L'atterraggio del Tu-124 sulla Neva fu uno dei primi casi di abbattimento riuscito di un aereo passeggeri. L'equipaggio del transatlantico al costo di uno sforzo incredibile è riuscito a far atterrare un aereo nel centro di Leningrado. Il disastro è stato evitato, nessuno è stato ferito.
Circostanze incidenti
Il 21 agosto 1963, l'aereo di linea Aeroflot Tu-124 si preparava a effettuare un volo regolare da Tallinn a Mosca. L'aereo fu assegnato allo squadrone estone. Il pilota della nave quel giorno era un pilota esperto, Viktor Yakovlevich Mostovoy. L'equipaggio comprendeva il pilota ceceno e l'ingegnere di volo Tsarev.
La nave di linea decollò dall'aeroporto Ülemiste la mattina presto, alle 8.55, e si diresse all'aeroporto di Mosca Vnukovo. Dopo alcuni minuti del volo, i piloti hanno scoperto che il carrello di atterraggio anteriore era bloccato e rimaneva in uno stato semi-assemblato. Non è stato possibile tornare all'aeroporto di Tallinn, poiché era avvolto da una fitta nebbia. Era estremamente pericoloso effettuare un atterraggio di emergenza in tali condizioni. All'equipaggio fu ordinato di volare a Leningrado e tentare di atterrare lì.
Il fatto è che un atterraggio di emergenza di un aereo con un carrello di atterraggio difettoso è possibile solo su una speciale striscia di terra arata. Consente di ridurre al minimo il rischio di scintille durante l'atterraggio e, quindi, di evitare incendi o esplosioni dell'aeromobile. Una tale striscia era a Leningrado. A Pulkovo, hanno immediatamente preso tutte le misure necessarie per prendere un consiglio di emergenza. In breve tempo, tutti i servizi di emergenza dell'aeroporto erano pienamente operativi.
Oltre Leningrado
La nave è volata su Leningrado verso le 11.00 circa. Gli esperti di Pulkovo hanno chiesto all'aereo di sorvolare l'aeroporto per valutare i suoi danni da terra. Un'ispezione visiva ha confermato che il carrello di atterraggio anteriore è in uno stato semi assemblato.
All'equipaggio fu ordinato di prepararsi per un atterraggio di emergenza. Tuttavia, prima di impegnarlo, era necessario sviluppare carburante in eccesso. L'aereo iniziò a fare dei cerchi sopra la città a un'altitudine di 500 metri.
Nel frattempo, l'ingegnere di volo Tsarev ha fatto del suo meglio per liberare il telaio bloccato. Per fare questo, ha dovuto fare un buco nel pavimento della cabina di guida e, usando un palo, manualmente, ha cercato di riportare il rack nella sua posizione normale. Tutti gli sforzi furono vani.
L'aereo è riuscito a fare 8 cerchi sopra la città, quando alle 12.10 è stato scoperto che non c'era già abbastanza carburante per l'atterraggio a Pulkovo. All'improvviso il motore sinistro si fermò. A causa di complicazioni, all'equipaggio è stato concesso il permesso di sorvolare direttamente il centro città per ridurre la distanza dall'aeroporto.
Tuttavia, proprio nel momento in cui l'aereo era direttamente sopra Smolny, anche il motore giusto si fermò. Il transatlantico iniziò a perdere rapidamente quota e tutti quelli che si trovavano in quel momento nel centro di Leningrado erano a rischio. In tale emergenza, il comandante, su consiglio del copilota ceceno, un ex pilota navale, decide di sbarcare direttamente sulla Neva.
Atterraggio di emergenza
Mostovoi ordinò all'equipaggio di distrarre i passeggeri e, da solo, iniziò a pianificare la città.
L'aereo ha sorvolato il ponte Liteiny ad un'altitudine di 90 metri ed è riuscito a passare Bolsheokhtinsky a soli 40 metri dall'acqua, miracolosamente non agganciando le sue alte fattorie. Davanti c'era il ponte in costruzione di Alexander Nevsky. Quando il transatlantico lo sorvolò su un volo di basso livello, i lavoratori delle impalcature saltarono inorriditi nell'acqua.
A costo degli incredibili sforzi del comandante, l'aereo è riuscito a schizzare con successo alcune decine di metri sui pilastri del prossimo ponte ferroviario in Finlandia. Si dice che Mostovoy sia diventato grigio in questi pochi minuti.
L'atterraggio del Tu-124 sulla Neva terminò con successo e l'aereo rimase a galla, ma a causa dei danni ricevuti durante l'atterraggio, l'acqua iniziò a fluire nella fusoliera. Per caso, passando e miracolosamente evitando una collisione con un aereo, il vecchio rimorchiatore Burevestnik riuscì a trascinare un transatlantico affondante più vicino alla riva, nel territorio dello stabilimento di Severny Press. Secondo un'altra felice coincidenza, in questo posto vicino alla costa c'erano zattere di legno. L'ala dell'aeromobile giaceva su queste zattere e formava una passerella naturale lungo la quale tutti i passeggeri e l'equipaggio salivano sani e salvi a terra.
In totale, c'erano 44 passeggeri sull'aereo, tra cui due bambini e 7 membri dell'equipaggio. Non c'era panico, ma, essendo sulla riva, le persone iniziarono gradualmente a rendersi conto di essere state recentemente in bilico con la morte. L'equipaggio dell'aereo fu immediatamente inviato per un interrogatorio al KGB, e i passeggeri furono portati a Pulkovo, da dove tornarono a Tallinn sul primo volo.
Cause dell'incidente
L'atterraggio del Tu-124 sulla Neva fu il primo caso di una caduta di successo di un grande aereo passeggeri. Ma quale fu la causa dell'incidente, che quasi si trasformò in una terribile catastrofe?
Tu-124 a quel tempo era l'ultima idea di Design Bureau Tupolev. È stato progettato e testato in breve tempo e quindi presenta molti piccoli difetti. Uno di loro ha avuto un ruolo fatale nel destino della parte estone. Si è scoperto che durante il decollo a Tallinn, il bullone della sfera del carrello di atterraggio anteriore è caduto dall'aereo, è stato quindi trovato sulla pista. Senza questo piccolo ma importante dettaglio, il carrello di atterraggio anteriore dell'aeromobile non poteva assumere la sua posizione normale e si bloccò. Secondo gli esperti, un atterraggio con un tale malfunzionamento ha minacciato di ribaltare la macchina. In una situazione del genere, uno schianto riuscito dell'aeromobile potrebbe essere stato l'unico modo per salvare i passeggeri.
Il secondo motivo della tragedia quasi spiegata è stato il malfunzionamento dell'indicatore del carburante, che ha fornito dati errati sulla quantità di carburante a bordo. Questo comune difetto di molti aeroplani di quel tempo era ben noto a tutti i piloti e molti di loro hanno chiesto di rifornire il velivolo con un po 'più di carburante del previsto. Tuttavia, ciò non è accaduto quel giorno. Inoltre, prima dell'atterraggio di emergenza era necessario calcolare la quantità massima di carburante, lasciando solo il più piccolo per raggiungere l'aeroporto, e qui l'errore nelle letture del dispositivo si è rivelato fatale.
Il destino dell'aereo
Dopo che tutte le persone hanno lasciato il tabellone, è stato utilizzato uno speciale piroscafo per pompare l'acqua dall'aereo. Ma ancora non riuscì a far fronte all'acqua a flusso rapido e presto il Tu-124 affondò. Il giorno seguente, i pontoni furono portati sotto l'aereo, fu sollevato dal fondo e rimorchiato lungo la Neva a ovest dell'isola Vasilyevsky, dove a quel tempo si trovava l'unità militare. Dopo l'ispezione, l'aeromobile è stato ritirato a causa di danni.
La sua fine era triste. La cabina è stata tagliata e inviata come simulatore di volo alla scuola di volo di Kirsanovskoye, situata nella regione di Tambov. Belle sedie morbide sono state vendute a tutti ad un prezzo pari al costo di una bottiglia di vodka. E la fusoliera rimane arrugginita a lungo sulla riva del Canale Skipper fino a quando non viene tagliata e venduta per rottame.
Il destino dell'equipaggio
Inizialmente, il KGB e la direzione principale dell'aviazione civile consideravano l'eroica azione di Mostovy come una sgarbatezza, gli annunciò un severo rimprovero e lo licenziò dallo squadrone. Tuttavia, a causa del rumore sollevato dalla stampa straniera, le autorità hanno cambiato la loro rabbia in misericordia. Volevano persino assegnare al comandante della nave l'Ordine della Stella Rossa, ma l'ordine non fu mai firmato. Alla fine, Krusciov decise di non premiare, ma di non punire il pilota.
L'intero equipaggio fu presto di nuovo autorizzato a volare. Dopo qualche tempo, il copilota ceceno stesso divenne comandante. Anche Mostovoy continuò a lavorare, ma già come parte della squadra aerea di Krasnodar. All'inizio degli anni '90, emigrò con la sua famiglia in Israele, dove fu costretto a lasciare l'attività di volo e lavorare come semplice lavoratore in una fabbrica. Morì di cancro nel 1997.
