La caduta di un asteroide sulla Terra è un cataclisma di proporzioni globali. Ha sempre portato a cambiamenti nel clima del nostro pianeta, a causa del quale un numero enorme di specie di organismi viventi si è estinto. Secondo una delle ipotesi più affidabili, fu la caduta dell'asteroide a causare l'estinzione di massa del Permiano circa duecentocinquanta milioni di anni fa. L'estinzione di Permian, sebbene non molto conosciuta dal grande pubblico, fu molto più tragica della famosa estinzione di dinosauri settanta milioni di anni fa.
Nel primo caso, fino al 96% delle specie di organismi marini (sia piante che animali) si è estinto. Sulla terra, le cose non andarono molto meglio: il settanta per cento delle specie di vertebrati terrestri e l'ottantatre per cento delle specie di insetti morirono. Non c'era più una tale estinzione di massa di insetti in natura, poiché questi artropodi sono estremamente facili da adattare ai cambiamenti ambientali.
La seconda catastrofe fu molto meno distruttiva, anche se poi ebbe luogo anche la dominante biologica, che portò alla nascita e allo sviluppo dei mammiferi. L'ipotesi numero uno è anche la caduta di un asteroide. Nel primo caso, gli scienziati indicano il cratere terrestre di Wilkes in Antartide, che, a loro avviso, si è formato dalla caduta di questo asteroide, nel secondo - al cratere Chicxulub in Messico.
Wilkes Land Crater ha un diametro di cinquecento chilometri. È completamente nascosto sotto il guscio di ghiaccio dell'Antartide, quindi è ancora impossibile studiarlo.
Ma nel 2009, è stato condotto il suo studio radar e si è scoperto che ha la forma caratteristica dei crateri da impatto formati nel sito dell'impatto di un asteroide o di un grande meteorite. Il cratere di Chiksulub è molto più piccolo e ha un diametro di centottanta chilometri. Cioè, la scala di estinzione degli organismi terrestri dipende direttamente dalle dimensioni dell'asteroide caduto.
Gli astronomi non hanno alcun consenso su quale evento di impatto sia la caduta di un asteroide e quale sia la caduta di un meteorite, una cometa o qualcos'altro. I ricercatori del cielo non possono decidere quali corpi celesti dovrebbero essere attribuiti agli asteroidi e quali - ai meteoriti e persino ai pianeti. Sette anni fa, gli esperti decisero di individuare una nuova classe di corpi celesti. Ha registrato diversi asteroidi di grandi dimensioni e retrocesso dal titolo dei veri pianeti Pluto. Decisero di chiamare la classe "pianeti nani". L'innovazione non è generalmente accettata, dal momento che molti astronomi contestano l'adeguatezza della nuova classificazione.
L'evento a metà febbraio ha suscitato la Russia, e in particolare gli Urali. Il meteorite che cadde nelle vicinanze di Chelyabinsk, gli esperti della NASA considerano la più grande umanità osservata dopo la Tunguska.
Nella memoria della gente, fu un meteorite a causare il maggior numero di danni e lesioni. Sebbene cadesse a pezzi, non raggiungendo la Terra, riuscì a fare molti problemi, distruggendo persino l'officina di una delle fabbriche di Chelyabinsk. Secondo la stampa, questo meteorite è un presagio di un asteroide che volerà vicino alla Terra, ed è probabile che cada nel campo gravitazionale del nostro pianeta.
È interessante notare che i meteoriti negli Urali diventano qualcosa di quasi familiare, il loro, nativo. L'area relativamente piccola della regione di Chelyabinsk (meno di novantamila chilometri quadrati) negli ultimi settantacinque anni per la terza volta è diventata il centro di attrazione per i visitatori provenienti dallo spazio. Nel 1941 e nel 1949, anche i meteoriti caddero, sebbene di dimensioni molto inferiori, nella città di Katav-Ivanovsk e nel villaggio di Kunashak situato nel nord della regione. Tutti e tre i luoghi di incidenza possono essere collegati da una linea quasi retta lunga non più di duecentocinquanta chilometri. Una tale concentrazione di meteoriti in un'area limitata per un periodo così breve non si trova in nessuna parte del mondo. Bene, una specie di misticismo!
L'incidente negli Urali ha dimostrato che siamo indifesi prima del bombardamento dallo spazio. In Russia è iniziato lo sviluppo di un programma decennale di difesa contro le minacce spaziali.
