La filosofia russa è nata nel contesto del pensiero teologico cristiano slavo orientale. È consuetudine dividerlo nel periodo tra l'XI e il XVII secolo, dopo di che inizia l'era dell'illuminazione russa (XVII-XVIII secolo) e, infine, il XIX secolo, il più famoso e dando al mondo molti nomi eccezionali. I secoli precedenti sono rimasti immeritamente dimenticati o, almeno, non hanno attirato tale attenzione. Tuttavia, questo periodo è molto interessante.
Sebbene la filosofia russa sia stata inizialmente fortemente influenzata dalla teologia bizantina, è comunque riuscita a sviluppare il suo linguaggio concettuale e le sue conclusioni pratiche. Esempi includono la famosa "Parola di Legge e Grazia" del metropolita Ilarion risalente all'XI secolo - un'interpretazione dell'Antico Testamento contenente il concetto del trionfo della "luce" sull' "oscurità"; così come l '"Istruzione" di Vladimir Monomakh del XII secolo, che è un codice etico di condotta per i laici (buone azioni, pentimento e elemosina). Sono state sviluppate le basi di un "edificio per la casa". Nel Medioevo, poiché il mondo era stato riconosciuto dalla creazione di Dio, la storia e la realtà circostante erano percepite come un'arena della lotta della grazia e delle macchinazioni malvagie.
I pensatori religiosi russi hanno risposto al Hesychasm greco con i loro pensieri sulla "preghiera silenziosa e intelligente". Fu allora che il problema dell'uomo nella filosofia russa fu sollevato per la prima volta. È apparsa una dottrina sull'integrità dell'uomo, riconosciuta dall'estasi, sull'analisi delle sue passioni e dei suoi peccati, sulle "essenze" e "energie", secondo cui "come Dio è conosciuto attraverso la creazione, così l'uomo è attraverso la psiche". In Russia c'erano anche filosofi cristiani non ortodossi e persino interi movimenti chiamati "eretici" —strigolnik che sono paragonati a catari e valdesi dell'Europa occidentale e non possessori che, a loro volta, diventarono fratelli nei movimenti riformati europei.
Sin dai tempi di Ivan il Terribile, la filosofia russa ha acquisito un carattere politico. Ciò può essere visto anche dalla corrispondenza dello zar stesso con il suo amico nemico, il principe Kurbsky. I suoi rappresentanti iniziano a parlare delle tecnologie del potere e dell'arte del governo, della necessità di "proteggere" il popolo attraverso il (segreto) consiglio di stato. Questa direzione raggiunse il suo apogeo geopolitico negli scritti di Hegumen Filofei, dove si dice che la Russia fosse la terza Roma, "e non dovrebbe esserci un quarto". I filosofi laici apparvero giustificando l'autocrazia illimitata, come Ivan Peresvetov e Yermolai Erasmus. Il patriarca Nikon ha cercato di immaginare l'autorità spirituale al di sopra della laicità, "in modo latino", e Yuri Krizhanich ha chiesto l'unificazione degli slavi contro le minacce greche e tedesche.
La filosofia russa, senza dubbio, fu influenzata dall'Europa occidentale e fu persino portata via da problemi che erano alla moda in quel momento, ad esempio, riguardo al suo atteggiamento nei confronti della cultura antica greco-romana. Ciò è particolarmente caratteristico della fine del XVII e XVIII secolo, quando si osserva un vero rinascimento del pensiero secolare. Prima di tutto, in questo momento, la creazione e il periodo di massimo splendore dell'Università di Mosca hanno rappresentato, dove nell'insegnamento hanno iniziato a passare dal latino al russo. Apparve un'intera galassia di filosofi illuminanti, come Feofan Prokopovich, Stefan Yavorsky, Shcherbakov, Kozelsky, Tretyakov, Anichkov, Baturin, che fecero il loro tentativo di sintetizzare elementi di cultura antica e cristiana.
La filosofia dell'Illuminismo russo può giustamente essere orgogliosa di un rappresentante come Mikhailo Lomonosov. Come uomo di origine semplice, si laureò all'Accademia di San Pietroburgo e divenne un vero enciclopedista, avendo scritto molte opere, che vanno dalla meccanica, alla fisica e alle miniere e terminò con note politiche sulla "conservazione e moltiplicazione del popolo russo". Ha condiviso molte visioni progressive della scienza per il suo tempo, incluso il principio di "non interferenza" della teologia in fisica, filosofia naturale, materia e attrazione, indipendente dalla volontà divina, dalle "leggi della natura" e dalla struttura del mondo materiale "dai corpuscoli" (che era un'anticipazione della teoria atomico-molecolare della struttura dell'universo) e così via. Lomonosov ha ammirato le idee di Giordano Bruno sulla molteplicità dei mondi e ha riconosciuto la legge di conservazione della materia e dell'energia. Essendo un uomo di una mente straordinaria, ha lasciato ai suoi discendenti un'istruzione eccellente: "L'esperienza è più di mille opinioni, ma per coloro che non sono in grado di usare la ragione, l'esperienza è inutile".
