Con cosa inizia il cioccolato? Anche un bambino conosce la risposta a questa domanda. Il cioccolato inizia con il cacao. Questo prodotto ha lo stesso nome dell'albero su cui cresce. I frutti di cacao sono ampiamente utilizzati nella produzione di dolci e preparano anche un delizioso drink.
La storia
La prima menzione del cacao si trova in lettere risalenti al 1500 a.C. Sulla costa meridionale del Golfo del Messico, vivevano gli Olmechi. I suoi rappresentanti hanno consumato questo prodotto. Più tardi, le informazioni su questo frutto compaiono in scritti e disegni storici dell'antico popolo Maya. Consideravano sacro l'albero di cacao e credevano che gli dei lo avessero presentato all'umanità. Una bevanda a base di questi fagioli poteva essere bevuta solo da leader e sacerdoti. Più tardi, gli Aztechi adottarono una cultura di coltivazione del cacao e di creazione di una bevanda divina. Questi frutti erano così preziosi che potevano comprare uno schiavo.
Il primo degli europei a provare un drink a base di cacao fu Colombo. Ma il famoso navigatore non lo apprezzò. Forse il motivo era il gusto insolito della bevanda. E, forse, la ragione era che il cioccolato (i cosiddetti aborigeni) veniva preparato con l'aggiunta di molti ingredienti, incluso il pepe.
Poco dopo, lo spagnolo Cortes (il conquistatore del Messico), che fu anche presentato con un drink locale, arrivò nello stesso territorio. E presto il cacao appare in Spagna. Nel 1519 inizia la storia del cacao e del cioccolato in Europa. Per molto tempo questi prodotti furono disponibili solo per la nobiltà e i monarchi e per 100 anni non furono esportati in Spagna. Dopo qualche tempo, i frutti oltremare iniziarono ancora a diffondersi in tutta Europa, guadagnando immediatamente fan e intenditori.
Per tutto questo tempo, il cacao veniva usato per preparare un drink da buongustai. E solo quando i fagioli arrivarono in Svizzera, il pasticcere locale preparò una solida tavoletta di cioccolato. Ma per molto tempo queste prelibatezze erano disponibili solo per i nobili e i ricchi.
Informazioni generali
L'albero di cacao è sempreverde. Il suo nome botanico è Theobromacacao. In altezza, può raggiungere i 15 metri, ma tali casi sono estremamente rari. Molto spesso, l'altezza degli alberi non supera gli 8 metri. Le foglie sono grandi, lucenti, hanno un colore verde scuro. I fiori di cacao sono piccoli, fino a 1 cm di diametro, i petali hanno una tonalità gialla o rossa. Si trovano direttamente sul tronco d'albero stesso su piccoli piccioli. I frutti possono pesare fino a 0, 5 kg e raggiungere una lunghezza di 30 cm. In forma assomigliano a un limone, nel mezzo del quale puoi vedere semi lunghi circa 3 cm. Nella polpa del frutto possono trovarsi fino a 50 semi. Se traduci questo nome di questa pianta dal latino, otterrai "cibo degli dei". L'albero di cacao cresce in Sud America, Sud-est asiatico, Australia e Africa occidentale.
Coltivare questa pianta è un duro lavoro, poiché è molto stravagante prendersi cura di. Una buona e regolare fruttificazione richiede alte temperature e umidità costante. Tale clima si trova solo nella zona equatoriale. È anche necessario piantare un albero di cacao in un'area in cui la luce solare diretta non cadrà su di esso. Intorno dovrebbero crescere alberi che creeranno un'ombra naturale.
La composizione del frutto del cacao
Analizzando la composizione del cacao, è possibile elencare a lungo gli elementi e le sostanze che lo compongono. Di recente, molti hanno iniziato a prestare grande attenzione ai semi di cacao grezzi e li classificano come i cosiddetti "supercibi". Questa opinione è stata attentamente studiata e nessuno ha ancora fornito i dati finali al riguardo.
Proprietà utili
La composizione del cacao comprende molte sostanze e oligoelementi diversi che colpiscono il corpo umano. Alcuni sono utili, altri possono essere dannosi.
Microelementi come grassi, carboidrati, proteine vegetali, amido, acidi organici hanno un effetto benefico sulla salute umana. Vitamine B, A, E, minerali, acido folico: tutto ciò è necessario anche per il corretto funzionamento del nostro corpo. Una bevanda a base di cacao in polvere tonifica e satura perfettamente. Può essere bevuto anche da chi è a dieta, essendo limitato a un solo bicchiere al giorno.
Anche il cioccolato, che contiene oltre il 70% di cacao, è utile. Non ha solo un effetto benefico sul cuore e sui vasi sanguigni, ma è anche un eccellente antiossidante (come il tè verde e le mele).
Alle persone che svolgono un intenso lavoro fisico si consiglia di consumare fagioli che non sono stati sottoposti a trattamento termico. Questo prodotto ripristina perfettamente forza e muscoli. Si raccomanda inoltre di aggiungerlo al cibo per gli atleti che sperimentano una regolare attività fisica.
Controindicazioni
Il cacao non è raccomandato per le donne durante la gravidanza. Il motivo è che le sostanze presenti nei frutti di questo albero interferiscono con l'assorbimento del calcio. E questo elemento è molto importante nello sviluppo del feto. Pertanto, vale la pena abbandonare temporaneamente i prodotti contenenti una grande quantità di cacao o limitarne il più possibile l'uso.
Le fave di cacao contengono anche 0, 2% di caffeina. Questo dovrebbe essere preso in considerazione quando si introduce un tale prodotto nella dieta degli alimenti per bambini.
Sorts
La qualità, il gusto e l'aroma di questo prodotto dipendono non solo dalla varietà, ma anche dal luogo in cui cresce l'albero di cacao. È anche influenzato dalla temperatura e dall'umidità dell'ambiente, dal suolo e dalle precipitazioni.
"Forastero"
Questo è il tipo più popolare di cacao. Nella produzione mondiale, occupa il 1 ° posto e rappresenta l'80% del raccolto totale. Ciò è dovuto al fatto che l'albero cresce rapidamente e dà una raccolta regolare alta di fave di cacao. Il cioccolato ottenuto dai frutti di questa specie ha un sapore leggermente aspro insieme alla caratteristica amarezza. Cresce in Africa, così come in America centrale e meridionale.
"Criollo"
L'habitat di questa specie è il Messico e l'America centrale. Gli alberi danno un grande raccolto, ma sono molto sensibili alle malattie e alle influenze esterne. Sul mercato è rappresentato fino al 10% di questo tipo di cacao. Il cioccolato prodotto ha un aroma delicato e un gusto leggermente amarognolo unico.
"Trinitario"
Questa è una varietà allevata ottenuta dall'incrocio di "Criollo" e "Forastero". I frutti hanno un aroma persistente e l'albero di cacao è meno suscettibile a varie malattie, il che riduce il rischio di perdita del raccolto e non richiede l'uso di vari prodotti chimici per il trattamento. A causa del fatto che la varietà è stata ottenuta come risultato dell'incrocio dei due migliori tipi, il cioccolato prodotto da esso ha una piacevole amarezza e un aroma squisito. Questa specie è coltivata in Asia, America centrale e meridionale.
"Nazionale"
Le fave di cacao di questo tipo hanno un aroma persistente unico. Tuttavia, tali alberi sono abbastanza difficili da coltivare. Inoltre, sono sensibili alle malattie. Pertanto, è estremamente raro trovare questo tipo di cacao sugli scaffali o nel cioccolato. Una varietà viene coltivata in Sud America.
Cacao in cosmetologia
Grazie alle sue proprietà, il burro di cacao ha trovato applicazione in cosmetologia. Naturalmente, per l'utilizzo in questo settore, deve essere di alta qualità e non raffinato. Il burro di cacao naturale ha un colore crema-giallastro e un leggero odore caratteristico dei frutti da cui viene preparato. Tale prodotto è ricco di polisaccaridi, vitamine, proteine vegetali, ferro e molte altre sostanze. È anche un forte antiossidante.
Molto spesso, il burro di cacao viene utilizzato nelle maschere, dopo di che la pelle diventa più resistente alla luce solare e al freddo. Il punto di fusione naturale di questo prodotto raggiunge i 34 gradi, quindi deve essere riscaldato a bagnomaria prima dell'uso. La pelle assorbe facilmente l'olio, dopodiché diventa ben idratata. Inoltre, grazie al burro di cacao, l'irritazione viene rimossa, l'elasticità della pelle aumenta e la guarigione di piccole ferite viene accelerata.
produzione
Nel mondo moderno, è forse quasi impossibile incontrare una persona che non conoscerebbe il cioccolato e il cacao. Essendo utilizzati in pasticceria, medicina e cosmetologia, i prodotti di questo albero sono saldamente affermati sul mercato mondiale e occupano una parte significativa del fatturato delle merci. Pertanto, la produzione di cacao è un'attività redditizia che porta profitti tutto l'anno. Ciò è dovuto al fatto che l'albero è sempreverde e cresce in luoghi dove il sole, il calore e l'umidità sono costantemente presenti. In un anno vengono raccolte fino a 3-4 colture.
Dopo aver piantato una giovane piantina, i primi frutti compaiono già nel quarto anno di vita dell'albero. Fiori di cacao fioriscono sul tronco e rami spessi, e i fagioli si formano e maturano nello stesso posto. In diverse varietà, quando pronti, i frutti acquisiscono un colore diverso: marrone, marrone o marrone.
Raccolta e lavorazione
I frutti di cacao vengono tagliati da un tronco d'albero con un coltello affilato e inviati immediatamente per l'elaborazione. In officina, il frutto viene tagliato, i fagioli vengono estratti, spalmati sulle foglie della banana e ricoperti da loro dall'alto. Inizia il processo di fermentazione, che può durare da 1 a 5 giorni. Durante questo periodo, le fave di cacao assumono un sapore delicato e anche l'amarezza e l'acido vengono rimossi.
Inoltre, i frutti risultanti vengono essiccati per 1-1, 5 settimane con agitazione regolare 1 volta al giorno. Durante questo periodo, dovrebbero perdere il 7% di umidità. Dopo aver asciugato e smistato i fagioli, possono essere confezionati in sacchi di iuta naturale e conservati per diversi anni.
