La notte del 4-5 luglio 1969, un telefono squillò alla stazione di polizia nella città statunitense di Vallejo. Una voce maschile ha riferito di aver appena ucciso due persone. Quindi l'ignoto sosteneva che la morte di David Faraday e Betty Lou Jensen, che erano stati trovati morti su un'autostrada suburbana l'anno scorso, era anche opera delle sue mani.
Da questo momento è iniziata una serie di brutali omicidi, commessi da un maniaco, che sembrava essere il nome dello zodiaco. Ha affermato di aver avuto 37 omicidi. Sono stati raccolti numerosi materiali nel caso del serial killer. Ci sono persino impronte digitali e registrazioni vocali, ma la sua vera identità non è stata ancora stabilita.
Assassino della calligrafia
La polizia degli Stati Uniti è in grado di indagare su tali crimini, ma diversi episodi registrati in California tra il dicembre 1968 e l'ottobre 1969, nonché l'assassinio di Cherie Joe Bates nel 1966, rimasero irrisolti. Tutti i casi sono uniti da uno stile comune:
- Tutti i crimini sono stati commessi per strada, in luoghi appartati dove le coppie innamorate si incontrano tradizionalmente.
- Le vittime dell'assassino sono i giovani.
- Il maniaco Zodiac attacca al crepuscolo o di notte.
- Preferisce i fine settimana e le vacanze.
- Sono esclusi furti o motivi sessuali.
- Le armi utilizzate sono fredde, armi da fuoco, ecc.
- Tutte le vittime erano in auto o vicino alla propria auto.
- I luoghi in cui operava il maniaco dello zodiaco sono in qualche modo collegati all'acqua.
- L'autore del reato è interessato alla pubblicità e pertanto riferisce le sue atrocità in lettere e per telefono.
Gli agenti di polizia che indagano su questi casi credono che il killer sia morto per mano di un'altra potenziale vittima, che si è rivelato essere abile, o è morto di droga, o si è nascosto in prigione sotto un articolo completamente diverso dall'omicidio, perché per un tale crimine la pena di morte è imposta negli Stati Uniti. Esistono altre versioni.
Prime vittime ufficiali
L'omicidio di Jensen e Faraday fu il primo nel caso Zodiac. Per lui è diventato, come si suol dire, una rottura della penna. Tutti i successivi crimini di un maniaco, in un modo o nell'altro, hanno qualcosa in comune con il primo. Ciò è stato notato sia dalla polizia che dal giornale, che in seguito sono anche diventati partecipanti alla terribile sceneggiatura scritta dallo Zodiaco.
Betty Lou Jensen e David Faraday hanno appena iniziato a frequentarsi. Si conoscevano da molto tempo attraverso un amico comune, Sharon. Le ragazze studiavano nella stessa classe ed erano amiche, e David le portava regolarmente a casa da scuola. La simpatica compagna Sharon è piaciuta al giovane con un carattere allegro e un modo amichevole di comunicazione. David non era eccessivamente timido, ma, conoscendo la severità della morale che regnava nella famiglia di Betty, temeva che lei lo avrebbe rifiutato.
Il fatto è che la sorella maggiore di Betty, Meloni, si è sposata molto presto a causa di una gravidanza non pianificata. Il matrimonio non ebbe successo e presto si sciolse. Affinché la figlia più giovane non ripetesse il triste destino di sua sorella, i genitori hanno diretto i loro sforzi per mantenere la figlia nel seno della famiglia il più a lungo possibile. Ma il richiamo della natura è inutile resistere e il sedicenne Betty si innamorò. Uno studente delle superiori di Valleio ha conquistato il suo cuore. Betty e David vivevano nelle città vicine. Secondo la tradizione locale, le scuole organizzavano regolarmente gare, concerti e concorsi, dove invitavano gli studenti delle vicine istituzioni educative, ed erano a Valleio (David studiava qui), Hogan (Betty studiava qui) e Benicia. Le strade in America sono eccellenti, ognuno ha una macchina, o anche diverse, tutto ciò aiuta a risolvere rapidamente il problema con le distanze.
David, la bellezza e l'orgoglio della scuola, un esempio per i più giovani, un atleta, l'anima della compagnia, il sogno segreto di tutte le giovani donne Valleio, Hogan e Benicia, hanno dato il loro cuore al sicuro. Negli Stati Uniti, i studenti del secondo anno vengono chiamati studenti del secondo anno o studenti delle scuole medie superiori. Al tempo del romanzo, David era già un giovane, cioè un dodicesimo anno di scuola elementare, uno studente laureato. I suoi piani si estesero oltre la vita in una città con una popolazione di 20.000 abitanti. Il giovane aveva in programma di andare all'università, ottenere un'istruzione superiore, trovare un buon lavoro, sposarsi e aiutare sua madre a crescere due fratelli e sorelle più piccoli.
La tragedia accaduta con una coppia innamorata ha suscitato tutto il distretto. Un giornale locale ha pubblicato un annuncio sulla raccolta di fondi per indagare e catturare l'autore del reato. L'intersezione di due strade, un tempo luogo prediletto da appuntamenti romantici segreti, giovani coppie hanno iniziato a evitare, considerando i dannati.
Alla vigilia della disgrazia, David e Betty decisero che era tempo di passare da semplici incontri nel caffè a una relazione più seria. Sharon consigliò loro di ritirarsi nel parco di Blue Rock Springs o di recarsi a St. Catherine's Hill, ma gli amanti scelsero il Lago Herman, o meglio, la curva dell'incrocio di due strade: la stazione di pompaggio e Like Herman Road, popolarmente denominata "angolo degli innamorati". Betty disse ai suoi genitori che sarebbe partita per una serata di canto dedicata al prossimo Natale. Erano le nove quando il loro Rambler, preso in prestito dalla madre di David, guidò la coppia in un appuntamento romantico. Dapprima ci fu la cena in un piccolo ristorante, e un'ora dopo i giovani si stavano già abbracciando, sdraiati sui sedili reclinati della macchina.
Cronologia del crimine e indagine
Il primo testimone che percorse questa strada vide due macchine vuote, e poi udì un suono simile a uno sparo. Lo zodiaco ha parcheggiato la sua auto molto vicino al Rambler per bloccare le porte laterali. Quando le macchine apparvero sulla strada, si abbassò, quindi la gente pensava che non ci fosse nessuno.
Le seguenti testimoni, che erano la settantenne Stella Borges e sua figlia, soprannominata Baby Stella, stavano guidando oltre la scena della tragedia proprio nel momento in cui il maniaco Zodiac era appena scomparso dalla scena del crimine. Le donne vedevano cadaveri, vetri rotti e alla massima velocità si precipitavano lontano da una vista terribile. Nel panico, suonarono il clacson con i fari e un segnale acustico, sperando di attirare l'attenzione. Alla fine videro un poliziotto e gli dissero tutto.
Il segnale è stato trasmesso al sergente Bid e al suo partner Stephen Arment. Erano più vicini degli altri all '"angolo degli innamorati". Dopo 15 minuti, la polizia stava già ispezionando la scena del crimine. David era mezzo appeso alla macchina. Un anello di scuola era tenuto in mano. Il giovane respirava ancora, ma morì sulla strada per l'ospedale. Fu ucciso con un colpo al cranio. L'unico foro di proiettile era dietro l'orecchio sinistro. Betty è morto prima dell'arrivo della polizia. Giaceva a distanza. La ragazza cercò di scappare dal criminale, ma cinque colpi alla schiena la fermarono a pochi passi dalla macchina. Alcuni colpi hanno rotto i finestrini della loro auto e il tetto è stato perforato.
La versione dell'attacco a scopo di rapina è scomparsa quasi immediatamente. Molto probabilmente, il maniaco dello zodiaco fece il primo colpo per attirare l'attenzione su di sé. Quindi ha chiesto di dargli oggetti di valore. Apparentemente ha provato e ha deciso cosa fare con i ragazzi. Quando iniziarono a trovare delle scuse e colpire il suo anello, sparò il primo colpo. Betty saltò fuori dalla macchina e la finì per strada.
Il caso è stato affidato ai detective Les Lundblad e Russell Butterbach. Non hanno risolto l'omicidio, ma hanno raccolto molto materiale che ha permesso ai loro colleghi di determinare successivamente la calligrafia del criminale. Inoltre, l'anno successivo, il 31 luglio, in una lettera al Times Herald, il serial killer Zodiac confermò il suo senso di colpa descrivendo come aveva gestito i suoi amanti e indicato il marchio di cartucce per la sua pistola. Erano cartucce per fucili: un dettaglio notevole, e nessuno tranne la polizia lo sapeva. Questo non è stato scritto sui giornali.
Darlene Ferrin e Michael Maggue (Maggot)
L'attacco a Darlene Ferrin e Michael Maggie è il secondo crimine commesso dallo Zodiaco. Il killer non ha ancora adottato uno pseudonimo sonoro, ma ha già iniziato a prendere provvedimenti per diventare famoso e dimostrare la sua impavidità e unicità.
L'incidente è avvenuto il 4 luglio 1969, quando l'intera città ha celebrato il Giorno dell'Indipendenza. Dietro il ruggito dei fuochi d'artificio, nessuno sentì i colpi di pistola che risuonarono nel Blue Rock Springs Park. A 00 ore 10 minuti, lo Zodiaco ha chiamato la stazione di polizia e ha riferito dell'omicidio, e ha anche aggiunto che l'anno scorso ha anche commesso un crimine nell '"angolo degli innamorati".
Questa volta, le vittime erano il 22enne Darlene e il suo giovane amante Michael Maggie. Erano seduti nella Chevrolet del padre del marito di Darlene quando lo Zodiaco si avvicinò a loro. L'assassino si affrettò a trarre conclusioni: il ragazzo era solo ferito. I proiettili gli hanno colpito il viso, il collo e il petto. La donna è morta 20 minuti dopo una telefonata in un'ambulanza.
Darlene è stato sposato un secondo matrimonio con Dean Ferrin. Nel 1968 nacque una figlia dagli sposi e due mesi prima del triste evento la famiglia acquistò una nuova casa. Secondo la fotografia, Darlene ricorda molto Betty Lou Jensen. Molto probabilmente, la somiglianza è una semplice coincidenza. Nulla suggerisce che il maniaco stesse dando la caccia a donne dello stesso tipo di aspetto. Michael Maggue non è come nessuna delle vittime. È arrivato ad un appuntamento con Darling, indossando tre pantaloni, una maglietta, una camicia spessa e tre maglioni. L'uomo spiegò al poliziotto che era molto preoccupato per la sua magrezza e in questo modo cercò di darsi volume.
L'adulterio Darlene fece molto rumore a Vallejo. Successivamente, la sorella della defunta, Pamela, al fine di giustificare un parente, confuse l'inchiesta, suggerendo che il marito di Darlene fosse coinvolto nell'attacco ai suoi amanti. Per escludere il motivo della vendetta dal coniuge ingannato, la polizia ha controllato l'alibi di Dean Ferrin. L'ingiusto accordo era giustificato.
Prime lettere
È ovvio che il serial killer Zodiac desiderava la fama, perché i suoi crimini non hanno tracciato motivi tradizionali: profitto, sesso o vendetta. Il desiderio di diventare il principale argomento di conversazione tra i residenti di tutta la città, leggere di se stesso nei media gli ha fatto iniziare la corrispondenza con i giornalisti. Alla fine di luglio, tre giornali locali, il Vallejo Times-Herald, il San Francisco Examine e il San Francisco Chronicle, hanno ricevuto lettere dallo Zodiaco, che facevano parte di un unico testo, crittogrammi e spiegazioni sui crimini sopra descritti. Ha promesso che i crittogrammi crittografano le informazioni sulla sua identità, hanno richiesto di pubblicare lettere sulle prime pagine, altrimenti ha minacciato di uccidere altre 12 persone questo fine settimana. Non è stato possibile stabilire quali codici lo Zodiac (killer) abbia scritto dopo i primi testi divulgati. È probabile che in alcuni casi fosse un semplice abracadabra, con l'obiettivo di fuorviare l'indagine o dimostrare che era così intelligente che i suoi codici erano troppo difficili per nessuno.
Contatti con polizia e giornalisti stabiliti
Il 1 ° agosto, il San Francisco Chronicle ha stampato una dichiarazione di Jack Stills sull'ultima pagina. Il capo del dipartimento di polizia della città di Vallejo ha espresso dubbi sull'identità dell'autore del reato e ha chiesto all'autore del crittogramma di fornire ulteriori informazioni su se stesso. Altri due giornali hanno anche pubblicato lettere e cifre.
La risposta alla pubblicazione fu una nuova lettera agli editori del San Francisco Examine. Il criminale ha chiaramente apprezzato l'hype causato da lui e il fatto che la polizia lo seguisse. Fu in questa lettera che firmò con il nome di Zodiac. Lo pseudonimo, nel suo nucleo, è molto strano e non si lega ai crimini in alcun modo. Ha anche affermato che la decrittografia del crittogramma aprirà informazioni sui suoi dati personali.
Tutta la California del Nord è stata coinvolta nella decifrazione di messaggi crittografati. Gli Sposi Garden di Salinas furono i primi ad analizzare i testi del killer. Contenevano molti errori grammaticali. Dissero che collezionava schiavi che lo serviranno nell'aldilà - l'autore del reato stava chiaramente deridendo. Non ha fornito alcuna informazione su se stesso, spiegando ciò con la sua riluttanza ad aiutare l'indagine.
Brian Hartnell e Cecilia Ann Shepard
Il crimine successivo si verificò il 27 settembre 1969. Le studentesse universitarie Cecilia Shepard e Brian Hartnell erano sulle rive del lago Bériez quando un uomo uscì dai cespugli in un cappuccio che copriva la parte superiore e inferiore della sua testa. Davanti ai suoi occhi ci sono gli occhiali da sole, e sul petto c'è qualcosa come un grembiule con un motivo a forma di cerchio barrato da una croce. Uno strano uomo prese una pistola dalla tasca e porse a Cecilia una corda, ordinandole di legare Brian. Altrimenti, ha promesso di uccidere entrambi. Il giovane lo prese per scherzo, ma l'alieno mostrò una rivista piena di cartucce. Cecilia legò la sua compagna e lo sconosciuto la contorse. Quindi estrasse un lungo coltello e colpì prima diversi colpi a Brian, e poi a lei. Prima di andarsene, il killer, soprannominato lo Zodiaco, prese un pennarello nero e disegnò un cerchio barrato con una croce sulla sfortunata macchina e scrisse le date di tre precedenti crimini.
Terminato ciò, chiamò il dipartimento di polizia e raccontò cosa era successo. Dopo alcuni minuti, l'abbigliamento di servizio ha determinato la posizione del telefono. Quando arrivò la polizia, il portatile era ancora bagnato. Le sono state prese le impronte digitali, ma successivamente non sono mai state utili, perché non si trovavano nell'armadietto dei file.
I feriti sono stati portati in ospedale. Brian sopravvisse e Cecilia cadde in coma e morì pochi giorni dopo.
Paul Stein
L'omicidio di Paul Stein, un tassista, è avvenuto a San Francisco. Il crimine è ancora più misterioso dei precedenti. Se il tassista avesse informato la sala di controllo di aver preso il passeggero e di aver nominato il percorso, allora tutto sarebbe stato più semplice, ma era il cosiddetto lavoro di sinistra. Lo zodiaco uccise Stein allo stesso modo di David Faraday, un colpo alla testa dietro l'orecchio. Testimoni, tre adolescenti, hanno visto come ha messo l'autista con la testa in grembo e fatto qualcosa con un coltello. Alla fine, tagliò un pezzo di camicia imbevuto di sangue da un colpo e i ragazzi pensarono che questo negro stesse tagliando la testa di un tassista. Per un negro, hanno preso lo zodiaco a causa di una maschera scura tesa sul suo viso. La polizia arrivò rapidamente e si imbatté persino in un uomo bianco a cui fu chiesto se avesse visto un uomo di colore con una pistola. Lui, ed era lo stesso Zodiaco, mostrò loro una falsa direzione. In seguito ha chiamato la polizia e ha riso della stupidità delle forze dell'ordine.
Tre giorni dopo, il 14 ottobre 1969, un'altra lettera arrivò alla Cronaca. Lo zodiaco ha scritto che stava progettando l'omicidio di scolari. Per fare questo, sparerà al volante dello scuolabus e poi inizierà a uccidere i bambini che lo lasciano. In modo che non ci fossero dubbi sulla sua personalità, descrisse in dettaglio la morte di Stein e mise un frammento della camicia di un uomo in una busta.
Una settimana dopo, lo Zodiaco chiamò il dipartimento di polizia di Auckland e disse che voleva partecipare al talk show televisivo di Jim Dunbar. In studio devono essere presenti noti avvocati. Attraverso di loro, condurrà una conversazione telefonica. Melville Bellay accettò di venire. Nello show, qualcuno si è chiamato Zodiac e ha annunciato il suo vero nome: Sam. La chiamata proveniva da un ospedale psichiatrico e Sam era un paziente normale che non aveva nulla a che fare con il serial killer.
Poi a novembre, altre due lettere dello zodiaco arrivarono alla Cronaca. In uno di essi c'era un altro crittogramma, ma non è stato ancora decifrato, e il 20 dicembre il criminale ha inviato all'avvocato Bellay una cartolina di Natale e un secondo pezzo di camicia di Paul Stein.
Kathleen Jones
Al momento del crimine, Kathleen Jones aveva 20 anni. Stava guidando la propria auto da sua madre a Petulama. La donna era incinta di 7 mesi. Sua figlia di 10 mesi viaggiava con lei. Sull'autostrada nella zona di Modesto, è stata catturata da un'auto che ha dato segnali, chiedendo di fermarsi. Kathleen obbedì. L'autista della macchina di segnalazione disse che la sua ruota posteriore destra era sconcertante, offrì il suo aiuto e risolse il problema. Non appena la donna lasciò la pista, la ruota cadde. Presto l'uomo tornò di corsa e si offrì di portarla alla stazione di servizio più vicina, dove le sarebbe stata fornita un'assistenza più efficace. Oltrepassarono diverse stazioni di servizio, ma l'uomo non si fermò. Quindi, secondo Jones, ha frenato all'incrocio e ha annunciato che l'avrebbe uccisa con la bambina. La donna saltò fuori dalla macchina e si precipitò tra i cespugli di erba alta. Il criminale cercò Kathleen, ma non riuscì a trovarlo e se ne andò.
Nella stazione di polizia, dove presto si è rivolta, ha appeso un fototessere dell'attaccante Paul Stein. Lo riconobbe come suo compagno. La testimonianza della donna è discutibile, poiché era costantemente confusa e cambiava le informazioni sulle circostanze dell'incidente.
