Secondo molti, l'uranio del Madagascar è la farfalla più bella del mondo. Vive solo sull'isola del Madagascar ed è attivo solo durante il giorno. I suoi bruchi possono nutrirsi solo di una specie di pianta. Per molto tempo, la sua posizione era sconosciuta.
Storia della scoperta
La storia della scoperta della farfalla dell'uranio del Madagascar è molto insolita. Una volta un capitano inglese di nome May di Hammersmith portò una copia essiccata di una farfalla sconosciuta di incredibile bellezza dalla Cina. E nel 1773, questa farfalla fu descritta da uno scienziato entomologico inglese di nome Drew Drury.
Drury assegnò questa specie al genere Papilio e lo chiamò Papilio rhipheus. L'origine cinese della specie non è stata ulteriormente confermata. Per molto tempo, l'habitat di questa farfalla era sconosciuto, tuttavia, in seguito gli scienziati hanno stabilito che la specie descritta era endemica dell'isola del Madagascar e non era stata trovata da nessun'altra parte.
Nel 1823, il Madagascar Urania (foto sotto) fu riassegnato al genere Chrysiridia croesus dallo scienziato Jacob Hübner, che aveva la forma e il colore delle ali simili alla farfalla descritta.
Altre due sottofamiglie di Urania sono strettamente legate a questo genere: Urania e Aclides. Come la somiglianza di queste tre specie, si distingue la stessa transizione di bruchi dalle piante da foraggio dal genere Endospermum al genere Omphalea.
Descrizione farfalla
Il Madagascar Urania si diletta con la sua luminosità, la combinazione di colori insolita e il motivo intricato delle sue ali. È interessante notare che questa specie differisce nel colore di un tipo misto, cioè il colore si forma sia a causa dei pigmenti che a causa dell'interferenza della luce.
Il colore di sfondo principale delle ali dell'uranio del Madagascar è il nero, su cui tratti multicolori di sfumature blu, rosse, verdi e gialle sono sparsi in un ordine caotico e asimmetrico.
L'asimmetria del colore delle ali si forma a causa dell'influenza delle alte temperature, quando la farfalla è ancora nella fase pupale. Questo fatto è dimostrato da esperimenti. Gli scienziati hanno collocato le pupe nei frigoriferi. Le farfalle di uranio del Madagascar (le foto sono presentate nell'articolo), nate da esse, sono state dipinte in modo completamente diverso.
L'apertura alare è in media da 70 a 90 mm, ma può raggiungere 110 mm in soggetti di grandi dimensioni. Le differenze per genere sono poco sviluppate. Le femmine sono notevolmente più grandi dei maschi. Il corpo della farfalla è sottile, appiattito dai lati. Il petto sotto è coperto di peli arancioni. Gli occhi dell'insetto sono grandi, rotondi e nudi. Proboscide nuda, con palpi labiali ben sviluppati. Antenne flagellate addensate verso il centro. Sul secondo segmento dell'addome è il timpano.
Descrizione della traccia
Il bruco dell'uranio del Madagascar ha un colore bianco-giallastro con macchie nere e zampe rosse. La parte frontale del suo corpo è dipinta di nero, su di essa c'è una testa marrone con macchie nere.
Immediatamente dopo la schiusa, i giovani bruchi si nutrono solo di tessuto intervenoso della foglia, evitando il succo tossico. Quattro giorni dopo, iniziano a mangiare frutta, fiori, piccioli e giovani gambi di onfalia. Muovendosi, il bruco nasconde i fili di seta, permettendo di tornare indietro quando cade.
Durante il suo sviluppo, i bruchi a farfalla del Madagascar coprono quattro fasi di maturazione, che si verificano in due mesi della stagione secca e in un paio di settimane della stagione delle piogge.
Piante foraggere
I bruchi della farfalla descritta sono in grado di nutrirsi solo di quattro specie di piante della famiglia Euphorbiaceae o Euphorbiaceae. Boschetti di queste piante non si trovano in tutto il Madagascar, e quindi i bruchi si trovano in parti dell'isola separate l'una dall'altra.
È interessante notare che la pianta del genere Omphalia, di cui si nutrono i bruchi, contiene nelle sue foglie un succo che attira molti altri insetti. Tra loro ci sono le vespe predatorie, ma possono solo minacciare le larve che si trovano nelle primissime fasi di sviluppo. Ma le formiche, che proteggono molto attivamente l'onfalia da altri insetti, per qualche ragione non toccano i bruchi di uranio.
La farfalla dell'uranio del Madagascar si nutre del nettare di tè, eucalipto, mango, ecc. Ed è distribuita in tutta l'isola.
Tutte le piante su cui si nutrono le farfalle di uranio hanno un colore bianco o bianco-giallastro dei fiori, che indica l'importanza del ruolo della visione nella vita degli insetti alati.
