Molti di noi sono interessati all'antica storia della Terra, non solo legata alla civiltà umana, ma anche a ciò che è accaduto prima che le prime persone apparissero sul pianeta. Ad esempio, quali erano gli antichi coccodrilli e i loro antenati immediati?
classificazione
Il gruppo di rettili, che includeva, oltre agli antichi coccodrilli, pterosauri, dinosauri e altri animali, si chiama Archosauri. Una delle direzioni della sistematica moderna, la cladistica, si riferisce anche a questo gruppo di uccelli che si sono verificati contemporaneamente dai rettili. Oltre a loro, degli animali attualmente esistenti, questo gruppo comprende coccodrilli moderni per un totale di tre famiglie (tesoro di Eusuchia), che, insieme a specie estinte, sono incluse nel superordine Crocodylomorpha. Questi ultimi, a loro volta, fanno parte di un gruppo più ampio di Archosauri chiamato Krurotarza, o Pseudosuchia.
In precedenza, tutti i crocodilomorfi noti - sia ora esistenti sia fossili - erano inclusi nell'ordine Crocodilia. Una nuova classificazione è stata proposta alla fine degli anni '80. Novecento.
Differenze degli antenati dei coccodrilli moderni
Secondo un'ipotesi, antichi coccodrilli vivevano sul nostro pianeta già 250 milioni di anni fa, cioè nel periodo triassico dell'epoca, in seguito chiamato mesozoico. I crocodilomorfi dell'epoca erano più piccoli e relativamente piccoli. Nel periodo Cretaceo, alla fine del quale apparvero gli antenati immediati dei coccodrilli, questo gruppo era molto grande e comprendeva una varietà di forme d'acqua e terrestri, anche giganti.
I coccodrilli moderni hanno molte caratteristiche esterne simili con i loro lontani antenati. Alcuni dei rettili fossili saranno brevemente descritti di seguito.
protosuchia
I rappresentanti di questo sottordine del tesoro Crocodyliformes, chiamato anche paleontologo Procrocodylia Ferenc Nopcha, che li ha identificati come taxon separati, "Procrocodiles", vivevano sul nostro pianeta 190-200 milioni di anni fa. Erano relativamente piccoli (fino a un metro e mezzo di lunghezza), a causa dei quali essi stessi diventavano spesso prede di grandi predatori. I loro arti erano più lunghi di quelli dei moderni coccodrilli, a causa dei quali questi rettili si muovevano abbastanza rapidamente sulla terra. Hanno anche nuotato perfettamente. Il loro corpo era coperto da scudi ossei situati in più file, che fornivano una protezione relativa contro piccoli predatori. La protosuchia, come tutti, anche i più antichi coccodrilli, aveva i denti aguzzi.
metriorhynchus
I rappresentanti di questo genere (famiglia Metriorinchidae, tesoro della Neosuchia), che visse sulla Terra 165-155 milioni di anni fa, avevano un corpo piuttosto lungo - fino a tre metri. Avevano una pinna caudale ben definita, che li faceva sembrare dei pesci e offriva alcuni vantaggi quando si muovevano in acqua. Il corpo è stato semplificato. Sulla terra, questi antichi "coccodrilli" non potevano muoversi.
Notozuhii
Questo sottordine, che combinava crocodilomorfi relativamente piccoli, includeva animali terrestri. Vivevano in Asia, Africa e Sud America durante il Cretaceo. Il più grande di questi era il Baurusuchus pachecoi sudamericano. Crebbe fino a una lunghezza di 4 metri.
Dirozavridy
I rappresentanti della famiglia estinta Dyrosauridae abitavano quasi tutte le regioni della Terra dalla fine del Cretaceo ai periodi Eocene. Con i loro volti molto allungati, assomigliavano a gavial moderni. Questi rettili hanno condotto uno stile di vita acquatico. I rappresentanti delle specie Phosphatosaurus gavialoides appartenenti a questa famiglia avevano una lunghezza impressionante di circa 9 metri. Erano comuni nelle regioni nord-occidentali dell'Africa.
Sarcosuchus
I rettili del genere estinto Sarcosuchus (Sarkozuh) nella classificazione moderna appartengono ai Crocodilomorfi, la famiglia dei Folidosauridi, i cui rappresentanti avevano lunghi musi in espansione alla fine.
I rappresentanti della stessa famiglia Sarkozuhov, che abitava il territorio dell'Africa all'inizio dell'ultimo periodo mesozoico - cretaceo, sono cresciuti fino a 10-12 metri di lunghezza ed erano quindi 1, 5-2 volte più grandi dei moderni coccodrilli!
L'antico coccodrillo imperiale Sarkozuh (imperatore), descritto per la prima volta dagli scienziati nel 1966, non faceva eccezione. La lunghezza del solo cranio di questo rettile, trovato dai ricercatori, è di 160 cm e la maggior parte degli esemplari scheletrici sono stati trovati nel 1997 - 2000. Paleontologo americano Paul Calistus Sereno. Prima di questo, le dimensioni e l'aspetto di questi antichi animali (coccodrilli) potevano essere giudicati solo dai resti di numerosi denti e scudi che coprivano il corpo di rettili scoperto mezzo secolo prima. Sono stati trovati e descritti dallo scienziato francese Albert-Felix de Lapparent. Secondo gli scienziati, la massa di questo mostro gigante ha superato le 8 tonnellate.
Il gigantesco antico coccodrillo sarcosuchus sta guadagnando popolarità tra gli sviluppatori di giochi. Ad oggi, è stato utilizzato in almeno due di essi - ARK: Survival Evolved e Jurassic world il gioco.
