Le zanne di elefante sono denti modificati, ben sviluppati e in continua crescita - incisivi o zanne (a seconda che l'animale appartenga a una specie particolare).
Denti d'avorio
Nella bocca di questi animali terrestri, oltre alle zanne sporgenti verso l'esterno, ci sono altri quattro molari (due nella mascella superiore e inferiore), costituiti da molte squame di smalto collegate tra loro e che consentono agli elefanti di macinare il cibo. Nell'elefante asiatico, i denti da masticare sono a forma di nastro e in quello africano - a forma di diamante.
Il cambiamento dei molari avviene circa sei volte durante la vita dell'elefante, con nuovi denti che crescono dietro quelli vecchi.
Per quanto riguarda la forma delle zanne, sono sottili nell'elefante indiano (asiatico) (nelle femmine non ci sono zanne). Le zanne dell'elefante africano sono spesse ed enormi, e la loro lunghezza a volte raggiunge due o più metri.
Qual è la differenza tra l'elefante indiano e l'africano?
Le zanne del più grande elefante indiano adulto crescono fino a un massimo di un metro e mezzo di lunghezza e pesano 20-25 kg. La crescita di questo animale può raggiungere i 3 me un peso di 5 tonnellate.
La zanna di un elefante cresciuto nell'India settentrionale è spessa e fortemente curva, e le zanne dei suoi parenti, sistemate nell'Africa meridionale, sono sottili e affilate, e più a sud è l'area, più sottili e affilate sono queste formazioni.
Gli elefanti indiani, a differenza degli elefanti africani, vivono esclusivamente nella foresta, con la preferenza data ai sottobosco da boschetti di bambù.
Gli elefanti africani abitano sia la foresta che la savana e sono i più grandi mammiferi terrestri, come evidenziato dall'entrata nel Guinness dei primati.
Un normale elefante africano pesa fino a 5 tonnellate e un elefante pesa più di 2, ma meno di 3 tonnellate. La lunghezza massima della zanna dell'elefante africano è di 3 m.
Il più grande rappresentante di questa specie di elefanti è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel 1974 in Angola. Questo maschio pesava più di 12 tonnellate.
Dettagli incredibili
Gli elefanti non provano affatto panico quando incontrano un topo: questa è finzione. Per spazzare via un animale così piccolo, e con esso pietre e altri oggetti pesanti che si trovano nelle vicinanze, è sufficiente che un elefante espiri.
Davvero, questi giganti hanno paura delle normali api da miele. Sentendo il ronzio di uno sciame di api in avvicinamento, gli elefanti partirono immediatamente. Ma questi animali difficilmente possono essere chiamati creature codardi. Sono molto attenti e intelligenti. A proposito, l'elefante è incluso nell'elenco degli animali più intelligenti sulla Terra.
Poche persone sanno che l'elefante è il proprietario di un udito eccezionale, oltre che di un'eccellente memoria e odore. Un elefante è in grado di ricordare luoghi che sono simbolici per lui, così come le persone che lo hanno trattato male (o bene). Ma la qualità più sorprendente dell'elefante è un buon orecchio per la musica, che gli consente di ricordare e successivamente riconoscere una melodia di tre note. È vero, gli piacciono le note basse molto più delle note alte e sonore.
A differenza di altri rappresentanti del mondo animale, l'elefante sembra avere un'idea della morte. Gli elefanti sono in grado di identificare i cadaveri (e persino le ossa) dei loro compagni di tribù. I ricercatori sono rimasti sorpresi di come l'indifferenza con cui gli elefanti si collegano ai resti di altre creature viventi è stata sostituita da una manifestazione di preoccupazione e simpatia per i cadaveri dei parenti.
Vedendo lo scheletro di un elefante, questi animali non possono passare: iniziano a sentire i resti del tronco, prestando particolare attenzione alla testa del defunto. Avendo sondato a fondo il cranio con tronchi, come se cercassero di identificare l'amico prematuro scomparso, gli elefanti non gettano il suo corpo senza vita per essere fatto a pezzi dagli animali spazzini, ma si addormentano con fogliame secco.
Quando uno dei membri della mandria è ferito a morte, elefanti sani, come se accompagnassero un parente in un mondo migliore, sono in servizio attorno a lui e non si disperdono fino alla fine …
Perché un elefante ha le zanne?
Con l'aiuto di questo "strumento" l'elefante sradica alberi e talvolta si difende dai nemici, il principale dei quali è l'uomo. L'elefante infuriato con le zanne (foto sotto), la cui lunghezza è talvolta pari alla sua stessa crescita, rappresenta un grave pericolo sia per i suoi fratelli che per l'uomo, ma la rabbia degli elefanti è un fenomeno raro. Le zanne di elefante sono più una punizione dalla natura che un regalo. Particolarmente triste è il destino degli elefanti africani, le cui zanne sono sempre state molto apprezzate.
Con l'arrivo di un uomo bianco con una pistola nel continente "nero", l'Africa cessò di essere un "paradiso degli elefanti". Sterminando spietatamente i giganti bonari per amore di preziose zanne, i bracconieri europei lasciarono le loro carcasse per essere mangiate da iene e avvoltoi.
Dove si trova il cimitero degli elefanti?
Fatto interessante: nessuno ha mai trovato le zanne di elefanti africani morti. Questa circostanza ha costituito la base di numerose leggende secondo cui le persone locali inventive non si stancano mai di comporre. I contrabbandieri più inveterati erano pronti a credere nell'esistenza di misteriosi cimiteri di elefanti … ma qui i ricercatori della fauna selvatica hanno affrontato la questione.
Secondo le informazioni fornite dai naturalisti del 20 ° secolo, le zanne di elefante servono come fonte di sostanze minerali per gli istrici che, con l'avvento della stagione delle piogge, perdono completamente i minerali contenuti nel terreno.
La questione della scomparsa delle zanne è rimasta a lungo aperta per il motivo che gli istrici sono animali notturni.
Caratteristiche d'avorio
La zanna di un elefante è caratterizzata da una consistenza morbida e plastica con un piccolo numero di crepe, ma a causa del fatto che è vietato il trasporto attraverso i confini statali, così come lo stoccaggio di prodotti in avorio, l'acquisto di questo materiale è inutile.
All'esterno, le zanne di elefante sono per lo più lisce e leggere, e dall'interno assomigliano a polpe cave a forma di cono, ei vuoti interni raggiungono quasi il centro della lunghezza delle zanne.
Come distinguere una zanna di elefante da un falso da un altro materiale
Gli esperti che lavorano con oggetti d'antiquariato notano che molto spesso il ruolo delle zanne di elefante è giocato da falsi di plastica o ceramica di alta qualità, che sembrano molto simili all'avorio scolpito. Alcuni falsari rinunciano alle zanne d'avorio materiali sintetici con riempitivo di trucioli di ossa, che sono anche difficili da distinguere dal materiale naturale.
Per la fabbricazione di falsi, nella maggior parte dei casi vengono utilizzati metodi di fusione e verniciatura manuale. Se guardi il lavoro dei contraffattori con l'occhio armato, puoi trovare linee di cuciture e tracce di cancelli. Ma la differenza principale è considerata la morbidezza e la leggerezza innaturali dei prodotti non naturali.
Le zanne di elefante spesso danno un altro osso più economico, ma non sempre la ragione è l'alto costo del materiale naturale. È solo che spesso i venditori, essendo in realtà rivenditori, non sanno cosa stanno vendendo.
Ci sono anche casi frequenti in cui i mestieri delle ossa del loro antico antenato - il mammut - venivano distribuiti per i prodotti della zanna di un elefante. A proposito, le zanne di mammut sono vietate non solo per il trasporto, ma anche per la lavorazione.
Le autorità thailandesi hanno deciso un interessante esperimento nel marzo 2015, legalizzando lo stoccaggio di avorio. Alla popolazione è stato chiesto di registrare le zanne di elefanti e mammut immagazzinate illegalmente nelle loro case per trasformare i trafficanti in cittadini rispettosi della legge.
A quanto pare, i souvenir in avorio sono conservati in quasi tutti gli abitanti del paese. Coloro che hanno deciso di registrare i loro tesori, come promesso, lo stato ha esonerato dalla responsabilità per il possesso illegale di merci contrabbandate.
Come si è scoperto, in molte famiglie i prodotti di avorio e mammut hanno avuto il ruolo di reliquie e sono stati conservati per i posteri. Ora i proprietari di valori familiari possono essere calmi.
I cittadini tailandesi che non rispondono alla chiamata delle autorità rischiano una multa di $ 200.000 o 3 anni di carcere.
