Qual è la massa d'aria? Gli antichi scienziati non conoscevano la risposta a questa domanda. Durante l'infanzia della scienza, molti credevano che l'aria non avesse massa. Nel mondo antico e persino nel primo Medioevo, erano diffuse numerose idee sbagliate legate alla mancanza di conoscenza e alla mancanza di strumenti precisi. Non solo una quantità fisica come la massa d'aria era inclusa nell'elenco di idee sbagliate divertenti.
Gli studiosi medievali (sarebbe più corretto chiamarli monaci curiosi), non potendo misurare quantità non ovvie, credevano abbastanza seriamente che la luce si diffondesse nello spazio infinitamente rapidamente. Tuttavia, questo non è sorprendente. La scienza quindi interessò molto, molto pochi. Molte più persone in quel momento hanno raccolto discussioni teologiche sull'argomento "quanti angeli si adattano sulla punta di un ago".
Ma col passare del tempo, la conoscenza del mondo stava diventando più voluminosa. Gli scienziati sapevano già che tutto nel mondo ha un peso, ma non sono ancora riusciti a capire quale fosse la massa d'aria. E infine, nel diciottesimo secolo, fu possibile calcolare la densità dell'aria e con essa la massa dell'intera atmosfera terrestre. La massa totale di aria sul nostro pianeta era pari a un numero con diciassette zeri - 53x10 17 chilogrammi. È vero, questa cifra include anche la massa di vapore acqueo, che è anche parte dell'atmosfera.
Oggi si ritiene che l'atmosfera terrestre abbia uno spessore di circa centoventi chilometri e l'aria sia distribuita in modo non uniforme in essa. Gli strati inferiori sono più densi, ma gradualmente il numero di molecole di gas che costituiscono l'atmosfera per unità di volume diminuisce e scompare.
Il peso specifico dell'aria (densità) sulla superficie terrestre in condizioni normali è di circa milletrecento grammi per metro cubo. Ad un'altitudine di dodici chilometri, la densità dell'aria diminuisce di oltre quattro volte e ha già un valore di trecentodiciannove grammi per metro cubo.
L'atmosfera è composta da diversi gas. Dal novantotto al novantanove percento sono azoto e ossigeno. In quantità minori, ce ne sono altri: anidride carbonica, argon, neon, elio, metano, carbonio. Il primo a determinare che l'aria non è gas, ma una miscela, lo scienziato scozzese Joseph Black a metà del XVIII secolo.
Ad altitudini superiori a duemila metri, diminuiscono sia la pressione atmosferica sia la percentuale di ossigeno. Questa circostanza è diventata la causa della cosiddetta "mal di montagna". I medici distinguono diverse fasi di questa malattia. Nel caso più grave, si tratta di emottisi, edema polmonare e morte.
La pressione interna del corpo umano ad alta quota diventa molto maggiore di quella atmosferica e il sistema circolatorio inizia a fallire. I capillari sono i primi a rompersi.
È stato stabilito che il limite di altezza che le persone possono sopportare senza un dispositivo a ossigeno è di ottomila metri. Sì, e fino a ottomila possono raggiungere solo una persona ben addestrata. La residenza di lunga durata in condizioni di alta quota influisce negativamente sulla salute. I medici hanno osservato un gruppo di peruviani che vivono da generazioni a un'altitudine di 3.500-4.000 metri sul livello del mare. Hanno notato una diminuzione delle prestazioni mentali e fisiche, ci sono cambiamenti nel sistema nervoso centrale. Cioè, gli altopiani non sono adattati per la vita umana. E una persona non può adattarsi alla vita lì. Sì e se è necessario?
