I sistemi montuosi sono forse una delle creazioni più monumentali e impressionanti della natura. Quando si osservano le cime innevate allineate una dopo l'altra per centinaia di chilometri, ci si chiede involontariamente: quale immenso potere le ha create?
Le montagne sembrano sempre alla gente qualcosa di irremovibile, antico, come l'eternità stessa. Ma i dati della moderna geologia dimostrano perfettamente quanto sia variabile il terreno. Le montagne possono essere posizionate dove un tempo il mare schizzava. E chissà quale punto della Terra sarà il più alto tra un milione di anni e cosa diventerà del maestoso Everest …
Meccanismi di formazione della catena montuosa
Per capire come si formano le montagne, è necessario avere una buona idea di cosa sia la litosfera. Questo termine si riferisce al guscio esterno della Terra, che ha una struttura molto eterogenea. Su di essa puoi trovare cime alte migliaia di metri, i canyon più profondi e vaste pianure.
La crosta terrestre è formata da gigantesche placche litosferiche, che sono in continuo movimento e di volta in volta si scontrano con i bordi. Ciò porta al fatto che alcune delle loro sezioni si rompono, si alzano e in ogni modo cambiano la struttura. Di conseguenza, si formano le montagne. Naturalmente, il cambiamento nella posizione delle piastre è molto lento - solo pochi centimetri all'anno. Tuttavia, grazie a questi spostamenti graduali nel corso di milioni di anni, sulla Terra si sono formate dozzine di sistemi montuosi.
La terra ha sia sezioni inattive (principalmente al loro posto si formano grandi pianure, come la regione del Caspio), sia aree piuttosto "irrequiete". Per lo più, un tempo i mari antichi erano situati sul loro territorio. Ad un certo momento, iniziò un periodo di intenso movimento delle placche litosferiche e della pressione del magma in arrivo. Di conseguenza, il fondale marino, con tutta la sua varietà di rocce sedimentarie, è salito in superficie. Quindi, per esempio, sorsero gli Urali.
Non appena il mare “si ritira”, le precipitazioni, i cambiamenti del vento e della temperatura iniziano a influenzare attivamente la massa rocciosa sulla superficie. È grazie a loro che ogni sistema montuoso ha il suo sollievo speciale e unico.
Come si formano le montagne tettoniche
Gli scienziati considerano il movimento delle placche tettoniche la spiegazione più accurata di come si formano le montagne piegate e bloccate. Quando le piattaforme vengono spostate, la crosta in alcune aree può essere schiacciata e talvolta persino rotta, sollevandosi da un bordo. Nel primo caso, si formano montagne piegate (alcune delle loro aree si trovano in Himalaya); un altro meccanismo descrive la presenza di blocchi (ad esempio Altai).
Alcuni sistemi hanno pendenze enormi, ripide, ma non troppo separate. Questa è una caratteristica delle montagne di blocchi.
Come si formano le montagne vulcaniche
Il processo di formazione delle cime vulcaniche è molto diverso da come si formano le montagne piegate. La loro origine è chiaramente indicata dal nome. Le montagne vulcaniche sorgono nel luogo in cui il magma esplode in superficie - roccia fusa. Può uscire attraverso una delle crepe nella crosta terrestre e accumularsi attorno ad essa.
In alcuni punti del pianeta è possibile osservare intere creste di questo tipo - il risultato dell'eruzione di numerosi vulcani vicini. Per quanto riguarda il modo in cui si formano le montagne, esiste una tale ipotesi: le rocce fuse, senza trovare una via d'uscita, premono semplicemente sulla superficie della crosta terrestre dall'interno, a seguito della quale compaiono enormi "rigonfiamenti" su di essa.
Un caso separato sono i vulcani sottomarini situati nella parte inferiore degli oceani. Il magma che emerge da loro è in grado di solidificarsi, formando intere isole. Stati come il Giappone e l'Indonesia sono situati precisamente su aree terrestri di origine vulcanica.
Montagne giovani e antiche
L'età del sistema montuoso è chiaramente indicata dal suo rilievo. Più acuto e alto è il picco, più tardi si è formato. Le montagne sono considerate giovani, formate non più di 60 milioni di anni fa. Questo gruppo comprende, ad esempio, le Alpi e l'Himalaya. Gli studi hanno dimostrato che sono sorti circa 10 milioni di anni fa. E sebbene ci fosse ancora molto tempo prima dell'apparizione dell'uomo, rispetto all'età del pianeta questo è un tempo molto breve. Anche il Caucaso, i Pamir e i Carpazi sono considerati giovani.
Un esempio di antiche montagne è la catena degli Urali (la sua età supera i 4 miliardi di anni). Questo gruppo comprende anche la Cordigliera e le Ande del Nord e del Sud America. Secondo alcuni, le montagne più antiche del pianeta si trovano in Canada.
La moderna formazione delle montagne
Nel XX secolo, i geologi giunsero a una conclusione inequivocabile: enormi forze sono contenute nelle viscere della Terra e la formazione del suo sollievo non si ferma mai. Le giovani montagne “crescono” continuamente, aumentando di altezza di circa 8 cm all'anno, le antiche montagne vengono costantemente distrutte dal vento e dall'acqua, lentamente ma sicuramente si trasformano in pianure.
Un vivido esempio del fatto che il processo di cambiamento del paesaggio naturale non si ferma mai - terremoti e eruzioni vulcaniche che si verificano costantemente. Un altro fattore che influenza il processo di formazione delle montagne è il movimento dei fiumi. Quando una certa area di terra viene sollevata, i loro canali diventano più profondi e più forti tagliati nelle rocce, a volte posando intere gole. Tracce di fiumi si trovano sulle pendici delle vette, insieme ai resti delle valli. Vale la pena notare che la distruzione delle catene montuose coinvolge le stesse forze naturali che un tempo formavano la loro topografia: temperatura, precipitazioni e vento, ghiacciai e fonti sotterranee.
