Le notti bianche sono state a lungo un biglietto da visita e una delle principali attrazioni di San Pietroburgo. Questo insolito fenomeno ottico naturale si osserva nella città di Neva ogni anno dall'11 giugno al 2 luglio. In questo momento, il centro del disco solare cade a mezzanotte sotto l'orizzonte non più di sette gradi, il che porta a un livello sufficientemente alto di illuminazione per questo momento della giornata.
La geografia di questo insolito effetto naturale è piuttosto ampia. Le notti bianche sono osservate all'inizio del periodo estivo in entrambi gli emisferi a latitudini superiori a sessanta gradi. Ma nella nostra mente sono diventati a lungo un simbolo di San Pietroburgo. In questo momento, la città non sembra dormire, guardando i magici schizzi della natura. Ospita numerosi concerti, festival e spettacoli. Sembra che l'intera città sia immersa nella magia degli effetti naturali. In questo momento, un gran numero di turisti viene qui, così come stelle della musica e del cinema di tutto il mondo.
Ogni anno a giugno, nel nord di Palmyra, si tiene un festival rock con il nome molto simbolico di “Notti bianche a Pietroburgo”. Anche in questo momento, qui si tiene un concorso cinematografico internazionale, in cui vengono proiettati film girati nel corso dell'anno. I giorni delle notti bianche nella più grande città non-capitale d'Europa sono segnati da una vita culturale estremamente movimentata e intensa. Questa è una vacanza magica, presentata dalla natura stessa, che è anche uno dei richiami turistici della città sulla Neva. La Cattedrale di Sant'Isacco in una notte bianca sembra particolarmente impressionante.
Qual è questo fenomeno dal punto di vista astronomico e qual è il meccanismo della sua formazione? Il termine "notti bianche" è usato per indicare la caratteristica di qualità del crepuscolo, per cui è caratteristico un livello abbastanza alto di luce naturale. In effetti, in un periodo che si avvicina al solstizio d'estate nell'emisfero settentrionale, il crepuscolo serale si fonde con il crepuscolo mattutino. Il processo di movimento del nostro pianeta nella sua orbita è associato a un cambiamento nell'angolo di inclinazione dell'asse terrestre di un certo numero di gradi. Di conseguenza, il Polo Nord si sposta sul punto del perielio, che è accompagnato da un'incidenza quasi perpendicolare della luce solare sulla superficie del pianeta nelle regioni polari. Ciò provoca effetti ottici così insoliti che sono entrati in uso sotto il nome di "White Nights".
Un tale fenomeno naturale in Russia è caratteristico non solo di San Pietroburgo, ma anche di Murmansk, Norilsk, Vorkuta, Cherepovets, Vologda, Magadan, Nizhnevartovsk, Khanty-Mansiysk, Nefteyugansk, Surgut, Yakutsk, Arkhangelsk e molte altre città e regioni situate a nord di sessantesimo parallelo. Inoltre, un tale effetto è stato osservato a latitudini più vicine all'equatore, causato dalla caduta del meteorite Tunguska. Successivamente, nel territorio di molti paesi europei e in Russia, è stato possibile osservare varie anomalie ottiche, tra cui le cosiddette albe luminose e le notti bianche, che sono completamente insolite per queste regioni.
Al di fuori della Russia, anche questo fenomeno non è raro. La Finlandia, ad esempio, è generalmente considerata il limite delle notti bianche. Questo effetto ottico naturale è anche caratteristico della Svezia settentrionale, dell'Islanda, della Norvegia, delle regioni polari del Canada, della Groenlandia e persino dell'Estonia. Nel Regno Unito, nelle Isole Orcadi si possono vedere notti bianche.
