Uno dei più grandi umanisti del Rinascimento settentrionale, Erasmo da Rotterdam, nacque in Olanda nel 1469. Era il figlio illegittimo di un servo e un sacerdote che morì molto presto. Ha ricevuto la sua prima educazione nel 1478-1485 in una scuola latina di Deventer, dove gli insegnanti si sono concentrati sull'auto-miglioramento interiore dell'uomo attraverso l'imitazione di Cristo.
All'età di 18 anni, i guardiani ordinarono a Erasmo di Rotterdam di recarsi nel monastero, dove trascorse sei anni tra i novizi. Non gli piaceva questo tipo di vita e alla fine è fuggito.
Erasmo da Rotterdam, la cui biografia è stata riscritta migliaia di volte, era una persona interessante. Gli scritti di Lorenzo Villa, come altri italiani, gli hanno fatto una grande impressione. Di conseguenza, Erasmo iniziò a sostenere attivamente il movimento umanista, che cercava di far rivivere gli antichi ideali di bellezza, verità, virtù e perfezione.
Erasmo da Rotterdam ricevette ulteriori studi a Parigi, tra il 1492 e il 1499. Era elencato alla facoltà teologica, ma era impegnato nello studio della letteratura antica. Nel 1499, Erasmo si trasferì in Inghilterra. Lì fu ammesso all'Oxford Humanist Circle. Qui ha formato il suo sistema filosofico ed etico. Negli anni 1521-1529 Erasmo visse a Basilea. Qui formò una cerchia di umanisti. Inoltre, ha viaggiato molto ed era interessato alla cultura di diverse nazioni.
Le domande principali a cui Erasmo da Rotterdam era interessato riguardavano la filologia, l'etica e la religione. Ha studiato e pubblicato le opere di scrittori e autori antichi paleocristiani. Erasmus ha creato e sviluppato vari metodi di interpretazione e critica. Di grande importanza è la traduzione del Nuovo Testamento che ha fatto. Correggendo le fonti cristiane e interpretandole, sperava di rinnovare la teologia. Tuttavia, contrariamente alle sue intenzioni, ha suscitato critiche razionalistiche alla Bibbia.
Lo stesso Erasmo da Rotterdam non si aspettava tali risultati.
La sua filosofia era abbastanza semplice e accessibile a qualsiasi persona. Considerava la base della pietà il principio divino, che sta nella vita spirituale e morale e nel mondo terreno.
Ha definito i suoi punti di vista "la filosofia di Cristo" - questo significava che tutti dovrebbero seguire coscientemente l'alta moralità, le leggi della pietà, come se imitassero Cristo.
Una manifestazione dello spirito divino, ha considerato tutte le migliori qualità umane. Grazie a ciò, Erasmo fu in grado di trovare modelli di pietà in diverse religioni, tra diverse nazioni.
Insieme a questo, l'antica cultura è stata presa da lui come modello e base.
Erasmus senza pietà e con un po 'di ironia ha denunciato l'ignoranza e i vizi di tutte le classi, incluso il clero.
Era anche categoricamente contrario alle guerre civili. Vide in loro un ostacolo allo sviluppo della cultura. Considerava gli istigatori della guerra di conoscere monarchi e sacerdoti.
Erasmus ha cercato di correggere i difetti della società diffondendo l'istruzione e una nuova cultura.
La base delle sue attività era la pedagogia. Ha raccomandato ai tutor di massimizzare l'attività e l'indipendenza dei bambini, tenendo conto delle loro caratteristiche individuali e di età.
Il lavoro di Erasmo da Rotterdam ebbe un impatto enorme sulla cultura europea.
In quel momento può essere definito il leader intellettuale dell'Europa.
