che le prime vere specie di dinosauri acquatici fossero i Mesosauri di Perm, che rappresentavano una sottoclasse di anapsidi. Già dopo di loro, i rappresentanti dei cosiddetti diapsidi primitivi sono tornati in acqua: i Tangosauri, Hovasaurus e Claudiosauri.
Tutti appartenevano all'ordine eosuchiano e raggiungevano una lunghezza di soli 50 cm. Solo nel mezzo del periodo Triassico questi dinosauri galleggianti “crescevano” a due metri di lunghezza, trasformandosi infine in rettili gravi e persino pericolosi.
Esternamente, assomigliavano ai tritoni di oggi della classe degli anfibi: gli eosuchies acquatici avevano una lunga coda appiattita lateralmente e una cresta che si estendeva lungo la schiena attraverso l'intero corpo. Nel periodo Triassico sulla Terra non c'erano più di 5 gruppi di rettili acquatici. Uno di questi che abbiamo appena esaminato è l'eosuchia acquatica. Considera in dettaglio gli altri tipi di dinosauri galleggianti.
placodontia
Esternamente, questi rettili assomigliavano a piccoli sigilli dalla coda lunga. La loro lunghezza non superava 1, 5 m. Il corpo dei segnaposto aveva una forma aerodinamica e a forma di fuso. La testa è piccola, le gambe sono corte. I metodi di nuoto dei dinosauri appartenenti al gruppo placodont non differivano in particolare per varietà: i rettili allungavano semplicemente le loro gambe corte e imbarazzanti lungo il corpo e nuotavano come piccoli siluri.
Come accennato in precedenza, tutta la verità sui dinosauri placodont, così come su molti altri rettili acquatici, è avvolta nell'oscurità e nel mistero. Gli scienziati sono propensi a credere che questi siano i discendenti di alcuni antichi anapsidi. Tuttavia, l'età dei segnaposto era breve: queste creature nacquero all'inizio del Triassico, ma alla fine si erano completamente estinte.
nothosaurus
Questo è un altro dinosauro galleggiante che visse nel Triassico. Le loro dimensioni raggiungevano i 4 m di lunghezza, ma la stragrande maggioranza era ancora notevolmente più piccola. I rettili predatori avevano un corpo aerodinamico, una coda corta, un collo piuttosto flessibile, uguale alla lunghezza del loro corpo.
Avevano una testa piccola con la bocca armata di denti aguzzi. Queste creature si muovevano in acqua con l'aiuto dei movimenti uniformi della coda, creando una forza motrice, oltre che attraverso i loro piedi palmati.
Se c'era bisogno di notosauri, si arrampicavano facilmente a terra e si crogiolavano al sole. Gli scienziati sono sicuri che i predatori fossero antiche specie di pesci. È curioso che nella seconda metà del periodo triassico queste creature abbiano dato origine a un ramo separato degli ormai famosi predatori acquatici: i plesiosauri. Gli stessi notosauri si estinsero alla fine del Triassico.
Tallatozavry
I rappresentanti di questo gruppo assomigliavano esternamente ai suddetti notosauri, solo il collo era più corto e la testa era più grande. I metodi di nuoto dei dinosauri di questo gruppo non possono essere definiti unici: non hanno usato affatto le loro zampe per remare, ma semplicemente li hanno allungati lungo il corpo, come i segnaposti.
Gli scienziati sono propensi a credere che queste creature si siano evolute da alcuni anapsidi antichi e primitivi, anche più antichi della eosuchia acquatica precedentemente menzionata. Si estinsero alla fine del Triassico, così come i notosauri. Nessun discendente fu lasciato indietro.
ittiosauri
Questo è l'ultimo gruppo rappresentato dai più famosi dinosauri galleggianti del mondo - ittiosauri. Gli ittiosauri meglio di tutte le altre lucertole sono stati adattati alla vita e all'habitat nei mari e negli oceani. È noto che questi predatori sono discendenti di diapsidi e non si sa quali. Gli ittiosauri apparvero nel periodo Permiano, anche se i resti più antichi di questi rettili risalgono al periodo Triassico inferiore.
Esternamente, gli ittiosauri hanno ripetuto completamente la forma del pesce di oggi. La loro testa triangolare con le mascelle estese in avanti assomigliava alla testa dei delfini. Il tronco si è appiattito dai lati, il lobo di coda verticale e le zampe, che si sono trasformate in pinne, le hanno rese diverse da tutte le loro precedenti acquatiche.
