Durante la guerra fredda, le parti in guerra si minacciarono a vicenda, principalmente con missili con armi nucleari. Tuttavia, i leader dei paesi che guidarono i blocchi opposti e possedevano i più potenti arsenali di armi mortali, vale a dire URSS e Stati Uniti, capirono che un possibile successo nel caso della transizione della guerra dal "freddo" allo stadio "caldo" è possibile solo se la maggior parte del nemico sparasse i missili verranno rilevati e intercettati in tempo e il fattore sorpresa verrà livellato. È così che è nato il concetto di "diagnosi precoce".
Il lavoro è stato svolto su entrambi i lati, erano top secret. Il livello stesso della prontezza del paese a respingere un attacco nucleare era un segreto di stato non meno, e forse anche di più, del numero di testate e dei loro veicoli di consegna.
In URSS, lo sviluppo di sistemi di rilevamento del lancio di missili balistici è stato gestito dallo speciale DAR Research Institute, guidato dal progettista generale F.A. Kuzminsky, dal 1960.
Durante la progettazione del sistema, il segnale di disturbo riflesso dalla ionosfera, derivante al momento del lancio e generato dalla torcia a ugello, è stato utilizzato come fattore principale nella rilevazione di missili ostili.
Nel 1970 il radar sperimentale Duga, ovvero il nome ricevuto dal progetto, era quasi pronto e testato su missili sovietici, i cui lanci programmati venivano effettuati dal cosmodromo di Baikonur, navi della flotta del Pacifico e lanciatori di terra in Estremo Oriente. La stazione radar ha mostrato buone prestazioni in condizioni di basso livello di interferenza della ionosfera. Il governo ha deciso di costruire un potente radar Duga nella regione di Nikolaev. Il luogo non è stato scelto per caso, questa stazione potrebbe controllare lo spazio su tutto il Mar Nero, la Turchia, Israele e una parte significativa dell'Europa entro un raggio di 3000 chilometri. Come poteva svolgersi l'ulteriore situazione di politica estera in quel momento, si poteva solo immaginare.
La stazione radar "Duga" oltre l'orizzonte ha assunto il servizio di combattimento il giorno del 54 ° anniversario della Rivoluzione d'Ottobre. Nonostante la situazione di estrema segretezza, era difficile eliminare completamente la perdita di informazioni, la stazione di localizzazione aveva dimensioni enormi, l'altezza delle antenne raggiungeva i 135 metri e la lunghezza era di centinaia di metri. Inoltre, il radar Duga ha creato interferenze disperse nell'aria sotto forma di impulsi che assomigliano a un colpo, per il quale ha ricevuto, quasi immediatamente, il soprannome di "picchio russo" tra i paesi militari della NATO impegnati nell'intelligence elettronica. Tuttavia, una certa consapevolezza del probabile avversario potrebbe essere stata utile. Ha frenato l'eccessiva arroganza e belligeranza e ha raffreddato le hothead nel Pentagono, eccitate dalla preponderanza delle cariche nucleari, nonché dalla presenza di missili da crociera Tomahawk armati di armamenti, che erano difficili da rilevare con i radar convenzionali.
Il radar Duga era ad alta intensità energetica, quindi i successivi due dei suoi campioni furono montati vicino alle centrali elettriche. Dopo l'incidente di Chernobyl, uno di loro ha dovuto essere chiuso per ovvie ragioni. La bassa stabilità del segnale ricevuto con un alto livello di interferenza ionosferica ha portato ad abbandonare il funzionamento degli altri due. Una nuova generazione di sistemi di rilevazione precoce ha preso il loro posto.
