Sigilli - il nome comune per i mammiferi marini, unendo i rappresentanti di due famiglie: sigilli reali e auricolari. Abbastanza goffo a terra, nuotano perfettamente sott'acqua. Il loro habitat tradizionale sono le zone costiere delle latitudini meridionali e settentrionali. Le specie di foche che esistono in natura sono molto diverse, ma allo stesso tempo, ci sono molte caratteristiche comuni nel loro aspetto, abitudini e stile di vita.
Origine dei sigilli
È noto che gli antenati dei pinnipedi un tempo camminavano liberamente per terra. Più tardi, forse a causa del deterioramento delle condizioni climatiche, furono costretti ad affondare nell'acqua. In questo caso, molto probabilmente, sigilli reali e auricolari provenivano da diversi animali.
Gli scienziati ritengono che gli antenati dell'attuale, o ordinario, sigillo fossero creature simili alle lontre che quindici milioni di anni fa incontrarono nel Nord Atlantico. Il sigillo dalle orecchie è più antico: i suoi antenati, mammiferi simili a cani, venticinque milioni di anni fa vivevano nelle latitudini settentrionali dell'Oceano Pacifico.
Differenze nella struttura corporea
L'origine non correlata di questi due gruppi di foche conferma la differenza significativa nella struttura del loro scheletro. Quindi, un normale sigillo sulla terra è quasi impotente. Sulla riva, giace a pancia in giù, le pinne anteriori sporgono ai lati e le pinne posteriori si trascinano lungo il terreno quando si muovono, come una coda di pesce. Per avanzare, la bestia è costretta a rimbalzare costantemente, muovendo il suo corpo molto pesante.
Il sigillo dalle orecchie, a differenza di lui, poggia saldamente su tutti e quattro gli arti. Allo stesso tempo, le sue pinne anteriori hanno muscoli abbastanza potenti, che possono sopportare un peso corporeo piuttosto solido, e quelli posteriori non trascinano dietro, ma sono rivolti in avanti e situati sotto il ventre. Di solito questa bestia va "ondeggiare", usando tutte le pinne mentre cammina e, se necessario, può "ondeggiare" a una velocità decente. Quindi, una foca di pelliccia è in grado di correre lungo una costa rocciosa anche più velocemente di una persona.
Come nuotano le foche
Le pinne anteriori dei sigilli reali sono molto più piccole delle pinne posteriori. Questi ultimi sono sempre allungati all'indietro e non si piegano nell'articolazione del tallone. Non sono in grado di servire come supporto quando si spostano sulla terra, ma l'animale nuota nell'acqua grazie a loro, facendo colpi potenti.
Il paraorecchie si muove nell'acqua in un modo completamente diverso. Nuota come un pinguino, facendo oscillare le zampe anteriori in modo ampio. Le sue pinne posteriori svolgono solo la funzione di timone.
Descrizione generale
Diversi tipi di sigilli differiscono in modo significativo in lunghezza (da quasi un anno e mezzo a sei metri) e in peso corporeo (maschi - da settanta chilogrammi a tre tonnellate). Le più grandi tra le foche comuni sono le foche di elefante e le più piccole sono le foche dagli anelli. I sigilli auricolari di solito non sono così grandi. Il più grande di loro, il leone marino, può crescere fino a quattro metri e pesare poco più di una tonnellata. Il più piccolo sigillo di pelliccia di Kerch è un sigillo, che pesa solo circa un centinaio di kg e raggiunge una lunghezza di un metro e mezzo. Le foche hanno sviluppato dimorfismo sessuale: i loro maschi sono significativamente superiori alle femmine in termini di massa e dimensioni del corpo.
La forma del corpo delle guarnizioni è ideale per un comodo spostamento in acqua. Tutti hanno un corpo allungato, un collo lungo e flessibile, una coda corta ma ben definita. La testa è generalmente piccola e i padiglioni auricolari sono chiaramente visibili solo nelle foche; nei veri organi uditivi, sono piccole aperture ai lati della testa.
La presenza di uno spesso strato di grasso sottocutaneo, che consente di mantenere bene il calore in acqua fredda, unisce tutti i sigilli. Sigilli di molte specie vengono al mondo, ricoperti da una folta pelliccia, che indossano non più di tre settimane (il suo colore, di regola, è bianco). Un vero sigillo (un adulto) ha un pelo ruvido che non ha un sub-sigillo pronunciato e i sigilli di elefante ne sono quasi completamente privati. Per quanto riguarda le foche dalle orecchie, il loro piumino, al contrario, può essere piuttosto denso, e nelle foche e nell'età adulta viene conservata una spessa pelliccia.
stile di vita
La maggior parte delle foche vive nelle zone costiere - dove le correnti sottomarine dalle acque basse sollevano masse d'acqua, piene di creature microscopiche. In questi luoghi si trova molta piccola fauna acquatica. A sua volta, viene mangiato dai pesci, che servono da cibo per le foche.
È un carnivoro. Un sigillo ha una struttura dentale simile ai mammiferi predatori. Preferisce cacciare, tuffarsi nelle profondità. Oltre ai pesci, le foche si nutrono di gamberi, granchi, cefalopodi. Il leopardo marino a volte attacca i pinguini e altri piccoli sigilli.
Queste creature sono ben adattate alle basse temperature. Conducono uno stile di vita prevalentemente acquatico, scegliendo di atterrare per dormire e durante i periodi di muta e riproduzione. Quando un sigillo si tuffa, le sue narici e le aperture uditive si chiudono strettamente, impedendo all'acqua di entrare. La maggior parte delle foche ha una vista scarsa, ma i loro occhi sono in grado di osservare i movimenti nell'acqua in condizioni di scarsa luminosità.
riproduzione
Durante la stagione riproduttiva, la maggior parte delle specie di foche vere crea coppie. Poligami di loro sono solo foche di elefante e foche dalla faccia lunga. La gravidanza della donna dura da 280 a 350 giorni, dopo i quali nasce un bambino - già avvistato e completamente formato. La madre lo nutre di latte grasso da alcune settimane a un mese, interrompendo l'alimentazione anche quando il sigillo non è ancora in grado di ottenere autonomamente cibo. Per qualche tempo, i bambini muoiono di fame, sopravvivendo a causa delle riserve accumulate di grasso.
A causa della folta pelliccia bianca che ricopre la pelle e quasi impercettibile sullo sfondo della neve, il sigillo neonato ha ricevuto il soprannome di "scoiattolo". Un sigillo, tuttavia, non nasce sempre bianco: i cuccioli di lepri di mare, ad esempio, sono di colore marrone-oliva. Di norma, le femmine cercano di nascondere i loro bambini nelle tane dalla neve tra i cumuli di ghiaccio, il che contribuisce alla loro migliore sopravvivenza.
Le foche dalle orecchie durante la stagione riproduttiva vengono raccolte da branchi piuttosto grandi in territori e isole costiere appartate. I primi ad apparire sulla riva sono i maschi che, cercando di catturare più aree, organizzano combattimenti tra loro. Quindi le femmine appaiono sul rookery. Dopo qualche tempo, ognuno di loro dà alla luce un cucciolo, e poco dopo si accoppia di nuovo con un maschio che continua a proteggere il suo territorio. L'aggressività delle foche dalle orecchie maschili svanisce con la fine della stagione riproduttiva. Quindi questi animali iniziano a trascorrere più tempo in acqua. A latitudini più fredde, migrano verso l'inverno dove è leggermente più caldo e in condizioni più favorevoli possono rimanere vicino ai loro posti di rookery tutto l'anno.
Le specie più famose di foche reali
Secondo varie fonti, la famiglia dei veri sigilli è composta da diciotto a ventiquattro specie.
Questi includono:
- foche monache (dal ventre bianco, hawaiano, caraibico);
- elefanti marini (nord e sud);
- Sigillo Ross;
- Sigillo di Weddell;
- foca di granchio;
- leopardo di mare;
- lahtaka (lepre di mare);
- foche dal cappuccio;
- sigilli comuni e maculati;
- sigillo (Baikal, Caspian e inanellato);
- sigillo a faccia lunga;
- sigillo di arpa;
- pesce leone (foca a strisce).
Tutte le specie di foche di questa famiglia sono rappresentate nella fauna della Russia.
Sigilli alle orecchie
La fauna moderna conta da quattordici a quindici specie di foche dalle orecchie. Sono combinati in due grandi gruppi (sottofamiglie).
Il primo gruppo comprende le foche, tra cui:
- Settentrionale (l'unica specie con lo stesso nome);
- Sud (sudamericano, Nuova Zelanda, Galapagos, Kerguelen, Fernandez, Cape, Guadalupa, Subantartico).
Il secondo gruppo è formato da leoni marini:
- Leone marino di Steller (nord);
- California;
- Galapagos;
- giapponese;
- a sud;
- australiana;
- Nuova Zelanda
Nelle acque della Russia, i sigilli di questa famiglia sono rappresentati da leoni marini e foche nordiche.
Specie protette di foche
Come risultato dell'intervento attivo umano nella vita della natura, molte specie animali, tra cui le foche, sono oggi sull'orlo dell'estinzione.
Quindi, diverse specie di foche sono elencate nel Libro rosso della Russia contemporaneamente. Questo è un leone marino che vive nelle isole Curili e Comandanti e nella regione della Kamchatka. Il sigillo macchiato, o largha, che vive in Estremo Oriente, è anche chiamato raro. Attualmente è protetto il sigillo grigio a bocca lunga, o tevak. Si trova nel Mar Baltico e sulla costa di Murmansk. Sull'orlo dello sterminio c'era un sigillo dagli anelli - un prezioso sigillo da pesca dell'Estremo Oriente.
Il Libro rosso d'Ucraina contiene una registrazione di una foca monaca. Lo stato di conservazione di questa specie è designato come "mancante". Questo animale estremamente timido ha un basso potenziale riproduttivo e non resiste alla stretta presenza di una persona. Solo una decina di paia di foche monache vivono nel Mar Nero e oggi nel mondo il loro numero non supera i cinquecento individui.
Sigillo del porto
Il sigillo comune è distribuito abbastanza ampiamente sulle coste dei mari settentrionali dell'Europa. Questa specie vive relativamente stabile, di solito scegliendo sezioni rocciose o sabbiose della zona costiera, isolotti, fondali bassi e stelle filanti in baie ed estuari. Il cibo principale per lui è il pesce e gli invertebrati acquatici.
I cuccioli di queste foche di solito nascono sulla costa da maggio a luglio e poche ore dopo la nascita vengono inviati in acqua. Si nutrono di latte materno per circa un mese e riescono a guadagnare fino a trenta chilogrammi con questa dieta nutriente. Tuttavia, a causa del fatto che una grande quantità di metalli pesanti e pesticidi entra nel latte della foca femmina a causa del pesce mangiato da esso, molti cuccioli si ammalano e muoiono.
Nonostante il fatto che questa specie non sia elencata come protetta, ad esempio foche macchiate o foche dagli anelli, richiede anche un atteggiamento attento verso se stessa, poiché il suo numero è inesorabilmente ridotto.
Sigillo Crabeater
Il sigillo del granchio battitore antartico è oggi considerato la specie di foca più numerosa al mondo. Secondo varie stime, il suo numero raggiunge da sette a quaranta milioni di individui - questo è quattro volte di più rispetto al numero di tutti gli altri sigilli.
La dimensione degli individui adulti arriva fino a due metri e mezzo; pesano duecentotrecento chilogrammi. È interessante notare che le femmine di questa specie di foche sono leggermente più grandi dei maschi. Questi animali abitano nell'Oceano Antartico, andando alla deriva vicino alla costa in estate e migrando verso nord con l'inizio dell'autunno.
Si nutrono principalmente di krill (piccoli crostacei antartici), questo è facilitato dalla speciale struttura delle loro mascelle.
I principali nemici naturali delle foche dei granchi sono il leopardo di mare e la balena assassina. Il primo rappresenta una minaccia principalmente per gli animali giovani e inesperti. Le foche fuggono dalla balena assassina, saltando con incredibile destrezza sul ghiaccio dall'acqua.
