Sul fondo dell'Oceano Indiano, gli scienziati hanno scoperto un cratere gigante con una profondità di oltre 80 chilometri, che si è formato a seguito della caduta dell'asteroide più grande diversi milioni di anni fa. Le dimensioni di quella catastrofe sono persino difficili da immaginare: i mari sguazzavano dalle loro rive, il cielo era attirato in un velo grigio di cenere e potenti eruzioni trasformavano la terra in un deserto bruciato. Gli esperti dicono che per circa 10 secoli, il nostro pianeta non ha potuto calmarsi.
"Cicatrice" lasciata da un enorme meteorite
Da allora è passato molto tempo, tuttavia, le persone moderne non hanno invano paura delle collisioni di oggetti spaziali con la Terra, poiché tali attacchi causeranno distruzione paragonabile a quella che si verifica quando si usano armi nucleari. In Sudafrica, il cratere Wredefort è il più grande del mondo. La sua età supera i due miliardi di anni ed è stata creata da un colpo di meteorite. L'auto era lunga più di 10 chilometri ed era il più grande corpo celeste mai caduto sulla superficie della terra.
L'alieno spaziale, che ha lasciato un segno distruttivo, è caduto in un momento in cui la vita sul pianeta consisteva ancora di microscopiche forme vegetali. Ha completamente cambiato l'evoluzione degli organismi unicellulari.
Modificato il paesaggio del Sudafrica
Il cratere a impatto Wredefort si trova a 120 chilometri da Johannesburg. Prende il nome da una piccola città nelle vicinanze, Vredefort Crater è una proprietà protetta dall'UNESCO. Un meteorite che si schiantò sulla nostra terra durante l'era paleoproterozoica cambiò radicalmente il suo paesaggio: la crosta terrestre si sciolse, un lago in fiamme di dimensioni enormi, costituito da magma bollente, apparve sul luogo dell'impatto e tutti gli strati di roccia furono spostati.
Più tardi, la massa raffreddata penetrò nelle rocce del guscio superiore della Terra e sembrò ostruire l'imbuto e la crosta arcuata con una cupola. E ora nel centro del cratere di Wredefort, le cui foto ricordano le opere di Van Gogh, che adorava mescolare i colori, c'è una sezione rialzata. Per preservare la cupola, recentemente è stata creata una cosiddetta zona cuscinetto, in cui i residenti locali sono autorizzati a dedicarsi solo all'agricoltura.
"Ferita stellare" del pianeta
La forza d'impatto prodotta da un corpo spaziale è quasi 10 volte maggiore dell'esplosione di una bomba nucleare. Tali conseguenze dalla collisione sono spiegate dall'incredibile velocità del meteorite (25 chilometri al secondo). La roccia dura si trasformò istantaneamente in polvere e le loro tracce furono trovate in un raggio di oltre due chilometri dal centro. Non è un caso che i crateri da impatto abbiano un altro nome: astroblems, che dall'antica lingua greca si traduce come "ferita a stella".
Nuove scoperte proprio dietro l'angolo
Il risultante cratere Wredefort ha un diametro di 300 chilometri, il che lo rende il più grande del pianeta. Tuttavia, recenti studi di specialisti in Antartide ci fanno dire che sotto la calotta glaciale è nascosta la formazione geologica, che prenderà il primo posto sul podio. Secondo gli scienziati, il diametro del cratere Wilkes supera i 500 chilometri. Tuttavia, non è stato praticamente studiato, e mentre l'attrazione del Sudafrica si basa sugli allori.
Sito naturale unico
La versione iniziale dell'aspetto del cratere Wredefort è l'eruzione più forte di uno stratovulcano, ma dopo numerosi studi, nel 1990 gli esperti hanno stabilito che l'origine del gigantesco monumento naturale è extraterrestre.
Sorprendentemente, la sua struttura - anulare (multi-ring) - è rara sulla Terra. Non esistono formazioni simili nel mondo, poiché la maggior parte di esse è stata distrutta dai processi tettonici nella litosfera e dall'erosione nel corso di milioni di anni. Molto spesso, tali crateri si trovano sui corpi celesti del sistema solare. Pertanto, il monumento miracoloso, perfettamente conservato ai nostri tempi, è molto popolare tra i turisti stranieri ed è un oggetto di studio per gli scienziati.
