L'estremo nord dell'Asia e del Nord America è occupato da deserti artici: spazi senza vita con vegetazione estremamente scarsa, situati tra neve e ghiaccio. Questi paesaggi sono caratteristici della maggior parte della Groenlandia, dell'arcipelago artico canadese, nonché di altre isole del bacino artico e di isole situate al largo della costa dell'Antartide.
Il clima di questa zona naturale è artico, freddo. L'inverno è lungo e rigido (la temperatura media va da -10 a -35 ° C) e l'estate è breve e fredda (0 … + 5 ° C). In inverno, regna una notte polare, che, a seconda della latitudine dell'area, dura da 98 giorni a sei mesi. A giugno, contemporaneamente all'inizio del giorno polare, i deserti dell'Artico prendono vita lentamente - arriva la primavera. Nonostante il fatto che il sole splenda tutto il giorno, il terreno si scongela solo di pochi centimetri. Durante quel breve periodo durante il quale vengono mantenute temperature positive, la neve si scioglie solo in piccole aree con terreni paludosi e rocciosi.
In estate il cielo è estremamente raro; di norma, è coperto da nuvole che generano lunghe precipitazioni (pioggia, spesso con neve). Durante questo periodo, la terra è spesso avvolta da fitte nebbie, formate a causa dell'evaporazione dell'umidità dalla superficie dell'oceano. Quasi tutta l'umidità atmosferica rimane sulla superficie, non evaporando a causa della posizione bassa del sole e delle basse temperature e non penetrando nei terreni congelati.
Muschi in scala, licheni e vegetazione erbosa adattata per la vita nel nord sono caratteristici di questa zona naturale. Le trame ricoperte di vegetazione sono una specie di oasi tra i ghiacciai polari e le nevi, che fanno rivivere i deserti artici. Qui si trovano anche rappresentanti di piante da fiore: sassifraga, coda di volpe e alcuni altri cereali, ranuncolo, papavero polare, mirtillo rosso, carice. Non ci sono arbusti, ma licheni, muschi e specie erbose non formano una copertura continua. L'altezza delle piante raramente supera i 10 cm, poiché l'aria fredda dell'Artico viene riscaldata da terra e al di sotto è relativamente calda. In fuga dal vento, le piante vengono premute contro le pietre e si insediano in depressioni, sul lato sottovento delle rocce e su altri rilievi del rilievo, sui pendii dell'esposizione meridionale.
La fauna terrestre di questa zona naturale è estremamente povera. Volpi artiche, lemming, orsi polari vivono qui. In estate compaiono “bazar di uccelli”: volano e nidificano gaga, guillemot, piovanello, gallinacei estivi, sciocchi, chistik, oca e altre specie. La fauna è più ricca.
La zona desertica artica della Russia a sud raggiunge la latitudine dell'isola di Wrangel, e a nord è limitata alle isole della terra di Franz Josef. Copre la terra di Franz Josef, Novaya Zemlya (isola settentrionale), le isole di Novosibirsk, la Terra del Nord, l'isola di Wrangel, la parte settentrionale della penisola di Taimyr e i mari artici che lavano queste aree terrestri. Le zone costiere della maggior parte delle isole sono pianure pianeggianti e le regioni interne sono catene montuose alte fino a 1000 m e altopiani da tavola. La linea di neve a queste latitudini è bassa, quindi una parte significativa di molte isole è occupata dai ghiacciai (fino all'85% sulla terra di Franz Josef). In alcuni punti, i ghiacciai continentali strisciano verso il mare e si staccano formando iceberg. Suoli permanentemente congelati si trovano in aree terrestri prive di ghiaccio.
Permafrost, estati fredde e brevi e vegetazione scarsa creano condizioni sfavorevoli per il processo di formazione del suolo. Pertanto, i terreni nel territorio di questa zona naturale sono sottili, pietrosi e poveri.
Tuttavia, nonostante l'estrema riduzione del suolo e della copertura vegetale, i deserti artici della Russia sono caratterizzati da un cambiamento nella composizione delle specie nella direzione latitudinale. A nord della zona sono caratteristiche le comunità muschio-erba, che a sud sostituiscono le comunità impoverite di muschio arbustivo. Nell'estremo sud, gli stessi deserti artici del tipo muschio arbustivo sono comuni, ma già con uno strato arbustivo pronunciato.
