C'è un posto sulla Terra così diverso da qualsiasi altro che è stato usato per testare le attrezzature che avrebbero dovuto andare su Marte. La regione di Dry Valley dell'Antartide è uno dei deserti più estremi del mondo. E questa non è la sua unica caratteristica.
Victoria Land in Antartide, su cui si trovano, fu scoperta nel 1841 durante la spedizione di Ross. Prende il nome dalla regina d'Inghilterra.
Dove siamo
Le valli secche dell'Antartide ghiacciato sono una parte molto insolita della terraferma, si sono formate a causa della posizione della gamma transantartica, che fa fluire l'aria sopra di loro. Per questo motivo, perdono umidità e neve e pioggia non cadono lì. Le montagne inoltre impediscono al ghiaccio di scorrere giù per le valli dalla calotta glaciale dell'Antartico orientale e, infine, i forti venti katabatic (verso il basso) svolgono un ruolo, soffiando ad una velocità fino a 320 km / h. Questo è uno dei climi più estremi del pianeta, un deserto freddo, dove la temperatura media annuale varia da -14 ° C a -30 ° C, a seconda del luogo, mentre è più calda nei luoghi ventosi.
Coprono un'area di circa 4800 chilometri quadrati e, situati ad una distanza di circa 97 chilometri dalla stazione McMurdo, sono stati per molti anni il luogo di numerosi studi in relazione a una serie di fenomeni correlati.
Storia della scoperta
Ci sono tre grandi vallate qui: Taylor Valley, Wright Valley e Victoria Valley. Il primo fu scoperto durante la spedizione di "Discovery" di Robert Scott nel 1901-1904. Fu quindi esaminata in dettaglio da Griffith Taylor durante la successiva spedizione di Terra Nova di Scott nel 1910-1913. In suo onore, ha ricevuto questo nome. La valle è circondata da alte vette montuose e in quel momento non fu condotto alcun ulteriore studio dei dintorni. Fu solo negli anni '50 che nuove valli e le loro dimensioni furono identificate in fotografie aeree.
C'è un lago nella Taylor Valley, che potrebbe essere diventato una specie di mito. È stato ufficialmente intitolato al Lago Ciad in Africa, che nella lingua locale significa "grande distesa d'acqua". Secondo la leggenda, quando un gruppo della spedizione di Scott 1910-1913. situati nelle vicinanze, hanno preso, come credevano, acqua potabile pulita da esso. Di conseguenza, tutti i membri della spedizione soffrirono di una terribile diarrea e, di conseguenza, fu utilizzata una grande quantità di carta igienica. Il suo nome commerciale era Ciad, da cui deriva il nome di questo lago. La causa della malattia erano le sostanze chimiche tossiche prodotte dai cianobatteri trovati dentro e intorno allo stagno.
Cascata insanguinata
Fu scoperto per la prima volta da Griffith Taylor durante la spedizione di Scott Terra Nova nel 1911. Il colore bruno-rossastro dell'acqua, che ha causato questo nome, è dovuto alla presenza di ossido di ferro e non alle alghe, come inizialmente ipotizzato. Questo composto si trova in un lago sotto il ghiacciaio di Taylor, dove l'insolita composizione chimica dell'acqua consente ai batteri chemoautotrofi di sopravvivere senza luce solare o molecole organiche dall'esterno.
Assorbono un gran numero di ioni ferro II (Fe2 +) e solfato (SO4-) provenienti dalla roccia sottostante e li ossidano in ioni ferro III (Fe3 +), rilasciando energia. Un lago grande e molto salato a volte trabocca, il che porta alla comparsa di Bloody Waterfall.
Sigilli mummificati
Questa è un'altra stranezza delle Valli secche antartiche. Inoltre, le mummie di questi animali distano molti chilometri dal mare. Di solito si tratta di foche e mangiatori di granchio di Weddell, che si trovano a una distanza di 65 km dal mare e ad un'altitudine di un chilometro e mezzo. La datazione è stata effettuata utilizzando il carbonio, di conseguenza si è scoperto che la loro età è compresa tra diverse centinaia e 2600 anni.
Sembra che siano morti relativamente di recente. I venti freddi seccano rapidamente la carcassa e portano alla mummificazione. I più giovani (circa cento anni) sono molto ben conservati. A volte si trovano in laghi, che possono essere soggetti a scioglimento stagionale, che accelera la loro distruzione. Nessuno sa con certezza come o perché questi sigilli siano finiti nel centro delle Valli secche dell'Antartico.
Onyx River
Un'altra sorpresa di questa regione. È il fiume più lungo di questo continente, sebbene, in realtà, sia solo un flusso stagionale di acqua di fusione.
Si forma in estate, proveniente dal ghiacciaio inferiore di Wright, e sfocia nella valle omonima per 28 km fino a raggiungere il lago Wanda. Il flusso è molto variabile a seconda della temperatura. In estate, si alza per diverse settimane, parte del ghiaccio glaciale inizia a sciogliersi e sfocia nelle Valli Secche dell'Antartide. L'onice di solito scorre per 6-8 settimane, in alcuni anni potrebbe non raggiungere il lago Wanda, mentre in altri porta a inondazioni, causando una significativa erosione del fondovalle. Questo ruscello raggiunge una profondità fino a 50 cm e può essere largo diversi metri; è uno dei più grandi, costituito solo da acqua di fusione glaciale.
Lago Don Juan
Questo è uno dei serbatoi più interessanti sulla terra. È il corpo idrico naturale più salino del pianeta. La salinità del lago è superiore al 40% (1000 g di acqua al suo interno contiene 400 g di solidi disciolti). Questo è del 34% più alto nel Mar Morto rispetto agli oceani (salinità media 3, 5%). Nel 1961, fu scoperto da due piloti di elicotteri Don Rowe e John Hickey, che furono sorpresi dal fatto che questo lago non si congelasse a una temperatura di -30 ° C. Si scoprì - a causa di una tale quantità di sale nell'acqua.
Si è scoperto che era formato da acqua atmosferica e una piccola quantità di neve sciolta. I sali nei terreni circostanti vicino alla superficie assorbono l'acqua presente nell'aria o nel terreno, che si dissolve in essa. Questo concentrato scorre nel lago. Successivamente, parte dell'acqua evapora e i sali vengono concentrati. Il 90% di questi sono cloruro di calcio (CaCl 2) e non cloruro di sodio (NaCl), come negli oceani del mondo.
labirinto
Le valli secche rivelano il fondamento dell'Antartide e non hanno quasi erosione e non sono coperte da piante. Pertanto, le loro caratteristiche geologiche sono ben conservate e, nella maggior parte dei casi, sono chiaramente visibili. Una delle più grandi e sorprendenti di queste caratteristiche qui è la regione conosciuta come il "labirinto". È costituito da una serie di canali scavati in uno strato di roccia di 300 m di spessore per una lunghezza totale di circa 50 km. La loro larghezza è di 600 me la massima profondità è di 250 m.
Le sue caratteristiche indicano che per qualche tempo l'acqua di fusione è passata in quantità enormi qui. La data dell'ultimo flusso (potrebbero essercene diversi) è determinata tra 14, 4 e 12, 4 milioni di anni fa. Si ritiene che i canali del labirinto siano stati probabilmente distrutti a causa del drenaggio occasionale di enormi laghi che si trovano sotto la calotta glaciale dell'Antartide orientale.
