L'Australia continentale è così piccola che la sua area è persino più piccola di alcuni stati del mondo. Il suo territorio è di soli 7, 63 milioni di km quadrati. La più piccola terraferma nell'emisfero meridionale si trova e interseca il tropico meridionale. Le sue coste sono bagnate dalle acque del Pacifico e degli oceani indiani. A causa delle sue dimensioni ridotte, l'Australia è talvolta chiamata anche l'isola continentale.
Il continente non è collegato via terra con nessuno degli altri continenti, si trova completamente isolato. Il resto dei continenti del mondo è a una distanza considerevole dall'Australia. Ciò ha contribuito alla formazione di un singolare mondo vegetale e animale, per molti aspetti diverso dalle altre parti del mondo.
L'unicità dell'Australia
Oltre ad essere la più piccola terraferma, ha diverse caratteristiche che lo rendono davvero unico. La fauna del continente è estremamente insolita. Qui vivono solo marsupiali: dai piccoli topi e talpe marsupiali ai grandi canguri. I lupi e gli orsi australiani hanno anche borse in cui portano i loro cuccioli. Ci sono anche rappresentanti della fauna che non vedrai in altri continenti: quasi l'80% degli animali è endemico. I più famosi sono echidna e ornitorinco. Un mammifero incredibile l'ornitorinco dei suoi cuccioli si schiude da un uovo, come fanno gli uccelli. Solo qui puoi vedere il cane dingo, emu di struzzo, koala e canguro - gli animali più popolari in Australia.
Anche la flora è unica: il 90% delle piante del continente è endemico, presente solo qui. Il simbolo della flora australiana è l'eucalipto, l'albero più alto del pianeta, che raggiunge l'altezza di un edificio di cinquanta piani.
La terraferma più piccola è anche la più secca del pianeta. La maggior parte si trova nella zona climatica tropicale, a seguito della quale vasti deserti occupano quasi l'intera parte centrale del continente. L'Australia è anche chiamata la terraferma più bassa. 215 metri è l'altezza assoluta media e il punto più alto ha un'altezza di soli 2230 metri.
Nome passato e moderno
"Terra sconosciuta" - questo è ciò che l'Australia era chiamata su antiche mappe. Oggi, per la maggior parte delle persone, rimane una terra misteriosa e un paese pieno di sorprese. Il nome dei continenti è spesso associato alla loro posizione geografica, lo stesso vale per l'Australia: tradotto dal latino "australis" significa "meridionale". E questo nome è apparso relativamente di recente, solo all'inizio del XIX secolo. E prima di ciò, le sue singole parti erano state chiamate con i nomi dati loro dagli scopritori. Il nome moderno fu finalmente trincerato dopo che l'inglese Flinders navigò per il continente.
Il più piccolo continente del nostro pianeta è anche famoso per il fatto che il suo territorio è completamente occupato da un paese: l'Unione australiana. La più grande città del paese è Sydney, conosciuta in tutto il mondo per il suo teatro dell'opera, la vera ottava meraviglia del mondo. Un altro capolavoro insolito è Harbour Bridge - un ponte sulla bellissima baia di Port Jackson, che ha un arco di mezzo chilometro.
