Tra le leggende sulle armi, Eugene Stoner si distingue come uno dei migliori progettisti americani di armi di piccolo calibro del dopoguerra. Durante la sua lunga vita, ha creato molti meravigliosi modelli di fucili d'assalto e carabine di varie classi, ma il più famoso è stato il fucile d'assalto Armalite AR-15, il pubblico più familiare con l'indice M-16. Tra i militari, la sua autorità è paragonabile a Mikhail Kalashnikov.
biografia
Eugene Stoner è un nativo americano. È nato il 22 novembre 1922 in una tipica regione agricola, la città di Gosport (Indiana), la cui popolazione non supera ancora le 1000 persone. Avrebbe dovuto essere un rispettabile agricoltore, ma il ragazzo della scuola era attratto dalla meccanica.
Il primo posto di lavoro è stato Vega Aircraft, una filiale della Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene stava installando armi sugli aeroplani. Quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale, il giovane fu inviato all'unità di munizioni dell'aeronautica del Corpo dei Marines. Ha prestato servizio nel Sud del Pacifico, e verso la fine della guerra, nel nord della Cina, che ospitava diverse basi aeree statunitensi.
Alla fine del 1945, Eugene Stoner fu invitato a lavorare nell'officina meccanica della casa produttrice di aerei Whittaker, dove lavorava come ingegnere progettista. Nel 1954, il giovane divenne l'ingegnere capo di una piccola azienda di armi ArmaLite. I suoi compiti includevano lo sviluppo di armi promettenti e la vendita di licenze a grandi produttori.
Fucile AR-5
Negli anni '50, la US Air Force creò il bombardiere strategico a sei motori XB-70. Per gli equipaggi di volo è stato necessario sviluppare un'arma compatta leggera in caso di emergenza. Il più promettente è stato il modello AR-5, presentato dal designer americano Eugene Stoner. Il fucile ad azione a bullone ad azione a bullone era realizzato in plastica leggera e leghe di alluminio e si adattava liberamente in spazi ristretti.
Tuttavia, durante la creazione del bombardiere, in URSS hanno testato il missile terra-aria e l'XB-70 è diventato troppo vulnerabile per la difesa aerea dell'avversario. Il progetto fu chiuso e quindi non fu ricevuto un ordine per la produzione di fucili.
Creazione di AR-10
Eugene Stoner non pensava di perdere il cuore. A quel tempo, aveva sviluppato una serie di prototipi di armi di piccolo calibro e sviluppato il suo stile di design. Le sue soluzioni tecniche erano eleganti ed efficaci, con effetti positivi sulla praticità e le caratteristiche dell'arma.
Negli anni '50, il comando annunciò una competizione per sviluppare le principali armi leggere per l'esercito americano in sostituzione della M1 Garand obsoleta. Una condizione importante era la compatibilità delle cartucce NATO 7.62 × 51 mm con il nuovo modello.
Nel 1956, ArmaLite presentò il loro sviluppo - AR-10. Ha usato soluzioni innovative. Grazie all'utilizzo di materiali compositi e parti stampate in lega di lega nel design, il fucile si è rivelato sorprendentemente leggero e allo stesso tempo stabile durante il fuoco grazie alla forma ergonomica. Gli esperti che hanno testato il prototipo hanno affermato che l'AR-10 era la migliore arma automatica mai testata dall'Armory.
Il fallimento che ha portato alla vittoria
Tuttavia, il frutto di un'idea di Eugene Stoner, con tutto l'entusiasmo e i vantaggi oggettivi, perse il fucile M-14 nella competizione. C'erano diverse ragioni. In primo luogo, ArmaLite si è unito alla lotta nella fase finale e semplicemente non c'era abbastanza tempo per eliminare i piccoli difetti di progettazione. In secondo luogo, il direttore dell'azienda ha inviato il prodotto sbagliato per i test, di conseguenza uno dei componenti è scoppiato. Il problema è stato rapidamente risolto, ma è rimasto un residuo spiacevole. A proposito, anche il famoso fucile belga FN FAL ha abbandonato la competizione, che in seguito divenne ancora più popolare (rispetto all'M-14) nei paesi europei della NATO. Ciò può indicare un certo pregiudizio nella commissione militare.
Tuttavia, gli esperti hanno riconosciuto all'unanimità la promessa del concetto di Eugene Stoner e hanno consigliato l'ulteriore sviluppo di questo settore. Successivamente, la società olandese Artillerie Inrichtingen acquistò la licenza per AR-10 e produsse armi fino al 1960. In totale, sono state rilasciate poco meno di 10.000 copie.
Il progenitore M-16
Su richiesta dell'esercito americano, ArmaLite ha riprogettato l'AR-10 per una cartuccia calibro 5, 56 × 45 mm più piccola. Il fucile semiautomatico già leggero è diventato ancora più compatto e conveniente. È ampiamente usato leghe di alluminio e materiali sintetici. Grazie al geniale sistema di scarico del gas e al calibro più piccolo delle cartucce, è stato possibile ottenere una precisione eccezionale quando si spara a raffiche, e una canna lunga con tagli complessi ha permesso di aumentare la precisione a lunghe distanze.
Al prodotto è assegnato l'indice AR-15. Successivamente, Colt acquisì i diritti di produzione e, dopo una serie di miglioramenti basati sul design Stoner, rilasciò il modello M-16, che divenne il principale per l'esercito e gli alleati degli Stati Uniti.
