Ziggurat è un'enorme struttura architettonica composta da più livelli. La sua base è generalmente quadrata o rettangolare. Questa caratteristica rende lo ziggurat simile a una piramide a gradoni. I livelli inferiori dell'edificio sono terrazze. Il tetto del livello superiore è piatto.
I costruttori degli antichi ziggurat furono i Sumeri, i Babilonesi, gli Akkadiani, gli Assiri e anche gli abitanti di Elam. Le rovine delle loro città sono state conservate sul territorio del moderno Iraq e nella parte occidentale dell'Iran. Ogni ziggurat faceva parte del complesso del tempio, che comprendeva altri edifici.
Revisione storica
Strutture in forma di grandi piattaforme torreggianti iniziarono ad essere erette in Mesopotamia nel quarto millennio a.C. Nulla è noto in modo affidabile sul loro scopo. Secondo una versione, tali elevazioni artificiali venivano utilizzate per preservare le proprietà più preziose, comprese le reliquie sacre, durante l'inondazione dei fiumi.
Nel tempo, la tecnologia dell'architettura è migliorata. Se le strutture a gradini dei primi Sumeri erano a due livelli, allora lo ziggurat di Babilonia aveva ben sette livelli. L'interno di tali strutture è stato realizzato con blocchi essiccati al sole. Per il rivestimento esterno è stato utilizzato il mattone bruciato.
Gli ultimi ziggurat della Mesopotamia furono costruiti nel VI secolo a.C. Queste erano le strutture architettoniche più impressionanti del loro tempo. Hanno impressionato i contemporanei non solo per dimensioni, ma anche per la ricchezza del loro design esterno. Non è un caso che lo ziggurat di Etemenanka costruito in questo periodo sia diventato il prototipo della Torre di Babele menzionata nella Bibbia.
Lo scopo degli ziggurat
In molte culture, le cime delle montagne erano considerate le cime delle montagne. È noto che, per esempio, gli dei dell'antica Grecia vivevano sull'Olimpo. I Sumeri probabilmente avevano una visione simile. Quindi, lo ziggurat è una montagna creata dall'uomo in modo che gli dei avessero un posto dove vivere. In effetti, nel deserto della Mesopotamia non c'erano altitudini naturali di tale altezza.
In cima allo ziggurat c'era un santuario. Lì non si tenevano cerimonie religiose pubbliche. Per questo, esistevano templi ai piedi dello ziggurat. Solo i sacerdoti potevano sorgere, il cui compito era prendersi cura degli dei. I sacerdoti erano la classe più rispettata e influente della società sumera.
Ziggurat in Ur
Non lontano dalla moderna città irachena di Nasiria si trovano i resti delle strutture più ben conservate dell'antica Mesopotamia. Questo è uno ziggurat, costruito nel 21 ° secolo a.C. dal sovrano di Ur-Nammu. Il grande edificio aveva una base di 64 per 45 metri, torreggiava per oltre 30 metri ed era costituito da tre livelli. In cima c'era il santuario del dio della luna Nunn, che era considerato il santo patrono della città.
Nel VI secolo a.C. l'edificio fu fatiscente e parzialmente distrutto. Ma l'ultimo sovrano del secondo regno babilonese, Nabonide ordinò il restauro dello ziggurat in Ur. Il suo aspetto ha subito cambiamenti significativi: invece dei tre originali, furono costruiti sette livelli.
I resti dello ziggurat furono descritti per la prima volta dagli scienziati europei all'inizio del XIX secolo. Gli scavi archeologici su larga scala furono eseguiti da specialisti del British Museum dal 1922 al 1934. Durante il regno di Saddam Hussein furono ricostruiti la facciata e la scala che conduceva alla cima.
Lo ziggurat più famoso
Una delle più grandi strutture architettoniche nella storia dell'umanità è la Torre di Babele. Le dimensioni dell'edificio erano così impressionanti che nacque una leggenda, secondo la quale i babilonesi volevano raggiungere il cielo con il suo aiuto.
Al giorno d'oggi, molti studiosi concordano sul fatto che la Torre di Babele non è una finzione, ma l'attuale ziggurat di Etemenanka. La sua altezza era di 91 metri. Un simile edificio sarebbe stato impressionante anche per gli standard di oggi. Dopotutto, era tre volte più alto dei soliti edifici a pannelli di nove piani.
Quando esattamente lo ziggurat è stato eretto a Babilonia è sconosciuto. La citazione è contenuta in fonti cuneiformi risalenti al II millennio a.C. Nel 689 a.C., il sovrano assiro Sinaheherib distrusse Babilonia e lo ziggurat che era lì. Dopo 88 anni, la città fu restaurata. Etemenanka fu anche ricostruita da Nabucodonosor II - il sovrano del nuovo regno babilonese.
Infine, lo ziggurat fu distrutto nel 331 aC per ordine di Alessandro Magno. La demolizione dell'edificio doveva essere la prima fase della sua ricostruzione su larga scala, ma la morte del comandante ha impedito l'attuazione di questi piani.
Esterno della Torre di Babele
Libri antichi e scavi moderni hanno permesso di ricostruire accuratamente l'aspetto del leggendario ziggurat. Era una struttura a base quadrata. La lunghezza di ciascuno dei suoi lati, così come l'altezza, era di 91, 5 metri. Gli Etemenank erano costituiti da sette livelli, ognuno dei quali era dipinto nel suo colore.
Per salire fino alla cima dello ziggurat, devi prima salire una delle tre scale centrali. Ma questo è solo a metà strada. Secondo l'antico storico greco Erodoto, dopo aver salito una grande scalinata, è possibile rilassarsi prima di salire ulteriormente. Per questo, sono stati attrezzati luoghi speciali, protetti da tende da sole ardente. I gradini per l'ulteriore arrampicata circondavano le pareti dei livelli superiori dello ziggurat. In cima c'era uno spazioso tempio dedicato a Marduk, il dio protettore di Babilonia.
Etemenanki era famoso non solo per le sue dimensioni incredibili per i suoi tempi, ma anche per la sua ricchezza di decorazioni esterne. Per ordine di Nabucodonosor II, oro, argento, rame, pietre di vari colori, mattoni smaltati, abete e pino furono usati come materiali di finitura per le pareti della Torre di Babele.
Il primo livello dello ziggurat era nero sotto, il secondo era bianco come la neve, il terzo era dipinto di viola, il quarto era blu, il quinto era rosso, il sesto era argento e il settimo era oro.
Significato religioso
Lo ziggurat babilonese era dedicato a Marduk, che era considerato il santo patrono della città. Questo è il nome locale del dio mesopotamico Bel. Tra le tribù semitiche, era conosciuto come Baal. Il santuario era situato nella parte superiore dello ziggurat. Viveva una sacerdotessa che era considerata la moglie di Marduk. Ogni anno, una nuova ragazza è stata scelta per questo ruolo. Deve essere stata una bellissima giovane vergine di una nobile famiglia.
Il giorno della selezione della sposa Marduk, a Babilonia si tenne una grandiosa celebrazione, un elemento importante delle quali erano orge di massa. Per tradizione, ogni donna doveva almeno una volta nella vita abbandonarsi all'amore con uno sconosciuto che le avrebbe pagato i soldi. Inoltre, la prima proposta non può essere respinta, non importa quanto piccolo sia l'importo. Dopotutto, la ragazza è andata alla celebrazione non per guadagnare, ma solo per soddisfare la volontà degli dei.
Usi simili furono trovati in molti popoli del Medio Oriente e furono associati al culto della fertilità. Tuttavia, i romani che scrissero di Babilonia videro qualcosa di osceno in tali rituali. Pertanto, lo storico Quinto Curtius Rufus condanna le feste durante le quali danzavano donne di famiglie nobili, togliendosi gradualmente i vestiti. Una visione simile è radicata nella tradizione cristiana, non senza ragione in Apocalisse esiste una frase come "Babilonia la Grande, madre di prostitute e abominazioni della terra".
Simboli dell'architettura ziggurat
Qualsiasi edificio alto è associato al desiderio di una persona di avvicinarsi al cielo. Una struttura a gradini ricorda una scala che porta al piano superiore. Pertanto, lo ziggurat simboleggia principalmente il legame tra il mondo celeste delle divinità e le persone che vivono sulla terra. Ma, oltre al significato comune a tutti i grattacieli, la forma architettonica inventata dagli antichi Sumeri ha altre caratteristiche uniche.
Nelle immagini moderne raffiguranti ziggurat, le vediamo dalla vista dall'alto o laterale. Ma gli abitanti della Mesopotamia li guardarono, essendo ai piedi di questi magnifici edifici. Da questo punto di vista, lo ziggurat è un paio di pareti che si sviluppano una dopo l'altra, la più alta delle quali è così alta che sembra toccare il cielo.
Che impressione ha una vista simile sull'osservatore? Nei tempi antichi, un muro circondava la città per proteggerla dalle truppe nemiche. Era associata a potere e impregnabilità. Pertanto, una serie di enormi muri che si innalzavano uno dopo l'altro creava l'effetto di assoluta inaccessibilità. Nessun'altra forma architettonica potrebbe dimostrare in modo convincente il potere e l'autorità illimitati di una divinità che dimora su uno ziggurat.
Oltre alle pareti inespugnabili, c'erano scale giganti di scale. Di solito gli ziggurat avevano tre: uno centrale e due laterali. Hanno dimostrato la possibilità di un dialogo tra l'uomo e gli dei. I sacerdoti li hanno saliti in cima per parlare con poteri più elevati. Pertanto, il simbolismo dell'architettura ziggurat ha enfatizzato il potere degli dei e l'importanza della casta dei sacerdoti, chiamati a parlare con loro a nome di tutta la nazione.
Decorazione Ziggurat
Non solo le dimensioni grandiose della struttura furono progettate per sorprendere gli abitanti della Mesopotamia, ma anche la loro decorazione e disposizione esterna. I materiali più costosi, tra cui oro e argento, sono stati usati per rivestire gli ziggurat. Le pareti erano decorate con immagini di piante, animali e creature mitologiche. In cima c'era una statua d'oro di una divinità in onore del quale fu eretto uno ziggurat.
Il percorso dal piede alla cima non era dritto. Era una specie di labirinto tridimensionale con alzate, lunghe transizioni e numerose svolte. La scala centrale conduceva solo al primo o al secondo livello. Quindi abbiamo dovuto muoverci lungo una traiettoria a zig-zag: fare il giro degli angoli dell'edificio, salire i gradini laterali e poi, su un nuovo livello, passare al passaggio successivo, che si trovava sull'altro lato.
Lo scopo di un tale piano era di allungare la salita. Il sacerdote durante l'ascesa doveva sbarazzarsi dei pensieri terreni e concentrarsi sul divino. È interessante notare che i templi del labirinto esistevano anche nell'antico Egitto e nell'Europa medievale.
Gli ziggurat della Mesopotamia erano circondati da giardini. L'ombra degli alberi, il profumo dei fiori, gli schizzi delle fontane creavano un senso di serenità paradisiaca, che, secondo gli architetti, doveva testimoniare il favore delle divinità che vivevano in cima. Inoltre, non dimenticare che lo ziggurat era situato nel centro della città. I residenti sono venuti lì per concedersi conversazioni amichevoli e intrattenimenti comuni.
Ziggurat in altre parti del mondo
Non solo i sovrani della Mesopotamia eressero magnifici edifici, cercando di usarli per lasciare il loro nome per secoli. In altre parti del mondo ci sono anche strutture la cui forma ricorda uno ziggurat.
Le strutture più famose e ben conservate di questo tipo si trovano nel continente americano. Molti di loro sembrano una piramide a gradoni. Ziggurat, come forma architettonica, era noto agli Aztechi, ai Maya e alle altre civiltà dell'America precolombiana.
La maggior parte delle piramidi a gradoni raccolte in un unico luogo si trovano sul sito dell'antica città di Teotihuacan, che si trova a una cinquantina di chilometri dalla capitale del Messico. La forma architettonica dello ziggurat è chiaramente riconosciuta nelle vesti del famoso Tempio di Cuculcan, noto anche come El Castillo. Questo edificio è uno dei simboli del Messico.
Sul territorio dell'Europa ci sono anche antichi ziggurat. Uno di questi, chiamato Kancho Roano, si trova in Spagna ed è un monumento alla civiltà tartessiana che un tempo esisteva nella penisola iberica. Si presume che sia stato costruito nel VI secolo a.C.
Un'altra costruzione insolita per l'Europa è lo ziggurat sardo. Questa è una struttura megalitica molto antica, eretta nel quarto millennio a.C. Lo ziggurat sardo era un luogo di culto, per molti secoli si tenevano riti religiosi. La base della sua piattaforma era lunga quasi 42 metri.
