La sequoia è uno degli alberi più grandi del nostro pianeta. Nei periodi giurassico e cretaceo, era comune in Europa e in Asia, ma ora è conservato solo nelle montagne della California e del sud dell'Oregon. Queste sono piante relitte del periodo preglaciale; possono essere chiamate fossili viventi.
lineamenti
La sequoia gigante (sequoiadendron, albero di mammut), dal nome del leader irochese, era completamente sconosciuta agli europei fino al 1850. Il boschetto di questi alberi giganteschi fu scoperto casualmente dall'inglese Lobb.
Gli indiani chiamano sequoie "padri della foresta". Questo ha senso, dal momento che gli alberi descritti non solo raggiungono un'altezza di 100-120 m, ma vivono anche incredibilmente a lungo. Secondo gli anelli annuali sul più vecchio di essi, si è scoperto che possono raggiungere l'età di fino a 3000 anni.
La sequoia gigante appartiene alla famiglia Taxodiev (gymnosperms). Questa è una conifera con una corona lussureggiante. Sebbene il legno bello e denso sia molto apprezzato, le possibilità del suo utilizzo nell'economia sono ridotte a causa del numero estremamente ridotto di sequoie. Ma è usato per scopi decorativi. Gli sbarchi di questi giganti si trovano in Transcaucasia e sulla costa meridionale della Crimea.
Sequoia o sequoiadendron?
Sebbene questi alberi siano molto simili, ci sono differenze tra loro.
Le sequoie crescono nella California settentrionale in una stretta fascia costiera. Un clima umido con nebbia costante è favorevole per loro. Una sequoia gigante si trova sulle pendici occidentali della cresta della Sierra Nevada (ad altitudini di 1, 5-2 km). I coni di sequoiadendron non possono aprirsi quando sono umidi. Il tempo secco e caldo è necessario per eruzioni cutanee.
Gli incendi boschivi, pericolosi per tutti gli esseri viventi, perché questi alberi possono svolgere il ruolo di catalizzatore per la riproduzione e la crescita. I coni del caldo si aprono e i semi cadono sul terreno, già privi di erbacce. Gli alberi maturi con la loro potente corteccia di fuoco non soffrono tanto quanto le altre piante. E il tronco di una vecchia sequoia gigante può contenere fino a 8.000 litri di acqua.
Questi giganti colpiscono per le loro altezze. Discutono con alcune specie di eucalipto per il titolo di alberi più alti. Sequoiadendrons non raggiungono un centinaio di metri di altezza, ma tremano con il loro spessore che supera i 10 m. Non è senza ragione che vengono chiamati giganti.
Ad esempio, la sequoia del generale Sherman ha una circonferenza del tronco di oltre 35 m. Per guidare una danza circolare attorno a un gigante del genere, sarebbero necessarie più di 25 persone! Questo albero è considerato il più grande del mondo dal 1931.
Le sequoie giganti sono centenari. All'inizio del XX secolo furono abbattuti a causa del legno pregiato. Dagli anelli degli alberi sui ceppi è stata determinata l'età degli alberi. Si è scoperto che alcuni di loro hanno vissuto per circa 3 mila anni! Sono cresciuti già quando gli egiziani avevano appena iniziato la costruzione delle famose piramidi.
Le sequoie giganti hanno un apparato radicale estremamente ramificato e potente. La corteccia contiene sostanze che respingono gli scarafaggi e altri parassiti. Hanno anche una protezione chimica contro funghi e licheni.
Il generale Sherman's Tree
Il Sequoia National Park è stato creato in California (USA). La sua parte principale è la "Foresta dei Giganti" - un boschetto dei più grandi alberi del pianeta. Quasi ogni istanza ha il suo nome. Tra questi, l'albero più famoso è il generale Sherman. È semplicemente fantastico. Sequoia "General Sherman" - l'albero più grande del mondo. Si ritiene che la sua età sia di 2300-2700 anni. L'altezza non è massima per gli alberi - "solo" 84 m. Ma il volume del gigante, che è di quasi 1.500 metri cubi, e una massa di circa 2.500 tonnellate lo rendono la più grande creatura vivente del pianeta.
E questo non è il limite, perché le sequoie crescono per tutta la vita. E muoiono non tanto per la vecchiaia quanto per le loro proporzioni gigantesche. Arriva un momento in cui il tronco d'albero non può più sostenere un peso enorme. Si rompe e basta. E il "Generale Sherman" continua a crescere, aumentando il suo diametro ogni anno di almeno un centimetro e mezzo. Attualmente è oltre 11, 1 m!
Un albero così grande attira l'eccezionale attenzione dei turisti. Il parco nazionale di Sequoia è visitato da decine di migliaia di persone ogni anno che vogliono vedere questa meraviglia del mondo, scattare una foto accanto.
Prende il nome dall'eroe
Il generale Sherman, da cui prende il nome l'albero, è un eroe nazionale degli Stati Uniti. Durante la guerra civile, fu persino più popolare del generale Grant. L'operazione più famosa sotto la guida di Sherman fu la lotta per Atlanta, dopo di che accettò la resa dell'esercito dei meridionali guidato da Johnston. Nel 1869, il generale succedette a Grant come comandante in capo degli Stati Uniti.
Nel 1879, il naturalista James Walverton, che prestò servizio nell'esercito dello Sherman durante la guerra civile, nominò l'albero colossale con il nome del suo amato comandante.
A proposito, la seconda più grande al mondo è considerata la sequoia "General Grant".
