Il legno è uno di quei materiali da costruzione conosciuti dall'umanità fin dall'antichità. Il volume del suo consumo sta crescendo ogni anno, ma perché molte specie erano sull'orlo dell'estinzione.
L'albero di sughero, che è stato utilizzato dall'uomo per migliaia di anni, appartiene anche a quest'ultimo.
Appartiene al genere delle querce. La differenza dai parenti è che da circa cinque anni i suoi rami e tronco sono ricoperti da una corteccia spessa con proprietà uniche. Ma puoi spararlo solo all'età di 20 anni. Nota che puoi farlo fino all'età (di un albero, ovviamente) 200 anni!
Dopo la prima raccolta, sono necessari almeno 8-9 anni durante i quali ha luogo il restauro della corteccia. Un albero di età compresa tra 170 e 200 anni produce circa 200 kg di materie prime di alta qualità.
La particolarità di questa quercia è anche che appartiene alle specie sempreverdi. Le foglie ricordano quelle delle querce russe, ma dal basso sono ricoperte da un significativo strato di lanugine. L'albero di sughero stesso è piuttosto grande: l'altezza può raggiungere i 20 metri e il diametro del tronco - metri.
Il nome latino è Quercus suber. Cresce ad un'altitudine non superiore a 500 metri sul livello del mare. La maggior parte delle querce di questo tipo si trovano in Portogallo, motivo per cui il bilancio del paese riceve considerevoli infusioni di denaro, provenienti dall'esportazione di sughero, che aumenta ogni anno il suo valore.
Sin dai tempi antichi, l'uomo sapeva che l'albero di sughero fornisce questa preziosa materia prima, e quindi è stata a lungo coltivata. Si noti che esiste un falso rappresentante di questo genere, Q. crenata, che è abbastanza diffuso nell'Europa meridionale. Il suo strato di sughero è così piccolo che l'albero viene allevato esclusivamente a scopo decorativo.
Solo in Portogallo, oltre 2 milioni di ettari sono occupati da piantagioni di querce querce suber! Inoltre, circa lo stesso numero di territori viene utilizzato per questo in tutta l'Europa meridionale.
Durante l'anno, tutte le piantagioni producono oltre 350 mila tonnellate di corteccia, ma questo importo è stato a lungo insufficiente per soddisfare la domanda. Ecco perché l'albero di sughero selvatico è stato quasi completamente distrutto.
A proposito, qual è l'unicità del sughero come materiale? Il fatto è che si tratta di un polimero naturale la cui struttura ricorda un nido d'ape in un alveare.
Ogni centimetro cubo di questo materiale può contenere fino a 40 milioni di tali cellule, che sono delimitate tra loro utilizzando partizioni dal componente di cellulosa.
In poche parole, ogni capsula è piena d'aria, quindi anche un piccolo pezzo di sughero è molto elastico. Questa proprietà conferisce al materiale completa resistenza all'acqua e la capacità di ripristinare il suo stato originale anche dopo una forte pressione.
Ecco perché l'albero di sughero (la cui foto è nell'articolo) ha ricevuto un così grande apprezzamento dai produttori di mobili.
Inoltre, la suberina fa parte della corteccia (è una miscela di acidi grassi, cere e alcoli). È unico in quanto conferisce al legno proprietà refrattarie e antisettiche. I casi sono noti quando, durante gli incendi boschivi, le querce da sughero sono rimaste completamente intatte, ad eccezione della corteccia bruciata e delle foglie essiccate dal calore.
Pertanto, la corteccia dell'albero di sughero è un materiale unico conferito all'uomo dalla natura.
