Il lupo della Tasmania, chiamato anche tilacina o tigre marsupiale, è uno degli animali più misteriosi che siano mai vissuti sul nostro pianeta. Tre secoli e mezzo fa, una grande isola fu scoperta dal navigatore olandese Abel Tasman sulla punta sud-occidentale del continente australiano, che in seguito ricevette il nome del suo scopritore. I marinai inviati dalla nave per esplorare questo pezzo di terra hanno parlato delle tracce che hanno visto, simili alle stampe delle zampe di tigre. Così a metà del diciassettesimo secolo nacque l'enigma delle tigri marsupiali, le cui voci vagavano ostinatamente nei secoli successivi. Quindi, quando la Tasmania era già abbastanza stabilita da immigrati dall'Europa, iniziarono ad apparire resoconti di testimoni oculari.
Il primo rapporto più o meno attendibile del lupo marsupiale fu pubblicato in una delle riviste scientifiche inglesi nel 1871. Il noto naturalista e scienziato naturale D. Sharp ha studiato uccelli locali in una delle valli del fiume Queensland. Una sera notò uno strano animale color sabbia con bande distinte. Una specie insolita, la bestia è riuscita a scomparire anche prima che lo scienziato naturale fosse in grado di fare qualcosa. Sharpe in seguito scoprì che lo stesso animale era stato ucciso nelle vicinanze. Andò immediatamente in questo posto e studiò attentamente la pelle. La sua lunghezza era di un metro e mezzo. Sfortunatamente, non è stato possibile salvare questa skin per la scienza.
Il lupo della Tasmania (la foto lo conferma) ha, secondo alcuni segni, una certa somiglianza con i rappresentanti della famiglia canina, per i quali ha preso il nome. Prima della comparsa di immigrati bianchi nel continente australiano che portavano con sé le loro amate pecore, il tilacin cacciava piccoli roditori, canguri wallaby, opossum marsupiali, tassi badicoot e altri animali esotici conosciuti solo dagli aborigeni locali. Molto probabilmente, il lupo della Tasmania preferiva non perseguire il gioco, ma usare tattiche di imboscata, aspettando la preda in un luogo appartato. Sfortunatamente, oggi la scienza ha troppe poche informazioni sulla vita di questo predatore nella fauna selvatica.
Quarant'anni fa, sulla base di numerosi rapporti di esperti, gli scienziati hanno annunciato l'irrevocabile scomparsa di questo animale. In effetti, uno degli ultimi rappresentanti della specie fu il lupo marsupiale della Tasmania, che morì di vecchiaia nel 1936 allo zoo della città di Hobart, il centro amministrativo dell'isola della Tasmania. Ma negli anni Quaranta, furono registrate diverse prove abbastanza affidabili di incontri con questo predatore. Di conseguenza, nel suo habitat naturale, ha continuato ad esistere.
È vero, dopo queste prove documentate, questa bestia poteva essere vista solo nelle foto. Ma anche meno di cento anni fa, il lupo della Tasmania era così diffuso che i contadini in visita erano ossessionati dall'odio genuino per la tilacina, che guadagnò tra loro la fama scortese del ladro di pecore. Un premio considerevole fu persino nominato per la sua testa. Negli ultimi vent'anni del secolo precedente, le autorità dell'isola della Tasmania hanno pagato 2.268 tali premi. Quindi, la sete di guadagno facile ha generato un'ondata di vera caccia al tilacin. Si è scoperto presto che tale zelo ha portato allo sterminio quasi completo di questo predatore. Già all'inizio del ventesimo secolo, il lupo della Tasmania era in pericolo di estinzione. La legge sulla sua protezione è entrata in vigore solo quando, con ogni probabilità, non c'era già nessuno a proteggere …
Ma, a quanto pare, il lupo marsupiale non soffriva ancora il destino di una colomba errante, tarpan e la mucca di Steller. Nel 1985, il naturalista dilettante Kevin Cameron della città di Girrawin, nell'Australia occidentale, ha improvvisamente presentato al pubblico mondiale prove abbastanza convincenti che la tilacina continua ad esistere. Nello stesso periodo, iniziarono a comparire prove di occasionali incontri fugaci con questa bestia nel Nuovo Galles del Sud.
Testimoni oculari hanno notato una strana lince scuotente di un animale con una parte posteriore del corpo lanciata, che, secondo gli esperti che hanno studiato gli scheletri dei rappresentanti di questa specie, è coerente con la struttura morfologica e anatomica del lupo marsupiale. Inoltre, di tutti gli animali australiani, solo lui è caratterizzato da caratteristiche simili. Quindi è tempo di escludere il lupo marsupiale della Tasmania dal "martirologio" del mondo animale e aggiungerlo di nuovo all'elenco dei contemporanei viventi, sebbene non prosperi?
