Unico nel suo genere, l'uccello di kiwi vive solo in Nuova Zelanda. Conduce uno stile di vita molto riservato, motivo per cui è problematico incontrarla in natura.
I kiwi sono gli unici rappresentanti dei ratiti, sono senza ali e incapaci di volare. Un adulto è molto piccolo. Il corpo dell'uccello è a forma di pera, la testa è piccola, il collo è corto. Il peso dell'animale è compreso tra 1, 5 e 4 chilogrammi. L'uccello kiwi ha potenti zampe a quattro dita e un becco lungo e stretto con narici in punta. Manca la coda. L'animale ha grandi piume marrone chiaro o grigie che ricordano la lana spessa. Tutti gli individui di questa specie sono notturni. Hanno un senso dell'olfatto e dell'udito molto sviluppato e ipovisione.
L'uccello di kiwi per il suo habitat sceglie foreste sempreverdi paludose bagnate. Durante il giorno, l'animale si nasconde sotto le radici delle piante, in una buca o cavità. Nasconde con cura l'ingresso della sua casa, coprendolo con ramoscelli e foglie. Il kiwi diventa aggressivo di notte. Durante la stagione riproduttiva, l'animale protegge con veemenza la sua area territoriale (che in alcuni casi occupa da 2 a 100 ha) dai concorrenti. Grazie a gambe forti e un potente becco di kiwi, l'uccello può causare ferite mortali al nemico. Gli individui di questa razza sono molto energici, durante la notte sono in grado di aggirare l'intera area di nidificazione. I confini della sua zona territoriale sono designati con l'aiuto di un urlo, che è chiaramente udibile di notte anche per diversi chilometri.
Gli uccelli iniziano a cacciare trenta minuti dopo il tramonto. Con i loro piedi che rastrellano la zolla e immergono profondamente il becco, stanno usando il loro olfatto per trovare la loro preda nel terreno. Si nutrono principalmente di molluschi, insetti, crostacei, lombrichi, frutti e bacche caduti.
Il kiwi è un uccello monogamo, una coppia si forma per 2-3 stagioni riproduttive e in alcuni casi per tutta la vita. Una volta ogni tre giorni, il maschio e la femmina si incontrano nel nido e di notte si chiamano a squarciagola. La stagione degli amori dura di solito da giugno a marzo. 21 giorni dopo la fecondazione, una giovane femmina depone un uovo abbastanza grande del peso di circa 450 grammi sotto le radici di un albero o in una buca. Ha una tinta bianca o verdastra.
L'uovo è sei volte più grande di un pollo e il 65% è composto da tuorlo. Durante la sua gestazione, la femmina consuma tre volte più cibo del solito. Tre giorni prima della deposizione, l'uccello smette di mangiare, poiché l'uovo occupa molto spazio all'interno del corpo. È interessante notare che il maschio è impegnato nella schiusa della prole, lasciando il nido esclusivamente per la durata della poppata. Alcuni individui sono in grado di deporre l'uovo successivo dopo 25 giorni.
Di solito il periodo di incubazione è di 80 giorni, in 2-3 giorni il pulcino viene selezionato dal guscio. I giovani animali non nascono con lanugine, ma con piume. Immediatamente dopo la schiusa, gli adulti lasciano il polpaccio. I primi giorni di vita, il pulcino è ancora debolmente tenuto in piedi, al quinto giorno è in grado di lasciare autonomamente il rifugio e cercare cibo. L'aspettativa di vita degli individui di questa razza è in media di 50-60 anni.
L'uccello kiwi, la cui foto è presentata in questo articolo, è un emblema non ufficiale della Nuova Zelanda. Il suo simbolo è raffigurato su francobolli, monete, souvenir, ecc. L'animale è elencato nel Libro rosso.
