Con la frase "giraffe nane", l'immaginazione fornisce automaticamente una foto di un animale familiare fin dall'infanzia, solo in una copia ridotta. Tuttavia, la realtà non è proprio così. Esternamente, questo fantastico animale non assomiglia affatto al suo parente dal collo lungo. Qual è il nome della giraffa pigmeo davvero? Dove abita? In quali circostanze è stata scoperta questa straordinaria creatura?
Patria okapi
Nell'ambiente naturale, okapi vive solo in un unico posto sul nostro pianeta - nel territorio nord-orientale della Repubblica Democratica del Congo. Questa è una regione paludosa, situata tra tre grandi laghi, ricoperta da una foresta pluviale impenetrabile.
È in queste terre selvagge che si nascondono le giraffe nane. Il fatto che siano diventati noti alla scienza solo nel 1901 è la prova di quanto fossero adatti per una vita tranquilla di animali. E questa notizia ha fatto colpo nei circoli degli specialisti.
Scoperta di un nuovo mammifero
Per la prima volta su un animale sconosciuto nel suo libro, G.M. Stanley, un ricercatore dell'Africa, citato casualmente. Questo fatto interessò seriamente Harry Johnston, che a quel tempo era il governatore dell'Uganda. Le informazioni su okapi (i cosiddetti aborigeni pigmei locali) sono state raccolte solo a poco a poco. E nel senso letterale della parola.
Johnston ha prima ottenuto un paio di ritagli di pelle okapi. Quindi è riuscito a vedere due teschi e un'intera pelle. Dopo aver ricevuto una copia del cranio okapi, Johnston si rese immediatamente conto che questo animale era un parente stretto della giraffa. Ha inviato tutti i dati a Londra. Lì, una nuova specie fu ufficialmente chiamata Okapi Johnston.
Strana combinazione
Le giraffe pigmee di Okapi sembrano piuttosto carine, ma è molto difficile scartare l'idea che questa sia una combinazione incredibile di animali diversi. Dalla groppa al centro delle zampe posteriori, hanno i colori di una zebra. Le stesse strisce nella parte superiore delle zampe anteriori. Nella parte inferiore, tutti e quattro gli arti sono completamente bianchi, ma alla base degli zoccoli passa una larga striscia nera.
La forma del corpo è molto simile a un'antilope, ma le dimensioni di un okapi sono circa le dimensioni di un cavallo. Le orecchie sono grandi e lunghe e le corna sono quasi invisibili. Ma il linguaggio delle giraffe nane può competere anche con un formichiere. È così lungo che l'animale pulisce con calma gli occhi e le orecchie, sia dentro che fuori.
La lingua di un okapi blu è come quella di un cane della razza Chow Chow o di una giraffa. Con questo organo molto appiccicoso e mobile, tagliano abilmente il delicato fogliame dagli alberi.
