Ogni zoologo alle prime armi è ben consapevole che la lepre artica è una lepre che si adatta bene per esistere nelle regioni montuose e polari. Si adattò bene al rigido clima settentrionale e per la vita sceglie principalmente terre desolate e chiazze di terra.
Breve descrizione dell'aspetto
La lunghezza media di un individuo adulto di quattro chilogrammi raggiunge i 55-70 centimetri. Per analogia con la maggior parte dei suoi parenti, la lepre artica ha una piccola coda soffice e potenti zampe posteriori lunghe, che le permettono di saltare rapidamente nella neve profonda. La testa dell'animale è decorata con orecchie relativamente corte e il corpo è ricoperto da una folta pelliccia, che aiuta a tollerare meglio le temperature sotto lo zero. Le lepri che vivono nell'estremo nord hanno una pelliccia bianca. Gli individui che abitano in altre regioni acquisiscono una tinta grigio-blu in estate, grazie alla quale si mascherano facilmente come vegetazione e rocce locali.
Dove vive questa specie?
La lepre artica abita le regioni più settentrionali dell'arcipelago artico canadese e della Groenlandia. Si trova spesso anche a Labrador, Terranova e sull'isola di Ellesmere. Questo animale è ugualmente ben organizzato negli altopiani e nelle pianure. In estate, le lepri scelgono le aree in cui la vegetazione cresce rapidamente. In inverno, si spostano in angoli appartati, in cui non è necessario scavare in profondità per ottenere cibo. Cercano di evitare prati bagnati, preferendo stabilirsi in una zona più asciutta.
La lepre artica può effettuare migrazioni stagionali. Quindi, i bianchi che vivono nell'insenatura di Rankin, nella tarda primavera, si spostano dalla terraferma alle piccole isole. Il motivo principale di questo trasferimento è considerato il minor numero di predatori che vivono lì.
Cosa mangia la lepre polare?
La lepre artica appartiene alla categoria degli erbivori. La base della sua dieta sono le piante legnose. Può anche banchettare con erba, foglie, bacche e gemme. L'animale ha un profumo ben sviluppato, quindi è facile scavare radici e rametti di salice nascosti sotto uno strato di neve.
Inoltre, sono stati registrati casi in cui la lepre artica consumava corteccia, carice, licheni, muschi e persino carne dalle trappole da caccia. Può anche mangiare alghe di marea. Durante il pasto, la lepre cerca di appoggiarsi alle zampe posteriori, rastrellando la neve anteriore, sotto la quale è nascosta la vegetazione commestibile. Dopo aver mangiato, devono pulire la pelliccia. Per nascondere il cibo sotto un solido strato di neve, l'animale lo colpisce con le sue potenti zampe e quindi inizia a rosicchiare la crosta di ghiaccio.
Caratteristiche di propagazione
Il periodo degli accoppiamenti di solito cade tra aprile e maggio. In questo momento, i bianchi sono divisi in coppie, ma un maschio può avere più femmine contemporaneamente. La lepre, scegliendo un luogo appartato dietro le rocce o sotto un cespuglio, scava un buco lì e lo allinea con pelliccia ed erba. L'età gestazionale media di una femmina è di 36-42 giorni. Più vicino a nord, più tardi nascono i conigli.
In una cucciolata, di regola, ci sono da quattro a otto bambini, ognuno dei quali pesa 56-113 grammi. Sono nati già avvistati e il loro corpo è coperto di capelli grigio-castani. Pochi minuti dopo la nascita del bambino, sono già in grado di cavalcare. Le lepri di due settimane diventano più indipendenti e non hanno più tanto bisogno della madre. A settembre diventano come i loro genitori e la prossima stagione iniziano a riprodursi.
