I rifiuti radioattivi sono diventati un problema estremamente acuto del nostro tempo. Se agli albori dello sviluppo del settore dell'energia nucleare, pochi pensavano alla necessità di immagazzinare materiale esaurito, ora questo compito è diventato estremamente urgente. Allora perché tutti sono così preoccupati?
radioattività
Questo fenomeno è stato scoperto in relazione allo studio della relazione tra luminescenza e raggi X. Alla fine del XIX secolo, durante una serie di esperimenti con i composti dell'uranio, il fisico francese A. Beckerel scoprì un tipo di radiazione precedentemente sconosciuto che attraversava oggetti opachi. Ha condiviso la sua scoperta con i coniugi Curie, che hanno iniziato a studiarlo da vicino. Fu la famosa Marie e Pierre a scoprire che tutti i composti dell'uranio, così come nella sua forma pura, così come il torio, il polonio e il radio, hanno la proprietà della radioattività naturale. Il loro contributo è stato davvero prezioso.
Più tardi divenne noto che tutti gli elementi chimici, a partire dal bismuto, in una forma o nell'altra sono radioattivi. Gli scienziati hanno anche pensato a come utilizzare il processo di decadimento nucleare per generare energia e sono stati in grado di avviarla e riprodurla artificialmente. E per misurare il livello di radiazione, è stato inventato un dosimetro di radiazione.
applicazione
Oltre all'energia, la radioattività è stata ampiamente utilizzata in altri settori: medicina, industria, ricerca e agricoltura. Usando questa proprietà, hanno imparato a fermare la diffusione delle cellule tumorali, a fare diagnosi più accurate, a scoprire l'età dei valori archeologici, a monitorare la conversione di sostanze in vari processi, ecc. L'elenco dei possibili usi della radioattività è in continua espansione, quindi è persino sorprendente che il problema dello smaltimento dei materiali di scarto sia diventato così acuto solo negli ultimi decenni. Ma questa non è solo spazzatura che può essere facilmente scaricata in una discarica.
Rifiuti radioattivi
Tutti i materiali hanno una propria durata. Questa non è un'eccezione per gli elementi utilizzati nell'energia nucleare. L'output è uno spreco che ha ancora radiazioni, ma non ha più valore pratico. Di norma, il combustibile nucleare usato che può essere ritrattato o utilizzato in altre aree è considerato separatamente. In questo caso, stiamo semplicemente parlando di rifiuti radioattivi (RW), il cui ulteriore utilizzo non è previsto, pertanto devono essere smaltiti.
Fonti e moduli
A causa della varietà di usi dei materiali radioattivi, i rifiuti possono anche avere origini e condizioni diverse. Sono solidi o liquidi o gassosi. Le fonti possono essere molto diverse, poiché in una forma o nell'altra tali rifiuti si verificano spesso durante l'estrazione e la lavorazione di minerali, inclusi petrolio e gas, esistono anche categorie come i rifiuti radioattivi medici e industriali. Ci sono anche fonti naturali. Convenzionalmente, tutti questi rifiuti radioattivi sono suddivisi in basso, medio e alto livello. Gli Stati Uniti distinguono anche la categoria dei rifiuti radioattivi transuranici.
opzioni
Per molto tempo si è creduto che lo smaltimento dei rifiuti radioattivi non richiedesse regole speciali, era sufficiente per disperderli nell'ambiente. Tuttavia, è stato successivamente scoperto che gli isotopi tendono ad accumularsi in alcuni sistemi, ad esempio i tessuti animali. Questa scoperta ha cambiato l'opinione su RW, poiché in questo caso la probabilità del loro movimento e ingestione nel corpo umano con il cibo è diventata piuttosto elevata. Pertanto, è stato deciso di sviluppare alcune opzioni su come gestire questo tipo di rifiuti, in particolare per la categoria altamente attiva.
Le moderne tecnologie consentono di neutralizzare il pericolo rappresentato dai rifiuti radioattivi elaborandoli in vari modi o collocandoli in uno spazio sicuro per l'uomo.
- Vitrificazione. In un altro modo, questa tecnologia si chiama vetri. Allo stesso tempo, RW attraversa diverse fasi di lavorazione, a seguito delle quali si ottiene una massa piuttosto inerte, posta in contenitori speciali. Successivamente, questi contenitori vengono inviati all'archiviazione.
- Sinrok. Questo è un altro metodo di neutralizzazione RW sviluppato in Australia. In questo caso, nella reazione viene utilizzato uno speciale composto complesso.
- Luogo di sepoltura. In questa fase, è in corso la ricerca di luoghi adatti nella crosta terrestre dove potrebbero essere collocati rifiuti radioattivi. Il progetto più promettente sembra essere in base al quale il materiale esaurito viene restituito alle miniere di uranio.
- Trasmutazione. Sono già in fase di sviluppo reattori che possono trasformare i rifiuti radioattivi altamente attivi in sostanze meno pericolose. Contemporaneamente alla neutralizzazione dei rifiuti, sono in grado di generare energia, quindi le tecnologie in questo settore sono considerate estremamente promettenti.
- Rimozione nello spazio. Nonostante l'attrattiva di questa idea, presenta molti svantaggi. Innanzitutto, questo metodo è piuttosto costoso. In secondo luogo, esiste il rischio di un incidente con il lancio di un veicolo che potrebbe essere un disastro. Infine, l'intasamento dello spazio esterno con tali rifiuti dopo qualche tempo può trasformarsi in grossi problemi.
Regole di smaltimento e conservazione
In Russia, la gestione dei rifiuti radioattivi è regolata principalmente dalla legge federale e dai suoi commenti, nonché da alcuni documenti correlati, ad esempio il codice delle acque. Secondo la legge federale, tutti i rifiuti radioattivi devono essere sepolti nei luoghi più isolati, mentre l'inquinamento dei corpi idrici non è consentito, è vietato anche l'invio nello spazio.
Ogni categoria ha le sue regole, inoltre, criteri chiaramente definiti per classificare i rifiuti in una forma o nell'altra e tutte le procedure necessarie. Tuttavia, la Russia ha molti problemi in questo settore. In primo luogo, lo smaltimento dei rifiuti radioattivi può ben presto diventare un compito non banale, poiché non ci sono molte strutture di stoccaggio appositamente attrezzate nel paese e molto presto verranno riempite. In secondo luogo, non esiste un sistema unificato per la gestione del processo di riciclaggio, il che complica seriamente il controllo.
Progetti internazionali
Dato che lo stoccaggio di scorie radioattive è diventato più urgente dopo l'interruzione della corsa agli armamenti, molti paesi preferiscono cooperare su questo tema. Sfortunatamente, non è stato ancora raggiunto un consenso in questo settore, ma continua la discussione su vari programmi alle Nazioni Unite. I progetti più promettenti sembrano essere la costruzione di un ampio deposito internazionale di scorie radioattive in aree scarsamente popolate, di norma stiamo parlando di Russia o Australia. Tuttavia, i cittadini di quest'ultimo protestano attivamente contro questa iniziativa.
Effetti dell'esposizione
Quasi immediatamente dopo la scoperta del fenomeno della radioattività, è diventato chiaro che influisce negativamente sulla salute e sulla vita dell'uomo e di altri organismi viventi. Gli studi condotti dai coniugi Curie per diversi decenni, alla fine hanno portato a una grave forma di malattia da radiazioni a Maria, sebbene abbia vissuto fino a 66 anni.
Questo disturbo è la principale conseguenza dell'esposizione umana alle radiazioni. La manifestazione di questa malattia e la sua gravità dipendono principalmente dalla dose totale di radiazioni ricevuta. Possono essere sia abbastanza leggeri che causare cambiamenti e mutazioni genetiche, influenzando così la prossima generazione. Uno dei primi a soffrire di funzione ematopoietica, spesso i pazienti hanno una qualche forma di cancro. Inoltre, nella maggior parte dei casi, il trattamento è abbastanza inefficace e consiste solo nell'osservare un regime asettico ed eliminare i sintomi.
