Quando nel 1993, cittadina del regno olandese, Sandra Rulofs incontrò una graziosa studentessa georgiana Mikhail Saakashvili, nessuno poteva nemmeno immaginare che in futuro fosse destinata a diventare la moglie del presidente della repubblica caucasica. Come prima signora della Georgia, non intervenne mai apertamente in politica, ma allo stesso tempo fu sempre un supporto affidabile per suo marito.
Istruzione e hobby
Sandra Elizabeth Roelofs è nata il 23 dicembre 1968 nella città olandese di Terneuzen. È fiamminga per nazionalità. Da bambina, Sandra voleva diventare una scrittrice. Ha pubblicato le sue prime storie con un falso nome. Ha studiato presso l'Istituto di lingue straniere (Bruxelles) e l'Istituto internazionale dei diritti umani (Strasburgo). Di professione - avvocato e traduttore. Oltre alla sua lingua madre olandese, parla inglese, tedesco, francese, russo e georgiano. Ama suonare il piano e il flauto, è esperto di pittura.
Incontro con Michael e il matrimonio
La prima visita di Sandra Roelofs in Georgia ebbe luogo ancor prima di incontrare suo marito. Dopo la laurea, la ragazza ottenne un lavoro nella Croce Rossa e nel 1992 visitò Kutaisi con una missione umanitaria, portando con sé 20 kg di semi da giardino dai Paesi Bassi. L'anno seguente, Roelofs preparò un fatidico incontro con un bel giovane georgiano. Michael e Sandra si sono incontrati a Strasburgo nel caffè studentesco dell'Istituto per i diritti umani. Lì, il futuro presidente della Georgia ha intrapreso uno stage e la ragazza ha frequentato i corsi prima di un viaggio di lavoro in Somalia. Presentando Sandra, Mikheil Saakashvili ha affermato di essere venuto dalla Georgia (il nome del suo paese natale sembra in inglese), ma non da quello americano. Al ragazzo alto e prominente piaceva subito Rulofs, e lei si innamorò di lui a prima vista. Da quel momento, i giovani non si sono quasi mai separati.
Pochi mesi dopo il fatidico incontro, Sandra Roelofs volò a New York. La biografia di questo periodo della sua vita è molto ricca: ha combinato il lavoro in un ramo di una grande azienda olandese per i diritti umani e la Columbia University e si stava preparando per il matrimonio con la sua prescelta. Il matrimonio dei giovani è stato registrato il 17 novembre 1993 a New York. La cerimonia fu modesta; gli sposi indossavano abiti ordinari. Gli sposi sono arrivati a Tbilisi per sposarsi e lì ha avuto luogo un magnifico matrimonio. Sandra e Mikhail hanno trascorso la luna di miele nella capitale dell'Ucraina, dove un giovane marito ha studiato alla Facoltà di relazioni internazionali dell'Università dal nome T. Shevchenko a Kiev.
Sandra si trasferisce in Georgia
Nel 1995, Mikheil Saakashvili è diventato padre per la prima volta: sua moglie gli ha dato il primogenito, Eduard. Un anno dopo, un padre felice ha portato la sua giovane moglie e figlio a Tbilisi. Lì, una donna trovò lavoro presso il consolato olandese e un ramo del comitato della Croce Rossa. Sandra ha imparato la lingua georgiana e si è adattata rapidamente alla vita nella patria di suo marito. Dal 1999 al 2003, ha tenuto lezioni di francese all'Università di Tbilisi. Nel 2005 ha dato alla luce un secondo figlio. Il ragazzo si chiamava Nikoloz. Quindi ha pubblicato il suo libro autobiografico, in cui parlava di incontrare suo marito e di vivere in America.
La vita da first lady
Dopo essere tornato in Georgia, Michael iniziò a prendere parte attiva alla vita politica del paese. Nel novembre 2003, la rivoluzione delle rose ebbe luogo in Georgia, dopo la quale il presidente E. Shevardnadze si dimise. Saakashvili era uno dei suoi organizzatori attivi. Il 25 gennaio 2004 il popolo georgiano ha eletto il proprio presidente. Sandra Roelofs divenne la prima signora del paese. Da quel momento, ha iniziato a sentire la crescente attenzione dei media verso la sua persona.
Sempre elegantemente vestita e sobria, alla moglie georgiana piaceva Saakashvili. Non è andata in politica, preferendo impegnarsi nei bambini e nella carità. Cercando di mostrare la sua vicinanza alla gente, Sandra andò a lavorare come infermiera in ospedale. Di tanto in tanto, Rulofs ha confessato alla Georgia innamorata, il che ha contribuito a rafforzare l'autorità di suo marito. Ma a poco a poco la società iniziò a disilludersi con Mikheil Saakashvili. Un'ondata di malcontento sorse nel paese quando si rese conto che la first lady con i bambini stava riposando all'estero, spendendo 15 mila dollari al giorno dal tesoro dello stato. La fiducia nella famiglia presidenziale ha iniziato a diminuire. Varie voci spiacevoli iniziarono ad apparire nei media sulla moglie di Saakashvili. A Sandra è stata attribuita la discendenza ebraica, le riprese in film pornografici e il lavoro presso agenzie di intelligence statunitensi. È stato difficile confutare tali accuse, quindi molte persone hanno scelto di crederci.
Durante la presidenza di suo marito, Sandra Rulofs ha fondato il Fondo non governativo di beneficenza di Soho, che aiuta bambini, persone con disabilità, anziani e altre categorie di cittadini che hanno bisogno di protezione. Nel 2007, la moglie di Saakashvili a Kiev ha ricevuto il premio "Donna del terzo millennio", assegnato alle donne più rispettate del nostro tempo.
Partenza dalla Georgia e ulteriore destino
Il titolo di first lady Sandra aveva quasi 10 anni. Il 17 novembre 2013, esattamente 2 decenni dopo il suo matrimonio con Rulofs, Saakashvili scrisse una lettera di dimissioni. Successivamente, l'ex presidente della Georgia, insieme a moglie e figli, è volato a Bruxelles, e poi negli Stati Uniti. Nel 2014, sono stati istituiti diversi casi penali contro Saakashvili nel suo paese natale, così come il sequestro dei beni e dei conti bancari della sua famiglia. Dopo aver lasciato la Georgia, Sandra ha scritto sui social network che spera in un prossimo futuro di tornare nel paese, che è diventato la sua seconda casa. Ma finora il suo desiderio non si è avverato.
Nell'estate del 2014, si è saputo che Roelofs, insieme ai suoi colleghi dell'Organizzazione mondiale della sanità, avrebbe volato in visita di lavoro in Australia proprio sul Boeing che è stato abbattuto nel cielo sopra il Donbass. All'ultimo momento, la donna cambiò idea e decise di rimanere in Olanda con suo figlio, cosa che le salvò la vita. Tutti i suoi colleghi che volano sul famigerato aereo sono morti. Lo ha detto Saakashvili in onda sul canale ucraino.
