La storia dell'insediamento della Terra si è protratta per milioni di anni, divisa in specifici periodi storici. Ad esempio, l'Eocene precoce, medio e tardo, il Miocene, il Pliocene, il Giurassico - questi e altri stadi occuparono un numero enorme di millenni di sviluppo e formazione della vita sul pianeta. In queste epoche crescevano le montagne, si dividevano enormi continenti, creando nuovi ecosistemi e formando forme di vita assolutamente uniche.
Oggi una persona moderna può giudicarli solo grazie al lavoro dei paleontologi. Gli scienziati, trovando gli scheletri di animali come i dinosauri, che hanno poi sostituito i loro primi enormi predatori e un gran numero di erbivori, rivelano la sequenza di evoluzione del mondo animale sul pianeta.
L'era dell'Oligocene
Questo periodo di sviluppo della Terra è durato da 25 a 38 milioni di anni fa. È di grande importanza nello sviluppo di nuove forme di vita, poiché fu in quel momento che il clima iniziò a raffreddarsi gradualmente, e al posto delle foreste tropicali arrivò la vegetazione che preferisce un clima temperato.
Nel corso dei milioni di anni, al Polo Sud si è formato un enorme ghiacciaio, la cui creazione ha richiesto molta acqua di mare, il che ha portato al fondale basso degli oceani e all'esposizione di vaste aree di terra. Fu occupato da nuove foreste e vaste steppe, sulle quali apparve per la prima volta una vegetazione erbosa.
Durante questo periodo, l'India viaggiò da sud a nord, dopo aver attraversato l'equatore, e divenne un vicino dell'Asia, e l'Australia fu tagliata via per sempre dall'Antartide. Pertanto, l'ecosistema un tempo comune era diviso, creando la sua specie unica su ogni nuovo appezzamento di terra. Ad esempio, gli animali marsupiali, che avevano il loro sviluppo in questo continente, "salparono" con l'Australia. Fu qui che nel tardo periodo dell'Oligocene apparve il più grande predatore di quel tempo: il leone marsupiale. Una fotografia dell'aspetto della bestia, creata dagli scienziati sul suo scheletro, può essere vista nei musei paleontologici. Mostra chiaramente quanto fosse potente l'animale. L'aspetto di questo predatore non è stato casuale. Era guidato da cambiamenti nella natura.
Habitat predatore
Man mano che lo spazio terrestre riempito di steppe aumentava sempre di più, ciò causò la comparsa di un numero enorme di nuove specie di erbivori, tra cui apparvero i ruminanti. Erano cammelli di perboteria. Oltre a loro, nacquero specie di mammiferi come maiali, rinoceronti giganti, bufali, cervi e altri.
L'emergere di oltre 25 milioni di anni fa un nuovo tipo di pianta - erba, ha causato la sua rapida diffusione in tutto il pianeta. In lei, a differenza dei suoi predecessori, le foglie non crescevano nella parte superiore del gambo, ma nella parte inferiore. Questo le ha permesso di riprendersi e crescere molto rapidamente dopo che i suoi primi germogli sono stati mangiati dagli erbivori. Ciò ha aumentato le loro scorte. Naturalmente, in condizioni di tale abbondanza di cibo, anche i predatori hanno superato la loro evoluzione.
Fu durante il tardo Oligocene che apparvero i primi cani e gatti, così come il leone marsupiale. Questa creatura unica possedeva un'incredibile forza e destrezza e l'assenza di un gran numero di concorrenti ha portato ad un naturale aumento della sua popolazione.
Predatore unico
Il nome scientifico di questo animale è Thylacoleo carnifex, che significa "macellaio" (carnefice). Non c'è da stupirsi che abbia preso il nome, perché, dopo aver catturato la sua preda, questo animale carnivoro non lo ha più lasciato uscire dalla sua circonferenza mortale. Ciò è dovuto alla struttura delle sue zampe anteriori. Con un'altezza fino a 80 cm nella parte posteriore e fino a 170 cm di lunghezza, pesava da 130 a 165 kg, il che lo portò al primo posto tra i predatori dell'Australia. Sebbene fosse una tempesta di steppe, i suoi parenti sono o vombati e koala, o opossum e couscous.
Gli scienziati non hanno ancora raggiunto un consenso, poiché l'origine dei denti predatori insoliti non è chiara. La loro struttura a doppio taglio ricorda le mascelle dei roditori, il che è estremamente strano, poiché il leone marsupiale (la foto sotto mostra questo) aderiva esclusivamente alla nutrizione della carne. Tipicamente, un tale apparato dentale è inerente a quegli animali che consumano cibi vegetali. Pertanto, il leone marsupiale australiano è, piuttosto, un'eccezione alla regola, secondo la quale è chiaro che un apparato dentale carnivoro è la base delle sue zanne carnivore.
Descrizione dello scheletro della testa di un leone marsupiale
Solo dai resti trovati dai paleontologi possiamo giudicare quanto fosse pericoloso questo animale. Esaminando la sua struttura, gli scienziati hanno concluso come viveva, cacciava e a quale tipo di leone marsupiale appartenesse. La descrizione dell'animale dice che questo è un rappresentante dell'unità bipartis, che include il canguro. Questi due animali hanno un'altra cosa in comune: la coda. A giudicare dagli scheletri trovati in Australia, il leone marsupiale lo usava per la stabilità quando era seduto sulle zampe posteriori.
Lo scheletro della testa del predatore indica che aveva la presa più forte, e quando ha superato la preda e vi ha scavato con i denti, le sue potenti mascelle si sono serrate e non hanno rilasciato la vittima fino a quando non si è indebolita dalla perdita di sangue.
L'evoluzione di questo carnivoro iniziò con piccole forme, simili al priscileo, che apparteneva anche all'ordine dei marsupiali, vivevano sugli alberi ed erano onnivori. Secondo gli scheletri trovati di questi animali, si può tracciare come la struttura della loro mascella è cambiata, mostrando una tendenza ad aumentare e allungare gli incisivi anteriori. È da loro, secondo gli scienziati, che il leone marsupiale pleistocenico, Tilacoleo, ha una coppia di denti anteriori affilati.
Descrizione delle zampe
Per molto tempo, i paleontologi non hanno avuto informazioni su quali fossero gli arti posteriori di questo animale. Tutti gli scheletri trovati erano con una parte anteriore ben conservata e con zampe che avevano un pollice distanziato. Ciò ha permesso al leone marsupiale di trattenere una preda di dimensioni superiori.
Fino al 21 ° secolo, non si sapeva come questo animale camminasse e cacciasse. Gli scienziati hanno proceduto dal presupposto che la sua struttura è simile agli scheletri degli antichi predatori felini. Un intero scheletro trovato nel 2005 ha mostrato che il leone marsupiale sembrava completamente diverso da quello che supponevano. Le informazioni ottenute dopo aver ricostruito l'aspetto dell'animale hanno mostrato che le zampe posteriori avevano una struttura simile a quella di un orso. Gli arti erano leggermente rivolti verso l'interno e avevano anche un dito distanziato, aiutando la bestia ad afferrare i rami degli alberi.
Quindi, si è scoperto che la bestia ha messo le zampe posteriori in superficie completamente, il che gli ha permesso di arrampicarsi su alberi e rocce. Dopo queste informazioni, il presunto predatore della savana è stato reinsediato dagli scienziati nelle foreste situate al confine con le steppe. Apparentemente, il leone marsupiale era debole dal corridore, quindi cacciava, aspettando la sua preda su un albero.
Descrizione del corpo
Telakolev aveva una muscolatura eccellente. Particolarmente sorprendente è la sua cintura per le spalle, dotata di ossa potenti e spesse. Nel mezzo della sua spalla è stato trovato un osso forte della forma corretta, a cui, molto probabilmente, i muscoli erano attaccati. Grazie a loro, la sua circonferenza fu fatale per la vittima, dal momento che nessun animale poteva nemmeno sfuggirgli, persino dotato di denti o artigli mortalmente affilati. Sebbene gli scienziati gli abbiano dato il nome di leone marsupiale, la struttura del suo corpo e il modo di cacciare lo rendono più simile a un leopardo. Lui, come rappresentante dei gatti, era in grado di arrampicarsi non solo sugli alberi, ma anche sulle rocce. Ciò è stato confermato dalle profonde tracce dei suoi artigli trovati in una delle grotte in Australia. Questo animale è stato abilmente tirato su dagli arti anteriori e manovrato in altezza.
Stile di vita Sumkolva
Basandosi sulla struttura dello scheletro dell'animale, gli scienziati sono giunti alla conclusione che ha ucciso le sue vittime in pochi minuti con l'aiuto di lunghi incisivi della mascella inferiore, e poi lo hanno fatto a pezzi con molari affilati. Si presume che le principali vittime di questo predatore fossero diprotodoni. Questi erano i più grandi marsupiali mai vissuti sul pianeta. Il loro periodo di massimo splendore è passato da 1, 6 milioni a 40.000 anni fa. I più grandi superavano le dimensioni dei moderni ippopotami e raggiungevano i 3 m di lunghezza e 2 m di altezza.
Dato che il leone marsupiale raggiungeva un'altezza di soli 70-80 cm e una lunghezza fino a 170 cm, era dotato di tutto il necessario per catturare, trattenere e uccidere un gioco così grande. Apparentemente, il predatore scelse una preda molto grande, ma lenta, poiché non aveva la capacità di superarla rapidamente all'inseguimento. Aspettò la vittima, seduto in un'imboscata nell'erba o sui rami degli alberi.
Ambiente predatore
Secondo i risultati dei paleontologi, il leone marsupiale per quasi 2 milioni di anni è stato il predatore più grande e più potente in Australia. Il suo arsenale di denti aguzzi e artigli, muscoli potenti e un forte sistema osseo gli ha permesso di cacciare per così tanto tempo senza impedimenti. A causa dei cambiamenti climatici e dello sviluppo di una vegetazione lussureggiante, che ha portato ad un aumento del numero di erbivori, questo predatore non aveva concorrenti nell'ambiente naturale. Il suo menu includeva procoptodons goliath - canguri giganti. Raggiunsero i 3 metri di altezza e furono prede abbastanza difficili per un leone marsupiale, non sapendo come muoversi rapidamente nell'area.
Il leone marsupiale non era l'unico predatore di quel periodo. Insieme a lui, un diavolo marsupiale, un antico antenato del suo omonimo discendente della Tasmania, cacciava nelle steppe. A differenza del tilacoleo, il diavolo è riuscito a sopravvivere fino ad oggi, ma sotto forma di individui che non superano le dimensioni del cane medio. Tra le vittime del leone marsupiale vi sono gli zigomaturi - mammiferi che vivono nello stesso periodo, simili ai moderni ippopotami nani, così come i palorchests, che i paleontologi hanno ricevuto il nome di "tapiro marsupiale gigante". Le sue dimensioni sono paragonabili a un cavallo moderno. La maggior parte degli animali di quel periodo si estinse, ma alcuni si sono evoluti e sono sopravvissuti fino ad oggi.
Causa di estinzione
Gli scienziati stanno ancora discutendo della scomparsa del leone marsupiale, poiché non aveva nemici nel suo ambiente naturale e le catastrofi globali non hanno messo l'Australia a rischio di distruzione. La versione più popolare è che tali animali si sono estinti a causa del fatto che le popolazioni primitive hanno iniziato a sviluppare questi territori 30.000 anni fa.
Il fatto che il predatore fosse ancora vivo in quel momento è indicato da pitture rupestri in cui è presente. Le persone hanno iniziato a cacciare gli animali, riducendo significativamente la loro popolazione. Inoltre, distrussero il leone, considerandolo il loro principale rivale nella savana. Con l'avvento delle persone, quasi l'intera megafauna marsupiale dell'Australia è scomparsa dalla faccia della terra.
Reperti recenti
Grazie alle scoperte degli scienziati fatte all'inizio del 21 ° secolo in grotte situate nella pianura di Nullarbor, la scienza è stata in grado di studiare questo predatore in modo più dettagliato. Fu qui che fu trovato un intero scheletro di un leone marsupiale, grazie al quale furono in grado di ripristinare il suo aspetto. L'animale cadde in una delle grotte e vi morì, non riuscendo a uscire allo stato brado. Oltre a lui, molti animali che vivono nello stesso periodo si sono accumulati in esso, il che potrebbe dare un'idea di chi circondasse il predatore ed era la sua preda.
Libro nero
Dal 1600, durante il periodo delle scoperte geografiche, un libro di animali è stato tenuto, o estinto da allora, o sull'orlo dell'estinzione. Include mastodonti, mammut, rinoceronte lanoso, orso delle caverne, dodo, moa e leone marsupiale. Il libro nero è stato premiato con il numero di animali scomparsi dal pianeta, che è paragonabile al numero di dinosauri estinti.
Sfortunatamente, più di 1000 specie di rappresentanti della fauna sono cadute negli ultimi 500 anni di sviluppo umano, che le hanno sterminate o distrutte e inquinate il loro habitat.
Ad esempio, in soli 27 anni, una tale specie di animali acquatici come una mucca di mare, scoperta nel 18 ° secolo, fu completamente distrutta. Per motivi di profitto, tali rappresentanti della fauna furono sterminati, sebbene prima potessero sopravvivere per molti millenni. All'inizio del famigerato Libro Rosso, vengono descritti animali e piante minacciati di sterminio.
